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由次变主大出击，两路横扫纳粹军。 横渡莱茵河的进攻由蒙哥马利的部队担任主力，布莱德雷的部队担当配角。然而，第一个、第二个渡过莱茵河的不是英军，而是美军。在决定性的战役中，布莱德雷暗中运筹，美国勇将霍奇斯、巴顿巧战德军，抢在英军之前渡过了莱茵河，建立了桥头堡，为盟军全面渡河歼灭德军奠下基础。 在横渡莱茵河的前夕，盟军最高统帅部再次决定从第12集团军抽调近5个师的兵力去增援德弗斯的第6集团军群。3月7日傍晚，平克·布尔紧急赶到那慕尔传达决定。按计划，辛普森的第9集团军已划给蒙哥马利执行“盗窃”计划；巴顿的第3集团军要实施“低音”作战计划；霍奇斯的第1集团军应把不少于10个师的兵力作为“盗窃”计划的预备队。布尔的到来，意味着第1集团军要去增援德弗斯，这不但变动了整个横渡莱茵河的计划，也削弱了布莱德雷本不庞大的部队。 布莱德雷气急交加，霍奇斯的部队自诺曼底登陆以来一直英勇杀敌，打了不少硬仗，但他们却得不到公平的待遇，常充当增援部队的角色。布莱德雷与平克·布尔争吵了起来，正当他们面红耳赤，吵得难分难解时，霍奇斯打来了电话，他手下的第9装甲师占领了雷马根的鲁登道夫铁路桥。该师师长是布莱德雷的同学约翰·W·伦纳德。布莱德雷听到部队已可以通过莱茵河，欣喜若狂，他对霍奇斯说：“好极了！考特尼！你们在作渡河准备吗？” 霍奇斯很平静，胸有成竹，他说： “我们早已将登陆艇准备好，工程兵正准备架设浮桥。” “要尽最大努力，把一切装备运过去，牢牢地固守住桥头堡！” 这一振奋人心的消息增添了布莱德雷的勇气和胆识，他决定拒绝执行最高统帅部的决定。不过，他笑着对平克·布尔说： “玩你的球去吧！平克！考特尼已经控制了横渡莱茵河的大桥。” 布莱德雷兴奋的是他的部队先于蒙哥马利控制了大桥，可以第一个渡过莱茵河。按计划，他只能唱配角戏，现在居然唱起对台戏来了。如果大军渡河顺利，美军可以从右翼将钢钎铁钩戳进德国腹部，布莱德雷就可以实现其历来主张的“两路突击”计划了。 霍奇斯在雷马根渡过莱茵河后，面对的是复杂的地形，那里有一座韦斯特沃尔德山，德军可依仗森林抵抗，易守难攻。霍奇斯可以绕过这座山，攻占南北走向的鲁尔一法兰克福高速公路，这段路约10公里长。抢占公路后，美军可以南进林堡，沿拉恩河谷东进攻打古森。现在，布莱德雷担心霍奇斯不能在对岸站稳脚根，不能牢牢控制桥头堡。 按照“低音”作战计划，巴顿率第3集团军推进到莱茵河畔的美因兹和沃尔姆斯，霍奇斯可以沿拉恩河谷推进，动摇东岸德军对美因兹的防御，使巴顿顺利渡过莱茵河。过河后，巴顿挥师向北攻克法兰克福，在吉森与霍奇斯会师。2个集团军会合在一起后形成右翼的铁砧，砸碎卡塞尔。 上述计划是布莱德雷自己设想的，与蒙哥马利的主攻相矛盾，是与蒙哥马利唱对台戏的行动。艾森豪威尔本人很欣赏在右翼向德军砸去一把铁钩，但他不能改动北面主攻的计划。英国人一直反对美军这样做，会指责这是对马耳他协议的违背。因此，要求艾森豪威尔批准这样的计划是很难的。若是能批准，霍奇斯的10个师就不用再充当预备队了，可以与巴顿一起进攻卡塞尔，这一点，蒙哥马利绝不会同意。 