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听完了瓦拉什头人基尼的回忆，威尔逊等人早已面容失色，似乎有些乱了方寸。看来，真的是要遇上食人部落了。威尔逊又渐渐地知道了瓦拉什人从此便再无和第格族人之间有来往和战争，他们搬出了原先的居住地，躲开了那群人间恶魔。基尼告诉威尔逊，这些年来，再也没有见到过那群魔鬼。但基尼知道第格族人就生活在西非奥戈河和伦布河之间的地带。阿尔法又告诉威尔逊，他曾经带着两个胆子较大的瓦拉什青年到过那一地带，远远地看见过那群第格族人，可是没敢再往前走。 威尔逊、汤姆逊、维纳听完故事之后，坚决要求前往探个明白，但瓦拉什头人基尼一听慌忙摇头，说那是你们“白人的坟墓”，去不得。阿尔法则表示愿意同行，西斯科一听说要来真的，去会战食人部落，他表示坚决反对，说是跑这么远来白白将自己已经饿得精瘦的躯体送给第格族人吃掉，那是多么令人痛心的事啊。露丝则闪着一双忧郁的双眼望着威尔逊，其实她心里也是担心、害怕极了。威尔逊表现了超人胆识与魄力，说不上山怎么能缚得住虎，不去实地考察，怎能了解食人族到底为什么要残食同类呢，威尔逊习惯性地摸出烟斗，为了防备万一，必须先具体了解情况。 威尔逊一行5人连同阿尔法很快来到奥戈河和伦布河之间，这里曾是阿尔法勘探过的地方，就在这时，曾经跟随阿尔法来此查看情况的其中一位瓦拉什青年赶来告诉阿尔法，瓦拉什族里有一位忠厚的中年人这一两年曾和第格族人有过交道，他可以给威尔逊一行作向导和联络。这倒令威尔逊高兴极了，马上返回去请来了这位称作努奇的中年人，努奇看上去显然憨厚极了，裂着大嘴直笑。努奇告诉阿尔法，这一年多时间，他曾在这一带和第格族人交换过东西，第格族人送给了他一些兽皮，他曾经将自己的猎物赠给了第格族人酋长，当威尔逊问他看到过第格族人有没有吃人的现象，努奇摇摇头，说是看见过酋长的腰间挂着几颗人的头骨，怪吓人的，威尔逊问他愿不愿跟随他们走进寨子，努奇表示愿意。 在做好了各种准备之后，威尔逊决定让露丝留下，然而露丝抓住威尔逊的衣角，表示愿意跟随众人一起去，倒是西斯科强烈表示自己愿意留在外面以作策应，威尔逊考虑了一下，也就答应了。一行人按着预先设定的路线，在努奇的带领下来到第格族人的第一个村落奴费塔村。当一行6人小心翼翼地接近村子的时候，四周似乎充满了种种杀机与不测，尽管每个人心里都提心吊胆，但表面上还是做出一副大胆的模样。汤姆森一手持枪，一手摸住腰间的尖刀，走在最前面，随后便是威尔逊、阿尔法、维拉、露丝、努奇走在最后。众人远远看见山拗处有几间房屋，但愈到近处，四周依然一片沉寂，先前在远处看到的几位第格族人也消失了踪迹。威尔逊分明察觉到在他们的四周有无数双眼睛正盯着他们。也许有无数支利箭正对准了他们，威尔逊告诫众人，一定要尽量做得轻松自然些，因为敌人在暗处，自己在明处，这是很不利的，如果靠硬来武斗的话，吃亏的绝对是自己一方。尽管威尔逊手中也擎着一技枪，但他尽量做出坦然的样子，昂头挺胸，走到了最前面去，他知道这个时候的退缩和怯阵只会是死路一条。 正当一行人刚走到一块平地上时，只听得一阵鼓声骤然响起，随即一片呐喊声从四面八方传来，紧接着的便是四周冲出来一群光着上身的土著人。这些人来势汹汹，有的挥舞着利刃，有的拉紧了弓箭，直直地对准这几人冲了过来，而且己形成了包围之势。看着这来势汹汹，个个脸上涂着花纹的土著人，煞气确实很重，或许是土著人真不明白竟然敢有人自动上门挑衅，个个露出一股仇恨的目光。