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我从床上爬起来，喊醒了谭之中，把罗泽洲发的债券、清乡费等等帐据都清齐，由他挑了一大挑，连夜赶进城去。 进了城，天色尚早，街上的人也不多。我坐的轿子在康家大院的门口停下，谭之中上前去叫门。大舅一向有早起的习惯，亲自开门出来，一看是我，吓了一跳，忙把我拉进书房，压低嗓子连连说：“你好大的胆子，怎么跑到县城里来了？你没看见到处都贴着通缉玉璧的大布告。 我笑了笑：“大布告又怎么样？总得讲个道理嘛。玉璧离任了，我来替他办移交，还要去见县太爷呢！”“哎呀，你这不是自投罗网吗？” 我觉得好笑：“大舅，我不出来未必叫玉璧出来？难道我们就一辈子不露面，永远出不了头吗？” 在大舅家好好睡了一觉，下午我就到了邮政局找到熊尧蓂。他一直没暴露，还是稳稳当当地当他的邮政局长。我把这次下山的任务和进行的情况告诉了他，请他拿个主意。他沉吟了好一会才说道：“这位毛县长不是本地人，来岳池就任的时间也不长，平时深居简出，加上前一段时间罗泽洲在这里横行霸道，他基本上无所作为。按理说嘛，这通缉令和封产令都是前任县长下的，与他无关。他又不大了解情况，你若是说得他相信，做个顺水人情是有可能的。只是如今兵荒马乱，多一事不如少一事，更何况他连自己这顶官帽儿能戴多久都不知道，完全可能……” 我急了，说：“完全可能不理我，是不是？如今事情已做到这地步，难道就前功尽弃，罢手不成？不行，来都来了，横竖我得见他一面再说。” 熊尧蓂又想了想才说：“这事忙不得，这样吧，你先回大舅家去写张呈子，我去探个虚实，今天晚上你等我的消息。”当天晚上，熊尧蓂到大舅家来了，说是毛县长愿意见我。 只要他说了这句话，事情就有了希望。第二天上午，我换了身学生装，带着写好的呈文，让奶妈抱着打扮得干干净净的宁儿，到了县衙门，把一张写着“南京东南大学教育系学生陈玉屏”的名片递了进去。 过了一会儿，中门打开了，一位副官模样的人满脸恭敬地出来对我说：“毛县长有请。” 走进中门，两边站着法警，都穿一身黑皮，像城隍庙里守门的小鬼，其中有认得我的，一脸的惊诧。我跟着副官走进小花园，来到厅房，毛县长弓腰驼背地接待了我。看上去，这位县太爷五十多岁，留着仁丹胡，时令虽已到三月，还穿一件青丝葛的皮袍子，上面套一件深灰色粉团花马褂，截一顶黑瓜皮帽，手上还提着一个铜烘笼。客套几句之后，他坐到太师椅上，把铜烘笼放到脚下，抱了根十八学士的白铜水烟袋，呼噜呼噜地吸起来。 我悬起的心顿时落下一半：原来是个老朽。 我把呈文交给他，又照呈文的大意说了一遍，最后说：“毛县长，你是一县的父母官，是维持正义主张公道的，这件事情请你秉公执正弄个清楚。” “你放心，我尽力维持。” 他看到呈文上写的玉璧怕事，早跑了，便说：“啊！原来是个误会哟。” 我接上去说：“是啊，你老人家想想，去年起事的时候，这五路民军司令陈徙南是我叔父，玉璧是资马十二场的大队长兼黎梓卫的团总，不仅地盘是在叔叔的范围之中，情面上也是推脱不得。只是玉璧毕竟是个读书之人，回乡任职不过是为了服务桑梓，为民众做几件事情。虽说这件事情确因罗泽洲横征暴敛、搜刮百姓而激起众怒，酿成冲突，但玉璧不愿卷入战乱纷争，只得一走了之，去了上海。毛县长若是不信，请看他最近才从上海写回来的家信。”我说着，从身上摸出一封熊尧蓂造的假信来，双手递了过去。 毛县长瞟了一眼信封上的地址，点了点头道：“这倒不必要。不过廖玉璧一走倒不失为上策，不然要受牵连的。”“可是走了也要受牵连啊。”