唯一能让艾森豪威尔批准布莱德雷的新构想的优越条件是霍奇斯已渡过了莱茵河。霍奇斯若能坚守雷马根桥头堡，将是争取计划批准的唯一条件。开始，布莱德雷向布尔陈述了他的计划，指望得到支持，但布尔呆板固执，把该计划说成是异端邪说，还把占领大桥说成是一种错误，与整个作战计划不吻合。 布莱德雷决心给艾森豪威尔打电话，他只能寄希望于艾森豪威尔了。接电话时，艾森豪威尔正和李奇微、加文、泰勒等空降部队将领用餐。一接到布莱德雷的电话，艾森豪威尔欣喜若狂，连声说“好极了！好极了！”他要求布莱德雷守住这个最佳突破口，先派5个师去保卫桥头堡，布莱德雷喜出望外。当布莱德雷告诉艾森豪威尔布尔反对这个计划，反对利用雷马根桥头堡时，艾森豪威尔大声说： “让他们的计划见鬼去吧！就这样干，布莱德雷，我将全力支援你，坚决守住桥头堡。” 艾森豪威尔很痛快地下达了命令，其实他不了解布莱德雷的真实意图，他把固守桥头堡当作支援蒙哥马利北面主攻的有限进攻，可以吸引蒙哥马利正面的德军。艾森豪威尔第二天打电话给美英参谋长联合委员会时也持这样的看法，他并不知道布莱德雷“别有用心”。蒙哥马利获悉这一消息后，也兴奋异常，他把布莱德雷的部队突破莱茵河看成是对他的有力支援，可以把德军从北面吸引过去。 美军突破莱茵河并固守桥头堡给希特勒以沉重打击，希特勒一怒之下撤了冯·龙德施泰特西线总司令的职，代之以艾伯特·凯塞林。凯塞林派他的部下沃塞·莫德尔指挥从意大利调来的6个步兵师、4个坦克师向美军的桥头堡扑来。这些德军师虽然人员、装备不足，缺乏实战经验，但仍顽强地反扑，拼死攻击和夺取关键的桥头堡。为了加强火力，德军调来了飞机、重炮，动用了浮雷和蛙人。最后还向大桥发射了11枚V－2导弹，这是第二次世界大战中德军唯一一次在战术上使用了V型导弹。霍奇斯也是一块硬骨头，顽强地抗击着德军的反扑，虽然大桥被破坏塌了下去，但霍奇斯的部队在莱茵河东岸站稳了脚根，并建立了6座浮桥可以渡河。首先占领鲁登道夫大铁桥的是伦纳德的第9装甲师，该师刚归属从第3集团军划归霍奇斯第卫集团军的第3军。在作战中，第3军军长米利金缺乏指挥艺术，表现怯懦，与霍奇斯的关系越来越坏。最后，布莱德雷同意霍奇斯解除米利金的职务，保留其原有军衔，调任第13装甲师师长。经艾森豪威尔同意，布莱德雷提拔他的同学吉姆·范佛里特担任第3军军长。范佛里特因名字与人雷同而没得到应有的提升，布莱德雷在9个月中把他从团长提升到军长的位置上，可谓是大胆用人，不拘一格。 布莱德雷和美军的4位集团军司令霍奇斯、辛普森、巴顿、杰罗，还有几位空军将领在那慕尔于3月9日接受了法国勋章，法国阿方斯·米安将军亲自抵达那慕尔为他们授勋。布莱德雷抓住几位集团军司令相会的良机，与他们秘密商谈，透露了自己的计划。他准备以雷马根桥头堡为全面进攻卡塞尔的起点，向卡塞尔击出盟军的右翼铁钩。几位集团军司令都欢喜雀跃，但布莱德雷警告他们要严守秘密，这个计划还未获批准，蒙哥马利的北面仍然是主攻。第1集团军还要准备10个师作为蒙哥马利的预备队。 就在布莱德雷与几位集团军司令密谈的那天傍晚，平克·布尔打来电话，他告诉布莱德雷，艾森豪威尔已批准其右翼铁钩计划，要求布莱德雷投入5个师的兵力死守雷马根桥头堡，并扩大战果以求早日向东南方向挺进。