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然而发生在威尔逊农场里一件怪异的事，很快在两人内心掀起了阵阵难以平静的波澜。
1916年冬天，一场铺天盖地的大雪气势汹汹，将整个农场里里外外裹了一个严实，一片白茫茫的世界，掩盖着所有的生机与萌动。这一天早晨，天气阴冷，寒风呼啸，这是个做祷告的日子，妻子、女儿和大多数员工们一大早就做礼拜去了。威尔逊嘴里叼着烟斗，在卧室里翻阅着厚厚的一沓由维纳撰写的论文，旁边一盆炭火烧得正旺，屋子里一派温暖和煦的气氛。突然助手汤姆森急急忙忙闯了进来，上气不接下气他说：“我的先生，农场里出现了一件很糟糕的事，我们的牲畜在一夜间好像少了许多。”
威尔逊放下手稿，手握着烟斗，显得有些漫不经心，搔了搔头皮，仰起头来：“派人去找找，汤姆森，没有什么大事的。”
汤姆森，这个强悍，健壮的退伍军人，却显得有些惊慌失措：“主人，我们刚刚查看了东边圈栏四周，发现了有几滩血迹，还有几只被咬死的可怜的羊羔和一头还有点气息的母牛，但我们看不出来这是什么可恶的东西偷袭了我们。”
威尔逊一听，皱了皱眉头，放下烟斗，站起身来，走出了书房，“别紧张！汤姆森，带我去看看，是什么怪物竞敢来袭击我们。”威尔逊说。
汤姆森带着威尔逊来到农场东部圈栏，几个员工正在打扫场地。只见10多只只剩骨头和皮毛的绵羊倒在雪地上，血迹斑斑，被叠放在圈栏门口。一溜血迹从圈栏里漫延了出来。几位员工连忙报告说，共有14只羊被咬死，还有一头母牛可能活不过来了。另外经过仔细清点，有40多只羊不见了踪影。这个报告无疑让威尔逊大吃一惊，走近圈栏一看，发现里面的牲畜个个惊恐不已，乱跳乱叫，栅栏东倒西歪，铺在地上的草料被踏成乱糟糟的一片。看到这个场景，威尔逊不禁勃然大怒，立即命令汤姆森拿家伙来，另外4个员工也分别操起枪支，大家情绪都显得很激动，要去亲手射死这可恶的凶手。威尔逊一言不发，纵身跃上马背，接过一杆猎枪，双腿一夹，“走，我们去找丢失的羊群，打死这狗杂种。”于是一行人纵马向东驰去。就在一大堆杂乱无章的痕迹中，分明看出是逃亡的羊只留下的线索，威尔逊等人分头四散查找。忽然，汤姆森惊叫了起来：“主人，快来看，这里有一串大脚印，肯定就是这些杂种留下的。”
威尔逊跳下马背，蹲在地下，果然发现了一串清晰的脚印，朝着北边延伸出去。不过，这一串串脚印异常奇大，其形状与驴蹄十分近似，长约15厘米，宽约9厘米。按照常理，如果是普通的四足动物，它行走时左右脚应该是交叉迈出的，但这个动物却像人一样，一步一步直朝前走，脚步的间隔约30厘米。这让威尔逊百思不得其解，甚至感到有些诧异。随后，威尔逊等人继续查找，发现高大的屋顶上，狭窄的围墙上，用栅栏围起来的小院坝和空地上，几乎所有的地方都清晰地留下了这奇怪的脚印。可以看出，就连房子，小山似的草堆，高墙，它都可以熟视无睹、轻而易举地用相同的步子跨越而过，决不因有物体挡道而改变自己的路线。
这奇怪的动物究竟是什么呢？威尔逊不禁陷入一片迷茫之中，他阅读过各种各样的古今奇闻怪事的书籍，却从没听说过也从未目睹过一种动物能像人那样直立行走。鸟类是没有长蹄子的，即便是长有驴子那样的蹄子的鸟，也不可能留下笔直的脚印，太奇怪了，这是什么呢？汤姆森，这个强悍、健壮的退伍军人，此时却显得有些惊慌失措：“先生，这会不会是传说中的野人来袭击了我们？”