我愤愤地说，“玉璧人虽年轻，但是牢记长辈及师长教诲，上任后体恤民情，打击奸商以平市价，招抚游勇服务地方，不过半年光阴，偌大个资马十二场，即无兵患又无匪祸，士绅不受敲榨之苦，百姓亦能安居乐业，这些四方民众都有口碑，想必毛县长也是有所闻的。”毛县长摸摸下巴，默默地点着头。 “古人言，木秀于林，风必摧之。玉璧书生意气，使得许多人不能像从前那样横行乡里，早就心怀不满，只是当时他上有长辈们的信任，下有百姓拥戴，奈何他不得。战事一起玉璧一走，这些人就跳了出来，一则为了报复，二则为了那两顶官帽，纷纷对他造谣中伤，甚至说他在华蓥山聚众为匪，最后致使罗泽洲听信了谣言，威逼前任县长对玉璧下了通缉令，查了我家的财产。这还不算，最近那些劣绅们还私设公堂，将玉璧五十多岁的老母拉去关在自家的碉楼里，要我家出三千大洋才放人，还说这是奉了县府之命……”我说到这里，满腔的仇恨不知怎么的，好像真化成了委屈，不由得眼圈发红，鼻子发酸。 毛县长将手中的白铜烟袋往茶几上一放，背着手在花厅里踱来踱去。 我停了停，继续说：“毛县长，我本是书香人家的女子，又随玉璧到南京东南大学读了书，多少见过一些世面，本不该和这些人一般见识。可他们实在是逼得我一家人走投无路啊。眼下这通缉令还四门高悬，许多人都说这衙门是来不得的，来了就出不去。可是我想，自古道罪不及亲，即使玉璧犯了该杀该剐的罪，也不应株连他的妻儿老少，更何况他是冤枉。现在他上有五十多岁的老母亲，下有我和他的孩子，全都生活无着，我只得四处奔走呼吁，让上上下下都了解这段冤情。今天我斗胆来见县长，一是带来了玉璧任职期间的各种债券和票据，替他办离任的移交，澄清他贪污公款的谣言，二来也是请县长为我们全家作主，救出婆婆，发还家产，也让我们夫妻团圆。” 毛县长一边听我的诉说，一边抽着水烟，好一阵才说：“这件事情我都知道了，可通缉令和封产令都是前任下的，我怎么好……” 我赶紧接上话头说：“是啊，前任县长任老先生本是玉璧的恩师，玉璧是他亲手提拔重用的，下通缉令和封产令实在是迫于罗泽洲的淫威，不得已而为之。如今罗泽洲的军队已经走了，任县长已离任数月，过去的不过是军团冲突，混战一场而已，更何况玉璧根本就没有介入呢。” 毛县长把水烟袋往茶几上一放，说：“这样吧，你在一两天内做好一个请求撤销封产令和通缉令的呈文交来。这事要快，尽量在我的任期内解决，现在事情变化很快，我今天走明天走都不晓得……” 我想不到会这样顺利，忙站起来从奶妈手中抱过宁儿，朝着毛县长深深鞠了一躬，道了谢就要告辞。 毛县长客套了几句，突然想起了什么，问道：“你们乡上的团总说，你们把枪全部拿走了，可有此事？” 我听了一愣，一时不知怎样回答才好，突然想起身上还有件东西，连忙镇定下来，从口袋里摸出递给了毛县长，然后愤愤地说：“玉璧在任时，为了防匪防盗，地方自卫，筹建了民团武装。后来战事一起，他便只身远走，身后一切事务都由后任接管，就连他贴身两人用的两支枪，也由我亲手交刘月波。不信你看，这是刘月波亲手打给我的收条。”毛县长看了收条，很生气地说：“这还了得，谎报军情，非把他捉来关起不可。” 我赶快告辞出来，一直走到街上才站住，心里还扑通扑通乱跳，没想到当初硬塞给刘月波的那两支破枪，竟在今天派上了大用场。 吃过晚饭，熊尧蓂和谭之中赶紧清理帐目，我则忙着起草请求撤令的呈文，三人几乎忙了一个通宵，第二天下午才清理停当。我写好呈文，带上帐目送到县府去，请毛县长派人核查过目，然后又带着债券税单，到征收局去办移交。找到征收局的林局长，将毛县长写给他的条子递了过去。那姓林的看了条子和我写的呈文，瞟了我一眼说：“你来办这个移交？” 我说：“是啊，廖玉璧到上海去了，我来替他办。”