冲在前面的几位土著人腰间赫赫悬挂着人头骷髅，威尔逊想：看来今天真是凶多吉少了。望着快要冲到跟前的土著人，汤姆森举起了枪，正准备扳动枪机先下手力强，立即被威尔逊阻挡了，威尔逊将汤姆森的枪支压住朝下。理智和经验告诉威尔逊他们不是来征战的，不是来挑衅滋事的，也不是来剿灭传闻中的这群被人们称之为魔鬼的第格族人，他们要来接触这群人们避之不及的愚昧的民族的，了解他们，与他们友善相处。然而身后紧倚着的露丝显然已吓得全身发抖，威尔逊正犹豫着是放下枪支向这群来势汹汹的吃人魔以示友好呢？还是握紧枪支以防不测？万一这群吃人魔不理睬自己的友善呢？这些想法在威尔逊的大脑中不停地闪现，而这群光着上身的土著人冲到距离跟前只有一两米处便停下来了，只见外围的土著人越聚越多，可怕的喧嚣声也越来越大，明晃晃的刀光在威尔逊四周闪动。 在阿尔法的指点下，努奇举起双手向第格族人表示这伙人不是来寻衅的，他们是好人，是和自己一样来交换物品的，威尔逊率先掏出了准备好的物品，随行的几个人也纷纷掏出手帕、镜子、头绳、烟斗等，以示友好，然而团团围住他们的这群第格族人仍然不相信。正在僵持之中，忽听得圈子外传来一声尖厉的呼叫声，原来是几位土著人将潜伏在外围的西斯科抓了进来，西斯科正被几个土著人架着拖了进来，吓得面如土色的西斯科一边高声求救，一边大声骂这伙该死的魔鬼，所幸这群第格族人听不懂他说的话，西斯科满以为威尔逊等人已被抓住，圈子里围着的吃人魔正准备享受这送上来的佳肴。但他看到这种僵持的气氛，立即止住了叫喊。也就在这个时候，人群后面进来一位肩披旧豹皮的第格族人。 众人一眼看出了这位肩披旧豹皮的中年汉子腰间分明挂着一圈人头骨，如同系在裙边的风铃，一圈人头骷髅左右摇摆，不用说这便是酋长了，这位大步流星冲进来的谨长手持钢刀，生得虎背熊腰，只是脸上多了几分杀气与阴森，威尔逊等人不由得握紧了手中的枪支。酋长走了进来，一手提着明晃晃的钢刀，一手拨弄着腰间的人头骨，用眼角扫视着站在前面的伍德·威尔逊，口里哇哇地说着什么。威尔逊正准备搭腔，站在后面的努奇便向酋长招呼了，酋长认出了努奇，便同努奇交谈了几句，很快酋长便将钢刀交给了身后的人，脸上也消失了那阴森可怖的杀气。威尔逊赶紧将烟叶、小刀递给了酋长，随行的几人也纷纷将花手帕、鱼钩、小圆镜等小东西递给周围的第格族人。只听得酋长转过身，仰起头，向天空或许是向山岭高呼了几声，周围的第格族人也跟着呛喝起来。就这样，形势很快就缓和下来了，威尔逊等人连忙收起枪支，跟随着酋长往村里一间草屋走去。 这是一间小茅屋，客房15英尺见方，地上铺着沙子，屋顶上用竹子撑开一同小屋，屋里有一张粗糙的小床，床上有木枕头，墙上挂着野猫皮和豹皮。画着神符的纸从屋顶上荡了下来，屋角还吊着一枚驱蛇用的铜铃。然而，就在这间房里，却留给了威尔逊一行人终生难忘的遭遇。酋长将他们带进了屋子，并没有表现出多热情的好客之道，便离开了。威尔逊等人感到很是纳闷，后来发现周围都是站着的土著人，大概是在监视他们的行动。威尔逊等人立即互相告诫一定要小心提防。在屋子里闲得无事，大家便只能坐在那儿，很快几个人都感受到了房间里弥漫着一种难闻的、令人作呕的腐烂气味，汤姆森终于找到了这股气味的来源——一只挂在墙上的口袋，好奇心驱使他取下那只口袋，打开一看，几乎令所有的人要昏厥过去，里面装的竟然是一些人体的残骸——眼睛、耳朵、脚尖等，血肉模糊，惨不忍睹，很显然，身体的其余部分已成为了酋长及他的部族的腹中物了。