布莱德雷表示可再增加1个师的兵力，并向桥头堡以东推进16公里，包括控制鲁尔一法兰克福高速公路。3月13日，艾森豪威尔下达书面命令：以莱茵河东岸桥头堡为据点，支援“盗窃”和“低音”作战行动，减少原来分配的战斗任务，整个集团军从此出发，向法兰克福挺进。 布莱德雷认为，这是第二次世界大战中艾森豪威尔下达的最重要的命令之一，它给美军以平等的机会与英军一起对德军作战。从盟军来说，这个命令意味着他未与美英参谋长联合委员会商量就修改了既定的战略方针。批准布莱德雷的右翼铁钩计划，意味着承认布莱德雷的从莱茵河两路突击德国的战略。表面上，艾森豪威尔为让英国人放心，仍以蒙哥马利的部队为主攻，而把布莱德雷的作战行动贴上“支援”蒙哥马利作战的标签，第1集团军仍最少保留10个师的兵力作预备队。但第1集团军向法兰克福挺进，并与巴顿的第3集团军会师，辅助进攻就变成主攻了。从本质上来说，第1集团军抽掉兵力支援蒙哥马利的可能性越来越小了。 3月13日，艾森豪威尔计划用空降部队，主要是第82、第101空降师和英国1个空降师进攻卡塞尔，并运去4～7个师的部队，阻止德军在那里建立坚强的防线，缩短第1、第3集团军进攻的补给线，减小阻力。但是，布莱德雷认为不必在卡塞尔使用空降部队，以确保巴顿和霍奇斯进攻卡塞尔的突然性。同时，利用空降飞机为部队运输汽油及其他补给品更有长远价值和现实意义。地面部队的进攻可能会非常迅速，在伞兵抵达目的地前，部队可能早已抵达那里了。由于布莱德雷的反对，艾森豪威尔被迫放弃这一计划，空降部队仍待命执行遥远无期的空投柏林的原计划。 布莱德雷得到了命令，可以放手扩大战果，大举进攻了。从3月9日至16日，美军逐渐扩大了桥头堡阵地，准备向东南挺进。许布纳的第5军在河西担任预备队，柯林斯的第7军、范佛里特的第3军在桥头堡英勇迎敌，打退了一次又一次的反扑。此后，美军推进迟缓，战斗异常残酷。布莱德雷不顾多方批评，命部队稳妥行动，小心谨慎，以免失去桥头堡而让巴顿、霍奇斯的作战行动落空。布莱德雷认为，在巴顿大举进攻东南，突击美因兹，整个集团军渡过莱茵河前，霍奇斯的第1集团军不能出击大远，而失去对巴顿的呼应。布莱德雷还暗地希望，待蒙哥马利发动北方进攻之后，美军再大举进攻，这样德军兵分两路，更容易将其击破。 3月13日，巴顿令沃克第20军的6个师开始执行“低音”作战计划。15日，埃迪第12军的6个师渡过了摩泽尔河。沃克的进攻在齐格菲防线前遭到德军顽强抵抗，但埃迪的部队进展顺利。休·加菲的第4装甲师势如破竹地向沃尔姆、美因兹迅速推进，德军一击即溃，抵抗微弱。3月20日，第3集团军已抵达沃尔姆、美因兹的外围，德军的齐格菲防线开始动摇。 在南部战线，帕奇的第7集团军的3个军于3月15日发动进攻。海斯利普的第15军以6个师的兵力充当前锋，向齐格菲防线猛攻。开始，德军拼死抵抗，但巴顿的部队杀向齐格菲防线后方时，德军知道快要被包围了，凯塞林下令撤退。帕奇的第7集团军很快通过了齐格菲防线和萨尔，包围圈中有9万名德军，但他们撤退得很巧妙，巴顿和帕奇未能收住包围圈，大部分德军渡过了莱茵河，未受大的创伤。 3月18日，布莱德雷飞往兰斯去见艾森豪威尔。艾森豪威尔在史密斯等人的敦促下决定第二天去夏纳一所别墅休息一段时间。