姓林的拿起一扎债券在手中翻了翻，不阴不阳地说：“这些都是上面派下来的粮款，你们拖欠一两年了，到现在一个子儿都没收起来，又原封不动拿来还我，有这么便宜的事？恐怕要拿点话来说吧？” 我知道他话中有音，但装起没听懂，正色说道：“林局长，话不能这么说吧！你们发的这四十万元债券，是向老百姓借款，说是从民国十四年借到民国十九年。借与不借，还要看老百姓愿意不愿意，我们只不过是帮你们去借而已。现在人家老百姓不愿意借，难道要叫我们去抢？还要叫帮忙的人拿话来说，天底下怕没有这种道理吧？” 林局长一时无话可说，瞪了我一眼，拿起那些债券清点起来。等清点完了，他又翘起二郎腿，得意洋洋地说：“这里面差了几千块票面，总是你们收了的，一定得赔出来。”我站起来说：“林局长，你戴这顶帽儿不是一两天了，好多事情心里都明白。军团冲突时罗泽洲派了一团人到黎梓卫来，把场上抢劫一空，我家也是多次被查抄，票据当然凑不齐了。不信你把老百姓叫来对质，若是说姓廖的收了老百姓一文钱，我当家什卖土地都赔给你，赔不起还有条命！” 正说着，熊尧蓂一脚跨进门来，看到这情景心里就明白了大半，问道：“怎么啦，玉屏？毛县长亲自打的条子，还不管用么？” 姓林的知道这好处是“榨”不出来的了，黑起脸打了收条，签上了自己的名字。 我从桌上拿起收条，抖了抖才揣进包里，咕噜了一句：“真是官都好见，狗难打整。”然后才和熊尧蓂一起走了。我又写了个呈文，直接去找毛县长，并对他说：“这次承县长的情，还了债券，交清了帐。只是廖玉璧是离任团总，我又是个女的，我家垫款二千八百余元，没有着落，请县长勒令现任团总征收，还给我们。” 毛县长听了我的话，又看了呈文，便在上面批着：“廖本人所垫出之款项二千八百四十五元，勒令当地团总摊派偿还。” 我们告别时，毛县长又说：“你们的封产令和通缉令，我已下令撤消了。” 回到黎梓卫，我在街上公布了玉璧任团总期内的帐目。街上顿时围得水泄不通，这个说：“盖了朱红大印，该他们出头了。”那个说：“哪有当团总不捞几个的，像廖团总这样自己垫钱出来的，硬是少有。”邓大爷在人群中大声说：“公事公办嘛，人家垫了钱，当然应该还……” 我和谭之中挤出了人群，走进乡公所，一眼就看见两个穿黑衣服的法警，正押着刘月波出来，我说：“刘团总请留步，这里有毛县长亲自批的呈文，说我们垫的那笔款子，请你从公款中扣出。” 刘月波看了我一眼，垂头丧气地说：“我这官儿怕是当不成了，你去找后任吧。” 我心里明白，都是因为那两支破枪，这个专门欺软怕硬的东西，关他几天也活该。 新任团总王守义，是个阴险毒辣、爱钱如命的家伙，要从他嘴里掏出钱来，不是轻而易举的事。但他若是想吃掉我们这笔钱，也没那么松活。我和谭之中在街上的梅林茶馆里找到王守义，他正在和地主青万福坐在一起喝茶，愤愤然地在说啥。 我拿出毛县长的批文对他说：“王团总，我们垫出的那笔款子，县府批的由地方上付还，请你帮忙收一下。”王守义拿着批文看了又看，一副为难的样子：“哎呀！这么大一笔款子，又不是我经手的，你最好……”坐在一旁的青万福说：“是嘛，这种事情，谁欠谁还，你最好找前任去。” “谁戴了团总这顶官帽儿，我就找谁；谁不愿戴这顶帽儿就滚下台，我就不找他。” 青万福把水烟袋往桌上一顿，站起来就要发作。王守义虽然脸上白一块红一块的，却拦住了青万福，干笑两声说：“廖大嫂，万事好商量嘛，何必动火气呢。早先那些事情都是刘月波他们干的，我可没有对不住你的地方哦。我看这样吧，既然这事毛县长也说了，让各地摊派归还，总还要把大家叫拢来说一声，商量一下嘛，你看是不是缓两天？”“我家里被罗泽洲抄过好几回，现已无隔夜之粮，这钱是缓不得的，你们先从公款里扣给我，再慢慢去摊派吧。”