看到这些，威尔逊等人才真正相信第格族人确有食人的习俗，而且现在还在吃人，这是多么让人感到心惊肉跳的事啊，众人不由得加强了戒备。 在酋长的那间屋子里，威尔逊等人终于找到了食人族吃人的证据，看来，食人部落算是找到了一支，威尔逊等人感到极度的恐慌之外，又迫使自己镇定下来，这是自己率队苦苦找寻了一年多时间的成果，尽管眼前的现实是残酷的、严峻的，但第格族人为什么要吃人呢？他们吃些什么人呢？这些血淋淋的人体残骸为什么要装在口袋里保存起来呢？威尔逊小心翼翼地观察着，努力想寻求这个答案。尽管他们百般努力地想同第格族人建立友好信任的关系，但第格族人很显然完全是将他们排斥在另一个生活圈子里，没有把他们当作敌人，已经算是很走运的了。在最初的一两天，第格族人总是闪动着防范甚至仇视的目光，用一种疑惑的神色观察着威尔逊一行人的举动。因而威尔逊等人呷敢妄自行动，见到第格族人都表示微笑，以示友好，然而第格族人似乎不愿领他们的情，对他们的友好举止显得很漠然，从他们那涂满花纹的脸上看不出有什么表情变化。 就这样威尔逊一行人被困在屋子里，闻着那腐臭的令人作呕的气味，也只能忍受着。威尔逊告诉大家，一定要保持冷静，除了高度警惕，严加提防以外，还必须要遵从第格族人的要求，不能轻易地惹怒他们。就在这几天的生活中，威尔逊等人吃的东西也很差，一些稀粥和山竽。有两顿端上来了两盆飘着香气的炖肉，众人摸不准这是人肉还是野兽肉，想到墙上那口袋里装着的残存的人的肢体，众人不禁又一阵恶心，谁也不愿意动手吃上一口，甚至不愿意闻到这种香味。当第格族人告诉他们这是山里捕获的野兽肉时，众人也不愿去尝尝，这不免令第格族人有些嗤之以鼻，更加觉得这伙人不可理喻。 等到第四天，那位肩披旧豹皮的第格族人酋长终于又露面了，威尔逊赶紧与酋长进行艰难的攀谈。但酋长依然表现出淡漠的神色与忧虑的目光，只是比前几天要温和些了。没谈几句，当威尔逊提出要到村子里走走时，酋长的脸色顿时变得难看起来，伸出3个手指头，摸着腰间悬挂着的人头骷髅，发出一阵莫名其妙的阴森森的惨笑，令众人不禁神色紧张。看来，第格族人是不想挽留这伙不速之客在此长住下去，或许他们不愿这伙陌生人走进他们的生活，了解他们的习俗，甚至他们也不愿了解这伙不速之客的来由。 因此，到了晚上的时候，寨子里一片静温，远处几点灯火摇曳出更多的神秘与诡橘。胆大的汤姆森鼓动威尔逊出去侦察一番，威尔逊也同意了。当两人悄无声息地猫着腰身刚刚走出屋子，来到一棵大树下，才发现数十支长矛直直地对着他们，这不仅让威尔逊和汤姆森大吃一惊，两人赶紧表示是想去采集点野果来充饥，尽管如此，两人还是被很客气地请回了屋子里，这让大家不免窝火连天。威尔逊还是不死心，当晚送给了守候在门外的两位已很熟悉的第格族人一些小礼品，慢慢地将他们请进了屋子。当众人诚恳地向两位土著人表示友善时，两位第格族人还是很少言语，但两位第格族人还是愿意坐在旁边，望着这群白种人。或许是威尔逊递上去的烟叶让两位第格族人有了兴致，渐渐地两位第格族人话也多起来了。当威尔逊问起他们最近是否吃过人时，两个第格族人均点了点头表示承认，但问他们是吃的什么人时，两位第格族人均流露出伤感的神色，并且流下了串串泪珠，这让大伙百思不得其解。后来有一个第格族人告诉了威尔逊，他们前些天吞食的人竟是酋长的亲兄弟，众人不禁大惊失色，但他们为什么要吃自己的亲属和同胞时，两个第格族人均缄口不语。