威尔逊晃了晃头：“不可能，我们这里没有茂密的大森林，不可能会潜伏着野人。”
威尔逊又仔细比量雪地上留下的蹄印，然后用自己的脚去反复测试，还是没法得出结论。
于是威尔逊等人继续沿着这奇怪的脚印追去，直到北边的密林中，逐渐消失了这些踪迹，看来这怪物大概是爬上树了，威尔逊带领众人策马追寻，很快便没了线索。四散逃亡的羊群一只也没发现，带着一腔怒火，十分的疑惑，威尔逊等人只得怏怏而返。
中午，做祷告的妻子、女儿、雇工们回来了，大家说起此事，议论纷纷，惊慌不已。有胆小的人跑来跳去，在人群中喊叫：“不好了，恶魔撒旦降临了。”一时整个农场慌慌张张乱成一团，以致于整个小镇顿时轰动了，带着几分惊恐与不安。到了晚上，人们不敢外出，看守好自己的牲畜，连行人也陡增几分惊慌，这来历不明的大脚怪让镇上的人越传越玄糊。
威尔逊回到家后，马上派人找来了维纳。两人坐在一起，神色庄重而又带着几分激动，查找了所有有关动物与鸟类的资料记载，进行反复比较。但发现所有的动物的脚印与怪物留下的脚印极不吻合，两人越是研究，越觉得趣味盎然。于是他们也请来了一些著名的动物专家，让他们进行鉴定分析，但这些专家们查看这些脚印之后，除了一种迷茫依然只是摇摇头，他们都肯定地说，这种动物是见所未见，闻所未闻。
于是，他们进行了种种猜想：这种动物可能栖息在南极和北极一带荒无人烟的地方，它和人类一样有两只脚，长着信天翁那样的翅膀，能在很短的时间内轻松自如地飞到很远的地方；有的推测可能是一种既像鹅一样能在地上行走，又像骆驼一样能承受相当严峻的恶劣条件，脚掌宽平，中间低凹的动物；还有的猜想可能是鸟身兽腿的东西。种种猜测，莫衷一是，整个农场，整个小镇笼罩了一层神秘而恐怖的气氛。
对于这神奇的大脚怪，威尔逊是愈来愈表现出浓厚的兴趣，完全将丢失羊群的事置于脑后，和维纳一道想急于解开这道谜，两人一同来到剑桥大学图书馆，在卷帙浩繁的文字记载中进行各种比较与分析。最新的几期人类学研究资料引起了两人的极大兴趣，资料上记载了历史上传闻的“食人部落”，这似乎与农场里发现的大脚怪颇有些关联，两人仔细翻了近年来一些探险家的记载与资料，他们知道在巴西、西非、南太平洋等一些丛林和荒岛中，仍然生活着一小部分令人惊骇的食人族，这些食人族是不是真的在吃人呢？他们为什么要吃人，他们的生活习性又是怎样的，在农场里留下的奇怪的脚印，是不是食人族流亡到此留下的杰作，两人愈想愈兴奋，由庄园里的大脚印到关于食人部落的探讨，两人均表现出了浓厚的兴趣。然而据资料记载，许许多多多的人类学家、探险家组织了一批又一批的探险队，试图来解开这个谜，寻找到传闻中的食人族，然而这些人大都葬身鱼腹，露尸荒郊，死于异兽，留给后人的依然是一团谜，一个充满恐惧而又满蓄诱惑的谜团。
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农场里的大脚怪到底是不是“食人部落”光顾于此而留下的踪迹，这让威尔逊与维纳百思不得其解。两人根据绘制的图片反复对照比较，并且请教当时有名的专家一同研究，还是不敢妄自下断语，以致于两人为这些奇特的脚印弄得神魂颠倒，憔悴不堪。两人在剑桥大学的出没和言论在大学里弓1起了轰动，一时间成为人们的热门话题。
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