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美式苛政


  美国人的纳税意识很强,这一点可以从每年4月15日看出。4月15日是美国人纳税的最后截止期限,过了这一天,拖欠税款的美国人要被追加罚款25%。因此,这天是美国最繁忙紧张的日子,全国各地的邮局到处排起长队,人们争先恐后地进行报税。
  根据报税单上的说明,每个报税人平均需要花费36个小时。为了避免延误时间,全国各地邮局均延长开放时间到午夜12点,报税单寄出的时间以信封上的邮戳为证明。全国各地的邮局都尽量为叫苦连天的报税人提供各种体贴服务措施。
  比如:爱达荷州州府博伊西邮局为报税人免费提供背部按摩服务;弗吉尼亚州阿灵顿县邮局为纳税人准备了乐队演奏;田纳西州曼菲斯邮局内,想解心头之恨的报税人,可以提起长柄大锤子痛砸一辆报废的别克汽车;有的地方还为纳税人提供擦汗的毛巾和充饥的巧克力。
  懂行的人可以自己报税纳税,他们至少需要挑灯夜战忙碌一个星期。但由于美国的税务法太烦琐复杂,大约半数以上的纳税人需要聘请税务专家或会计师帮忙报税。当然,聘请别人帮忙至少需要支付几百美元的服务费。
  1998年4月15日午夜之前,约有1.74亿美国人寄出大约1.24亿份报税单。人们报税后,国家税务局对报税人进行抽查,全美被查税的平均概率大约为一百五十分之一。洛杉矶居民的可信度差,所以被抽查的概率为六十二分之一。国税局决定抽查的主要依据包括怀疑报税人的诚实性,或其报税情况前后矛盾大,或其商业合伙人被发现有欺诈行为。
  世界各国都有偷税漏税现象,但美国的惩罚制度可以起到杀鸡儆猴的作用。美国国税局有3158名调查人员,只要被查出有问题,偷税漏税者将被罚得倾家荡产,以后再也不敢胡来,其他人也不敢效仿。只要被抓住过一次,税务人员每年都会上门鸡蛋里挑骨头,弄得你心神不定。如果有人想行贿税务官员,这会罪加一等。
  有些美国人为了达到偷税漏税的目的,他们把营业收入不存入银行,而是把许多现金堆放在自己家里。如果国家税务局接到线民的举报或怀疑某人有偷税漏税的嫌疑,他们牵着能嗅美元的警犬上门搜查。只要警犬朝床底下或在柜子里汪汪叫几声,偷漏税者就会倒大霉。有人开餐馆赚了大钱,但是后来因为偷税漏税被罚得支撑不下去,最后只好关门歇业。
  国家税务局每年从美国纳税人身上收到13000亿美元的税款中,绝大部分是纳税人主动缴纳的,但有一小部分是靠人检举查获的。这些检举人大多数是被告发者的合伙人、员工、熟人、邻居或离婚的配偶。国税局根据检举人所提供资料的准确性和是否详细决定酬金,付给举报人的最高酬金可达15%的查获税款,最多不超过200万美元。
  举报制度虽然行之有效,但在美国引起争议。被调查者抱怨他们受到国税局的严厉凶悍的调查,声称他们是不实指控的受害者。举报人也抱怨国税局人员说话不算数,没有按照规定奖励他们。中立的专家们则表示,这个得到国会批准的检举做法是美国税务中最不光彩的一面。
  但是国税局官员辩护说,他们非常谨慎地处理检举揭发的案子,尽量淘汰不实的指控。以1996年为例,全国有9430人检举揭发他人偷税漏税,但国税局只调查了其中的650人,93%的密报都扔进了国税局的字纸篓。尽管如此,国税局因此多收了1.03亿美元的税收,付给举报人的报酬只有350万美元。自1996年以来的3年中,国税局一共调查了2000个案子,增加税收达7.97亿美元。
  不管部分美国人偷税漏税是否合乎道理,平心而论,美国纳税人的负担是很重的,平均为35.4%。而且近年来有逐步加重的趋势。据美国保守的“税务基金会”1998年4月15日公布的一份报告指出,美国纳税人在1998年5月10日之前的129天是为联邦和州政府白干的,只有从5月10日开始,美国人才开始为自己挣钱。
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