也就在这个时候，酋长带着几位第格族人闯了进来，先前坐在地上与威尔逊一起交谈的两个第格族人顿时吓得面如土色，跪在地上，全身发抖，高声求饶。看来，这两位第格族人出卖了本族的秘密，恐怕酋长不会饶过他们的。果然不出所料，酋长瞪着一双血红的眼睛，然后狠命地朝着两个第格族人踢去。一声高呼，旁边的几个第格族人架起早已瘫痪在地的两个泄密者就冲向茫茫的夜色，只听得静得吓人的夜空传来阵阵杀猪般的嚎叫。这突如其来的变故让威尔逊等人不知所措，气氛顿时紧张起来。酋长扬起不可一世的头颅逼视着威尔逊等人，接着发出一阵哇哇的叫声，显然是愤怒已极，努奇听懂了酋长的意思，这是驱赶他们赶紧离去的警告。于是抓住威尔逊的衣角，示意大家赶快离去。于是，在数十支长矛和弓箭的威逼下，众人只得乖乖地走出屋子，一直被这群人逼进了另一个山头上。众人已显出极大的愤慨与不满，尤其是汤姆森，几次准备动手撩倒几个第格族人以解心头之恨，但都被威尔逊制止了。带着沮丧与愤怒众人只得在茫茫的夜色中远离这个神秘的魔窟。 天亮了，阿尔法告诉威尔逊在这附近还有一处传闻中的食人部落，这是位于埃富河和伦布韦河之间的又一个第格族人最古老的村落。威尔逊一听，毅然决定去拜访这个村子，努奇一听吓坏了，他知道这个村落食人习俗最甚，被人称为“恐怖村”。威尔逊以自己的勇气和胆量说服了努奇，但忠厚而又胆小的努奇又提出了一个苛刻的条件：进村时，威尔逊必须走在大家的前头。理由是如果那里的居民发规威尔逊是个白种奇怪生物，也许不会立即袭击他们。他们来到“恐怖村”，威尔逊率先走进了村子，四周空无一人，死一般的沉寂。但他清楚“恐怖村”的居民已从黑洞洞的窗户里窥视着他们。根据前面的经验，他竭力保持镇定，微笑、举止平和庄重。一位高大强壮的酋长走到威尔逊跟前，他不知道该怎样对付这些不速之客。四目相对，周围全是一双双充满怀疑和敌意的眼睛，威尔逊努力让自己镇定自若，他知道必须先发制人，使自己处于有利地位，他对向导努奇说：“告诉这位酋长，我们是从奴费塔村来的，我们是奴费塔村人的朋友，我们听人们说，这座村庄是一个贼窝。”酋长一愣，他让努奇转告威尔逊：“这位先生搞错了，这是一个很好的村落，里面住的都是一些诚实的人。”威尔逊说、他将保留他的看法，只有亲眼看到了才相信，酋长表示可以理解。敌对情绪顿时彼相互尊重所替代。酋长的母亲有一只胳膊长满脓疮，皮肤都溃烂了，威尔逊虽然在皮肤病方面一窍不通，但他还是用随身携带的外用药水为她清洗。敷贴，居然有效果。酋长很感激威尔逊，其他的居民也纷纷寻找威尔逊治病，交换药物。 通过威尔逊的努力，大家终于在“恐怖村”慢慢地消除了恐惧。周围的土著人也解除了对威尔逊等人的防范与仇视，威尔逊等人尽量地做着各种友善的表示，帮助这群土著人做着力所能及的事，并表现出积极认真的神态，赢得了传闻中的食人族的村民的好感。起初，威尔逊等人根本不提及杀人吃人的事，只是一味他讲述他们自己的生活以及外面的世界，让这群土著人听得如坠云雾。然后，又教会这群土著人一些更为先进的捕杀野兽，求得生存的本领，尤其是汤姆森抬枪击落天空中高飞的苍鹰，这让土著人羡慕不已。 慢慢地在不断地接触中，威尔逊等人与这群被称之为魔鬼的土著人渐渐地和睦起来，他们告诉给威尔逊一些关于他们的生活，这让威尔逊感到时机已经成熟。于是当威尔逊问及他们是否有吃人的习性时，那位身材高大的部落酋长不无感慨地告诉了威尔逊一番经历，让众人感慨不已。 