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人小鬼大，小孩犯大罪。一名6岁的儿童被控企图谋杀，现被关在加利福尼亚州的一座监狱。在洛杉矶，4名11至12岁的儿童也在蹲牢房，因为他们被控企图用老鼠药毒害他们的老师。在芝加哥，两名12岁至13岁的孩子把一名5岁的儿童从高高的公寓楼推出窗外，这两个小家伙现在监狱服无期徒刑。 据美国“儿童保护基金会”1996年6月1日公布的统计数字：在美国，平均每2个小时就有一名儿童被枪杀；每4个小时有一名儿童自杀；每5个小时便有一名儿童死于虐待或疏忽；每14秒钟就有一名儿童被逮捕；每8名儿童中便有一人曾经摆弄过枪支。 每当美国进入选举季节，如何防止青少年犯罪问题成为大大小小政客们进行辩论的热门话题。为了争夺选票和减少青少年的犯罪率与逃课现象，美国目前不仅有越来越多的城市在晚间实施宵禁，不少城市还在白天对学龄儿童实行戒严。 美国市长会议于1997年11月30日在华盛顿公布的一项调查报告显示，在被调查的347个城市中，有276个实施宵禁，其中76个城市还在白天实行戒严。这个数字只是美国实施宵禁法的一小部分。自二十世纪80年代以来，美国有上千个城镇对青少年实行宵禁或戒严，其中包括波士顿、费城、达拉斯、菲尼克斯等150个大城市。 美国东部城市巴尔的摩市过去也实施宵禁法，禁止青少年在深夜出门鬼混。如果青少年在一年之内被警方抓住两次，其父母或监护人将被罚款100美元。由于这样的处罚不痛不痒，这个城市的青少年犯罪活动有增无减。1992年，这个城市发生了41起少年谋杀案，316起少年重伤罪，涉及贩卖毒品的青少年达1373人。 鉴于上述原因，巴尔的摩市在1994年6月通过了一项加强实施宵禁的新法规。根据新宵禁法：凡是17岁以下的青少年若在平时晚上11点以及周末午夜12点以后被发现在街头漫游闲逛，其父母或监护人将被罚款50美元；如果青少年第二次违反宵禁法，他们的父母或监护人不仅要被罚款300美元，而且还要蹲60天监狱。 南部的新奥尔良市是美国实行宵禁法最早也是最成功的城市之一。该市的宵禁法规定：从每年9月到翌年5月，17岁以下的青少年平时在晚上8点以后至第二天凌晨6点之前不得跨出家门，除非有成年人陪同。6月至8月，孩子从晚上9点至第二天凌晨6点必须呆在家中。周末，青少年必须在晚上11时前回家。违反宵禁法的青少年将被警察送到宵禁中心，家长接到通知后前去认领并接受规劝。对于屡教不改的青少年，其家长或监护人代为受到严厉的处罚。 实行新宵禁法后，新奥尔良市青少年的犯罪率下降了27％，抢劫案减少33％，汽车偷盗案件也降低了42％。克林顿总统于1996年5月30日在新奥尔良市出席一个国际妇女大会时，大力宣扬对17岁以下青少年实施宵禁的好处，并号召其他城市向新奥尔良学。克林顿表示：“我们不能在进入二十一世纪的时候让孩子怀孕生育，不能让孩子枪杀孩子，不能让其他孩子来抚养小孩，也不能让孩子们流落街头自生自灭。” 减少青少年犯罪的办法之一是不让他们逃学在街头闲逛。一些地方为了加强执行防止逃学计划和城市宵禁，警察在上课期间如果发现儿童在街头游玩，就会上去盘问并把他们送到警察局或者学校。像弗吉尼亚等州的购物中心禁止青少年在周末晚上进门，除非有家长陪同。一些黑人集中的区域还举办午夜篮球比赛，让青少年发泄过剩精力，而不去进行犯罪活动。 对于美国悄然兴起的戒严法和宵禁法，美国民权组织负责人颇有微词。他们强词夺理地说，宵禁违反青少年自由结社的宪法权利，违反父母教养孩子的权利。他们还声称，如何教养孩子是父母的事情，这同政府八杆子打不着。新宵禁法给予警方太大的权力，使成年人产生一种虚假的安全感。 赞成宵禁法的美国人认为，宵禁是旧时候父母亲告诉子女天黑后一定要回家的现代管理工具和翻版。美国一些实施宵禁的城市市长认为，新的宵禁法不仅可以拯救许多年轻的生命，而且可以迫使家长负起更大的社会责任。警方也普遍认为，新宵禁法可以减少街头的少年犯罪、斗殴和其他帮派犯罪活动。 |
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