长期的劳累，使艾森豪威尔面容憔淬，萎靡不振，现在战事正按计划进行，更紧张的战斗还在后面，最高统帅部的主要将领坚持让艾森豪威尔放松一下。史密斯还要求布莱德雷与艾森豪威尔同行。 布莱德雷决定利用此次会晤实现他的作战计划。他想扩大右翼铁钩攻势的规模，并将这个计划称为“航行”作战计划。艾森豪威尔同意让布莱德雷将第5军的5个师渡过莱茵河；同意巴顿的第3集团军渡过莱茵河，攻打美因兹，然后北进与霍奇斯的第1集团军在吉森会师；2个集团军会师后双双向卡塞尔推进，攻占卡塞尔。艾森豪威尔没有明确取消从第1集团军抽调10个师支援蒙哥马利的命令，以免弓！出政治风波。3月21日，艾森豪威尔同意了布莱德雷的“航行”计划，并指示实施“低音”和“航行”计划要猛打猛冲，渡过莱茵河后即以法兰克福地区为桥头堡，之后合攻卡塞尔。 布莱德雷获得艾森豪威尔的许诺后，立即通知霍奇斯和巴顿，在卢森堡巴顿的司令部会晤，具体讨论“航行”作战计划的实施方案。同时布莱德雷命霍奇斯让第5军立即渡河，扩大雷马根桥头堡，防止德军反扑。一切准备妥当以后，美军从3月23日起开始突击。届时杰罗第15集团军的6个师将推进到莱茵河西岸的科隆地区担任防御和占领任务。巴顿的部队以最快的速度在奥彭海姆渡过莱茵河，到达吉森与霍奇斯会师，若不能渡河，则可能被抽调10个师的兵力作为蒙哥马利的预备队。3月20日，布莱德雷陪艾森豪威尔去戛纳度假，同行的有史密斯、萨默斯比和其他要员。两天中，布莱德雷时而和艾森豪威尔打打桥牌，以让艾森豪威尔彻底放松身心。22日，布莱德雷匆忙回那慕尔的司令部指挥作战。 23日早，布莱德雷正在吃早餐，巴顿突然来电话，他压低声音说： “布莱德雷，不要告诉任何人，我已过河了！” 布莱德雷大吃一惊，尽量抑制内心的激动：“我的天啊！你是说渡过莱茵河了吗？” “当然，昨天晚上我的一个师悄悄渡过了河，附近的德国佬很少，他们还蒙在鼓里。请不要声张，待我弄清战局，站稳脚根，再公开宣传。” 布莱德雷从电话中知道，巴顿第3集团军首先渡过河的是第12军第5师，该师在勒鲁瓦·欧文率领下悄悄地渡过了河，紧跟在第5师之后的是加菲的第4装甲师。布莱德雷命令巴顿继续渡河，把东岸兵力扩充到10个师。 23日深夜，巴顿确认已经站稳了脚根，他兴冲冲地给布莱德雷打电话报喜： “布莱德雷！”巴顿放开嗓门，音调中颤动着喜悦，“务必向全世界宣布，我们已经渡过了莱茵河，巴顿的第3集团军在蒙哥马利之前渡过了莱茵河！！！” 当天，马歇尔曾致函布莱德雷，抱怨新闻界宣传蒙哥马利过了头，美军将领的英勇作战行动和所取得的胜利，一点也不比英军逊色，应该大力宣传美军的霍奇斯、巴顿以及他们的军师长，让世界知晓他们的事迹。巴顿渡过了莱茵河，这是继霍奇斯后的第二支部队攻破了莱茵河，应该大力宣传。更重要的是，霍奇斯和巴顿都在蒙哥马利实施作为主攻的“盗窃”作战计划的前一天渡过了河。布莱德雷第二天立即召开记者招待会，宣布美军已抢先一步过了莱茵河，详细介绍了霍奇斯和巴顿的作战指挥过程，以及美军官兵的勇敢。同时，他指出美军并未利用空军的支援和空降部队的奔袭而取得了成功，巴顿甚至连炮火准备也未进行，便顺利渡过了莱茵河，这是美军将领指挥才能的杰出表现。 艾森豪威尔休假后飞到辛普森的司令部观战。