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周洁身无暇顾及生意，只想尽快赶回宁波老家，以求太平。说来也巧，12月3日这天，他以为是自己结婚的纪念日，所以，能买到这天的船票，他感到特别高兴。虽然住在统舱里，周围挤满了破衣烂衫的逃难乘客，但是，他也感到心满意足，明天就可以回家见到想念多年的妻子了。 统舱和前面金文德夫妇的头等舱不同。统舱在四等舱下面，经过左右两道楼梯门，然后以中间密封的水门为界，分船前部统舱和船尾部统舱。统舱里没有床铺，只用席子把乘客的位置自然分开。由于统舱的乘客太多，而且大多是逃难的人群和无钱买票的乘客，所以，这种平时约定俗成的天然界线，就失去了它应有的法定效力。有的一家几口，挤在一张席子上，你靠我的身，我抱你的腿，互相紧紧地依偎在一起；有的把行李放在头下，当做枕头，四脚朝天，双手倒抱着，呼呼大睡；有的在席子与席子之间铺上破衣棉被，临时躺下休息；有的头碰了对方的脚，有的脚踹了对方的头；有的争这是他先占的位置，有的夺这是我先抢的席子。争吵不休，有的竟动起手来。后来，“江亚轮”爆炸时，统舱里的乘客大都遇难。 当时，周洁身刚吃完晚饭，坐在自己的席铺上休息。他没有行李，只随身携带一个小包，他把小包放在头下，准备躺下睡觉。这时，在他相邻的另一条席子上，坐着一家几个人，有老爷爷老奶奶、中年人和小孩子，像是祖孙三代人，看样子是贫苦的农民。其中一个四十几岁的男人，正在和另外一条邻席的男人喝酒。他边喝边骂：“他妈的，官府打仗，百姓遭殃！” “这是什么世道哇！”邻席的男人附和着。 这时，一个大约六岁的儿童，从祖父的怀里挣脱出来，跑到正在喝酒的男人身边。 “爹爹，带我出去到船上看看！”小孩哭闹着嚷道。 男人伸手打了他一记嘴巴：“吵什么呀！都这么晚了，你还看什么东西？” 小孩一个趔趄，差点摔倒在另一个乘客的怀里。小孩哭得更凶了，吓得跑到祖母的身边，扑进她怀里。祖母是一个六十几岁的老人，面皮紫黑，满脸皱纹，她搂紧小孙子，流下眼泪。 “闭嘴！不闭嘴还打你！”男人说着，又挥起大手，像是要起身追过去。 周洁身觉得不对，急忙起身，跃过隔席一位躺着的乘客，对那小孩说：“来来，叔叔领你去，领你去。” 小孩看是一个陌生的人站在面前，心里害怕，直往祖父怀里靠。但是，他的双眼圆溜溜地盯着周洁身，停止了哭声。 这时，小孩的祖母脸上露出一丝笑意，抚摩着孩子的头说：“娃啊，快让叔叔领着去船上看看吧。” |
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