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第十三节 旧金山一一两大极块在此断裂


  旧金山(圣佛兰西斯科),拥有三百多万人口(包括郊区),是美国西海岸的历史名城。它是在一场大地震之后重建的。1846年,它从墨西哥并入美国版图时,不过是个800人的小镇;灾害后重建的新城,历史不到八十年。上百年的建筑物唯存电报山顶的信号塔和创于1873年的登山电缆车(世界城市有轨电车的始祖,1982年完成大修,整旧如新)。早先只能看到三、五层的低层建筑,近十年解决了防震问题,已出现第一批摩天文楼,最高的盖到52层。

               大火延烧三日夜

  1906年4月18日加利福尼亚州发生了美国历史上罕见的损失最大的地震,震级8.3级,震中烈度11度,撼动美国96万平方公里土地。旧全山不在震中,烈度仅9度,但断层穿过本市,建筑物倾毁,到处出火,水管破裂,无水可救,坐看火势蔓延,连烧三日夜,全城2.8万栋房屋付之一炬。6万多人丧命,财产损失5亿美元。

  这天拂晓5时12分,东边海湾上空晨成微露,街头路灯未熄,市民多沉酣在甜蜜的睡梦之中。暮然,东南方传来“嗡嗡嗡”的响声,既象千军万马在奔跑,又似狂风在怒吼。声音本身就有撼人的力量,沉沉的振动着人们的耳膜。奇怪的是,天空一丝风儿也没有,树梢纹丝不动。惊醒过来的市民还没有搞清响声来源,剧烈的摇动半踵而至。天旋地摇,人好象被筛的米糠,没有一个地方可以站稳。楼房纷纷倒塌,瓦石覆于室内,第一批牺牲者倒毙在混凝土墙体和楼板下。一些房子震裂,切出深深的断痕,再经一阵震动,轰然而坍。本来平坦的街面,好象面粉团发酵一样,变得起伏不平。有些地方一张一合,豁开虎口,把地面物件和奔突的人们吞没了。有轨电缆车的路轨扭曲,自来水管破裂,电线扯断,到处碰电起火,到处喷水。侥幸逃出房屋的市民,满街乱窜,不分东西南北,企图逃往海边和山顶空旷地。当时城市建筑物木构的为多,一旦烟囱倒塌,火炉倾翻,油库爆炸,后果不堪设想。一霎时50多处起火,全城陷于烈焰硝烟之中。消防队和军队出动了,可是,自来水系统瘫痪了,水龙车接不到水源。即使找到一些水井水塘,远水救不了近火,也无济予事。何况,火舌四吐,满街瓦砾和疯狂的人群,根本开不出救人的道路。及至消防人员被火包围,自救不暇,便也弃甲逃命去了。最后在火区边缘,用炸药包炸开了一条隔离带,才制住火势的蔓延,但这时已是地震之后第三天了。

             圣安德列斯断层的新疤痕

  这次地震的罪魁祸首是圣安德列斯断层。这条断层南起墨西哥的加利福尼亚湾,向西北美国境内延伸,到旧金山北面的门多西诺角入海,大体上与太平洋海岸平行,总长1,000公里以上。据说,这条线就是太平洋板块和北美板块的接合部。一千多万年以前,两个板块衔接在一起,就象停靠在同一车站的两列火车。后来各朝相反方向移动,太平洋板块滑向西北,北美板块滑向东南,裂痕越来越深。至今,断层已深入地壳32~48公里,宽度自几米至1,600米不等。整个断层每年平均移动2.5~5厘米,但其力量分布不平衡,有的地段在滑动,有的地段“咬住”不放。滑动的地段硬要拉着不动的“顽固分子”跟它走,张力逐渐增强,直至断裂,爆发一次强烈的地震。近百年来,本断层发生6级以上大地震26起,素有“地震之乡”之称。

  旧金山这场灾难是圣安德列斯断层大错动的结果。只见旧断层部位新出现一条430公里长的破裂带,东北侧下沉0.9米,南方位移6.3米。另有一条新断层从干线分支,穿过旧金山市区,成东北——西南走向伸入海中。

  在旧金山附近,保留着一个“1906年大地震遗迹”、山坡上面道栏栅中间树立一块大木牌,牌上画着一条大粗线,两侧箭号分别写明“太平洋板块”、“美洲板块”。地上芳草萋萋,树林茂密,并无什么异常景色。经导游指点,才明白奥妙就在栏栅上。这条栏栅本来是连在一起的,1906年的地震把它错开了,一分为二,成了相距4.88米的两条短栏栅。移位部分并未见到深沟,但岩石破碎,与两侧正常岩层明显不同。

  更有趣的是旧金山东南的霍利斯特镇的艾梅顿酒厂,1948年错误地把厂房建在圣安德列斯断层线上。1956年8月,人们发现厂房错开10厘米宽的裂痕,从屋顶到墙脚齐齐朝西北一东南方向切去。到了1969年,相错距离已达25厘米,房子变成两爿,一半在美洲板块,一半在太平洋板块。

             断块正向太平洋“漂”去

  沿断层带走去,断裂的痕迹处处可寻,或是一条窄窄的裂纹,或是一条充填碎石的旮旯,或是一道边缘隆起的长丘,或是一条充满泥土的岩石沟堑,谁能料到,它的底下积聚着几百颗核弹的力量。一旦失去平衡,瞬间移位,便会演出旧金山那样的悲剧。

  圣安德列斯断层不会停止它的活动,太平洋板块总有一天要脱离大陆“漂”向大洋。据多年漂移速度推算,包括洛杉矶在内的太平洋板块,大约在50万年以后,将向西北移动480公里,把旧金山海湾堵死(成为内陆)。再过1,300万年,太平洋板块只剩一点连着大陆,旧金山又见到海洋。4,000万年以后,完全脱离,板块成了太平洋的海岛,洛杉矶成了岛港城市。

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