丘吉尔、布鲁克也飞到文洛蒙哥马利的司令部，在登普西的第2集团军阵地上观战。布莱德雷在蒙哥马利进攻前，已着手精心制定合围鲁尔区和彻底击毁德军的计划。 3月23日夜，蒙哥马利的第21集团军发动主攻，登普西的第2集团军和辛普森的第9集团军强渡莱茵河，占据了登陆场。24日上午，李奇微的第18空降军在德军后方空降，与地面部队迅速会合。3月28日，蒙哥马利的部队占据了宽60公里、纵深35公里的登陆场。德军只进行了短暂的反抗即溃不成军，根本挡不住盟军的强大攻势。 23日傍晚，布莱德雷在那慕尔的司令部又见到了艾森豪威尔，最高统帅从辛普森那里飞抵布莱德雷处。当晚，两人谈得火热，他们乐观兴奋，夜不能寐。艾森豪威尔应布莱德雷的请求，确定了实施“航行”作战计划的具体日期。布莱德雷命令霍奇斯3月25日率第1集团军从雷马根桥头堡发起进攻，巴顿在法兰克福全线出击。 3月23日的当天，艾森豪威尔即起草了给美英参谋长联合委员会的文电，宣布霍奇斯和巴顿以极小代价攻占了桥头堡，并迅速扩大战果，支援蒙哥马利的主攻。这实际上宣布了“航行”计划的正确性和可行性，而否定了马耳他会议确定的战略。 3月25日，巴顿和霍奇斯正在进攻，丘吉尔和艾森豪威尔、布莱德雷、蒙哥马利、辛普森、安德森等人在安德森第16军设在莱茵贝格的司令部举行礼仪性集会。丘吉尔热情洋溢地讲了话，宣布德军将要被逮住，希特勒快完蛋了。之后，丘吉尔兴致勃勃地要乘登陆艇渡过莱茵河，遭到艾森豪威尔、布莱德雷、辛普森的强烈反对而未果。等艾森豪威尔、布莱德雷一走，丘吉尔即要蒙哥马利和他一起过河，结果他和几位重要将领乘一艘美国登陆艇到莱茵河对岸呆了半小时。返回西岸后，辛普森担心丘吉尔的安全，私下要求蒙哥马利尽快请丘吉尔离开。 几位重要决策人会晤、视察期间，布鲁克转变了思想，最后批准了布莱德雷提出的两路突击战略。他承认布莱德雷战略的正确，并认为现在实施已水到渠成。布鲁克同意“航行”作战计划，意味着蒙哥马利从北部向鲁尔区以北大举进攻，美军10个师充当预备队的战略被改变。对于美军而言，长期以英军为主攻的局面结束了，美军和布莱德雷以实战的成绩取得了主导地位。蒙哥马利从此再也无法独占鳌头了！ 美军向卡塞尔的进攻格外顺手，势不可当。以柯林斯第7军、范佛里特第3军为先锋的第1集团军长驱直入，很快推进到拉恩山谷。3天时间，罗斯的第3装甲师便越过了吉森，直指马堡。以埃迪第12军为先锋的第3集团军，3月28日攻击当天就抵达了吉森，与第1集团军会师。两军会合后即以迅雷不及掩耳之势直杀卡塞尔。 在进军途中，巴顿不听劝阻，派一支小部队袭击了法兰克福以东100公里的汉梅尔堡战俘营，目的是为营救在突尼斯被俘的女婿约翰·K·沃特。大多数军官主张使用大部队去营救，但巴顿轻敌，结果这一小股特遣队被德军吃掉了，俘虏没救出，沃特受重伤，后被另一支部队救出。巴顿这次行动未经任何人批准，艾森豪威尔事后严斥了巴顿，但在给马歇尔的报告中艾森豪威尔却说巴顿有时有点小孩子脾气，但敢于开拓，不愧为是一员猛将。这正是：盟军进攻如破竹，巴顿糊涂损形象；“航行”计划已实现，布氏春风正得意。欲知后事如何，且看下章分解。 |
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