“那……也得让我清理交结清楚了再说吧？你是看到的，刘月波刚刚离了任……” 我想也是，逼紧了反而显得不近情理，就说：“那好吧，明天早上我听你的回音。” 晚上，山上下来了人，说队伍要转到渠河边的石龙场，叫我和谭之中赶快回去。我让老谭先回去，把这里的情况向刘铁汇报一下，让他心中有个底。可谭之中横竖不干，非要和我一起走，他担心地说：“大嫂，那些家伙丢了脸，决不会就此罢休，现在又找他们要钱，等于虎口夺食，要比让江豪元磕转转头难得多啊！” 我说：“这个我心中有数，你老跟我在一起，人多影子大，反而不好办事。再说你今晚上走，明晚上就可以回来，看你刘大哥怎么说，我等你的消息。” 第二天一大早，我刚起床，就来了个团丁在门外喊：“陈先生，我们王团总说了，请你去领款子。” 我在屋里应了一声：“知道了。”心里很有些得意。这些人都是属狗的，还是怕恶人，江豪元、刘月波都被我治住了，你王守义未必有三头六臂！ 我匆匆吃完早饭，正在换衣服，外面又来了团丁在喊：“陈先生，我们王团总把款子都收齐了，叫你赶快去领。”前两个团丁恐怕还没走拢场上，第三个又气吁吁地跑来说：“陈先生，王团总说的，你再不去拿款子，丢了不负责哟！” 昔日一毛不拔的王守义，今天却如此慷慨起来，难道他真的怕了我不成？这里面恐怕有名堂！想到这里，我便装着满不在乎地说：“王团总有兵又有将的，钱在他手头都会丢吗？你回去跟他说，我人不大舒服，刚吃了药，下午才得上街。” 团丁走后，我在家坐卧不安，一时倒没了主意：若是去吧，这帮子地头蛇可不比毛县长，许多底细都知道得清清楚楚，要是随便被他们安一个罪名抓起来，款子拿不到不说，反而要给山上添许多麻烦。可山上那么多弟兄，吃的用的哪一样不等着要钱？眼下封产令虽然撤了，但兵荒马乱的，谁也不敢买我们家里的田地，想来想去，也就只剩下向王守义要钱这一条路了。这次任务完成不好，别说自己，就连玉璧的脸也没处放。起义后我哪被任务不是做得圆圆满满的，难道这次还败在王守义手中了？ 我越想越不服气，拿起衣服就准备出门，却听见有人在敲后门。我拉开门栓，一个女人闪身进来，反手把门关上，上气不接下气地说：“屏姐，你赶快走，他们要害你呢！” 我定睛一看，这人瘦瘦弱弱的，剪一头短发，原来是我中学的同学，后来嫁给地主段泉的蔡月娥。听到她的话，我心中已明白了大半，却一边让座一边倒茶，漫不经心地问：“谁要害我呀？” “还有谁？就是王守义、青万福、江豪元他们几个坏心肝呀！” 我看了她一眼，没有开腔。 月娥知道我信不过她，停了停才说：“昨天你前脚刚走，王守义、青万福他们就在后头商量，说是黎梓卫码头都被你和廖大哥码干吃净了，眼下廖大哥自己不出来，就支使你出来，把江豪元气得到现在还起不了床……”月娥偷看了我一眼又说：“他还说世上只有男州，哪有女县，你把阴阳都颠倒了，一定要为江豪元出这口恶气。” 我已经是怒火中烧，问：“你是怎么知道的？”“是段泉亲自听见的。昨天散了场，王守义、青万福到烟馆抽大烟，段泉正在床上睡着。他们一进去叫了段泉两声，又推了几下，段泉装做睡着了，动也没动，他们就开始商量：先叫你去领款，领款回去经过盛家院子时，预先躲在里面的人出来抢了你的钱，然后把你暗杀了。若有人来查，就说是土匪谋财害命。他们又商量，要是你不回家，不经过盛家院子，就在黎梓卫四周埋伏人，只要你出场口，就要整死你……” 现在我明白了，为啥子上午接二连三地派几道人，但是我还是不敢完全相信她的话。她虽然也是一个穷人家的女儿，和我还沾点亲戚关系，过去也相处得不错，起义时还与我们送过信，但一年多未见面了，人心隔肚皮啊。现在我的处境又不好，她会不会和那帮人串成一伙，把我骗出去，找个地方黑整了呢？