原来第格族人生活在这荒郊僻野里，很少与外面的人交往与接触，为了生存，为了获得更多的食物和财富，这些人同周围部落也经常发生冲突，抢夺财产，甚至战争。但一向好胜的第格族人在几百年前出现了一位身强体壮勇猛异常的首领叫帕尔尼，这位首领经常带领第格族人，为着更好的生存，与周围的部落发生战争。流血、死人是避免不了的。但偏偏帕尔尼的部落会大获全胜。其实，他们的战争是相当原始的，也是相当公平的。当两个竞争者为着争抢某一猎物发生争斗时，都会明刀明枪地进行较量，他们认为强者为王，获取胜利果实是天经地义的事，他们痛恨阴谋与偷袭。但有一次，正当帕尔尼部落沉浸在一片宁静祥和的黎明时，外族突然袭击了他们，杀死了他的亲人朋友，掠夺了他们的财产。这让帕尔尼感到是一种莫大的耻辱，同时他也恨透了这些外族人，每当在以后的交战中，他们便要将生擒的俘虏活活折磨而死，并且生吃这些人的肉，以解他们的心头之恨，并且将敌人的首级割下来，悬在腰间，以示炫耀，令方圆数千里的敌人望而胆寒，敌人称帕尔尼率领的第格族人是猎头族，是活魔。 当威尔逊问及现在的情况时，酋长告诉威尔逊，在几十年以前，他们便改变了吃人的习惯，只是猎取敌人的首级的风气还是保留了下来。这不免让威尔逊一行人听得有些胆寒。 维纳睁着一双惊奇的眼睛再次问酋长，现在为什么在附近的奴费塔村人还在吃人。酋长则一脸的忧虑，告诉了威尔逊一行人另一个不可思议的秘密：奴费塔村人吃的是本族的人，而且他们村里现在也还流行着这种习俗。众人更加迷惑不解，慢慢地威尔逊等人也就明白了，原来第格族人现在的食人习俗，主要源于对被食者一种畸形的感情，当本族人生病和老死后，本族人为了表示让他们永远地留下来，记住他们，因而不将死者葬于地下，更不抛于荒野中，而是本族人吃了死者，让死者成为自己身体的一部分，并留下一些残骨保存起来作为永久的纪念。 听了这难以想象的可怕的习俗，威尔逊一行人不免全身发麻，阵阵恶心直涌上来。真没想到，人世间竟有这种表达对死者的悼念和眷念，真是大不可思议了。 人世间的事太奇怪了，残食同胞竟是为了留住同胞的孤魂。这是文明的英国的人们根本不敢想象的事情，众人不禁又有些激动了。看来苦苦寻找了这一年多时间的食人部落终于有了些答案了。 当威尔逊问酋长是否还有其他食人部落时，酋长肯定地表示，他们中的一支就已经迁徙到不知什么地方去了。但他们的情形现在是怎样的，这就不得而知了。 如何理解和教化这群愚昧的第格族人，颇令威尔逊有些伤脑筋。然而还有其他的食人部落在哪里，他们的生活又是怎样的？他们还在吃人吗？这悬在心头的悬念让威尔逊感觉到解开这个谜的急促心情，如同隔着的那一层纸一样，需要自己去捅破它，了解它。 于是，威尔逊决定不便久留，寻找食人部落的道路还很长。第格族人留给他们的情况毕竟是有限的，因而威尔逊率领众人又要出发了。威尔逊本想叫上阿尔法一同前往更遥远的路程去探寻，但阿尔法表示要留在这块神奇的土地上，一则为了守候两位已死去的朋友的孤魂，同时也想竭力地帮助教化第格族人，让他们从愚昧中摆脱出来，这是他现在最大的愿望，威尔逊想了想，也觉得颇有道理，于是辞谢了努奇，告别了曾给他们以恐惧以神秘的第格族人，威尔逊等人继续向南前进了。 毕竟找到了食人部落，了解了他们的一些情况，这令大家感到异常兴奋与自豪，看来，这一年多的漂泊与历险，是值得的。 然而，下一个食人部落又会在哪儿出现呢？ |
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