我说：“不会吧，王团总还在帮我维持呢，再说县里都盖了朱红大印，我就不信他们吃了豹子胆。”说着就站起来，拿过手边的衣服披在身上。 月娥见我真要走，连忙上来死死拉住，带着哭声说：“屏姐，你去不得，去不得呀！我晓得你信不过我，你恨我嫁了段泉，但我心头一直是记着你、佩服你的。我不能眼睁睁地见死不救啊！你不晓得我心里多着急，生怕你中了圈套，好不容易扯了个谎，说找鞋样子才跑了出来。屏姐你要相信我，赶快想法子走……” 她眼泪巴巴地哀求着，又慌慌张张地走了。 蔡月娥刚走，又来两个团丁在大门外干嚎。我让婆婆出去说我吃了药正在发汗。那团丁说：“早晨不还是好好的吗？我们团总请她看戏呢。” “回去给你们团总说，刚才医生打了招呼，说吃了药敞不得风，今天不去啦。” 团丁又走了，事情也真相大白了，看样子迟疑不得，真的要快走。可他们到处都设下了卡子，怎么个走法？想来想去，只有绕过黎梓卫，过白茄河到罗渡溪。我急忙走到大门口，正好看见邻居何家的孩子何明轩放牛回来，我连忙把他喊过来，耳语了几句。这娃儿挺机灵地点点头，放下牛草背篼转身就跑了。 由我家到白茄河只有八里路，不到一个时辰，明轩就回来了，对我说：“表嫂，不得了，河中间有只船没有开，船上六七个人在摆龙门阵，河那边有两个人背着手走来走去，我看都不是好人。” 我说：“好，你再到黎梓卫去看看，看场上两头和路上有人没有？” 他走后，我连忙收拾东西，今晚决不能在家住了。我把衣服刚清理出来，明轩又跑了回来。 我问他：“你咋跑得这样忙？” “心急得很。表嫂，黎梓卫也不对，我看先来喊你的那两个团丁换了衣服坐在场口的一块石板上闲扯，还向四周东张西望。” 我忙从锅里铲了一块麦把放到他手里，一边叮嘱他莫要对外人讲，一边又把剩下的麦粑放在衣服包袱里。明轩狼吞虎咽地咽下一口麦粑，歪着头说：“我晓得，你和大老表都是好人。二天等大老表回来，我还要去投他呢。”“投他干啥子？” “干啥子？打恶霸和军阀，二天穷人才有饭吃。”我连忙捂住他的嘴：“娃儿家莫乱说，这种话说出去要砍脑壳的。明轩，走，跟我一起上回龙庙。” “要得，我给你背包包。” 天都黑了，谭之中还没有回来，我却是无论如何也等不得了。我简单向母亲交代了几句，就和明轩一起出了门。三月初，月黑头，伸手不见五指，我又很少走夜路，只得在又窄又滑的田坎上一步一步向前摸着走，好不容易看见前面明晃晃的，我想一定是大路了，没想到一脚踩进一块水田里，水花溅起多高，鞋袜和裤脚都糊满了稀泥。明轩忙把我拉起来，牵着我的手，一步一步摸到回龙庙前。庙门关了，我们又不敢喊门，就只好坐在庙门口。 乌云密布的天空，三月初头的寒气，夜风呼呼吹来，明轩光着一双脚板，身上穿得又单薄，冷得直发抖。我打开包袱拿了件夹衫给他披起，又递了块麦粑给他，却不见他伸手来接，我摇了摇他，发现这孩子已靠着我睡着了。 天渐渐亮了，庙里的鸡叫了头遍，我摇醒了明轩，从走马岭背后摸下河滩，叫住了一只船。船夫用篙杆往岸上轻轻一点，小船漂向河心，我一边挥手让明轩回去，一边长长出了口气，心里在说：“再见了，我的对头门……”后来听婆婆说，天刚亮就有个团丁来叫我，婆婆说：“走了。”气得那家伙跺着脚骂：“好大的本事！六路捉拿她都逃走了！” 我千辛万苦连夜赶到石龙场，满以为会得到嘉奖，却不料挨了一顿批。刘铁说我不该只顾一时出气痛快，忘了此行的目的，结果不但没在黎梓卫站住脚，反而使劣绅们联合起来对付我，任务没完成，还差点丢了命……我一连两晚都未睡好觉，唉！看来这革命真是不容易啊！ |
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