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威尔逊5人离开土著人的村子，准备穿越一片灌木林。 午后时分，5人悠闲地漫步在澳大利亚灌木林公园里，无意中，5人发现有一道幽黑的目光从一棵小树的密叶缝隙后向他们窥探并射出可怕的凶光，一只皮毛贼黑贼黑的小动物——如同一只短腿猛犬那样龇牙咧嘴、虎视眈眈地盯着他们。它看上去极其丑陋，令人毛骨悚然。它的前腿和无比锋利的爪子与猎犬一样，耳朵又像一只蝙蝠，上面长着粉红色的斑点，一脸浓密而又细长的络腮胡子，更像一只野猫。 5人转身盯着它细看时，这只动物却毫无惧色。它凶狠地咧开潦牙满布的大嘴故意向5人炫耀自己的威风。它发出阵阵咆哮声，摆出一副困兽欲斗的凶相，威尔逊说他从未碰到过这样的动物，这绝对是地球上绝无仅有的动物，它走起路来很像一匹摇摆不定的木马，软绵绵地挪着碎步，身上散发出阵阵令人作呕的恶臭，这也许是它逃避天地敌赖以生存的杀手锏。 它现在散发出来的恶臭表明，它己将威尔逊等人看作它的天敌来对付了。除了露丝和西斯科而外，其余的3人都很快便适应了这种恶臭，并死死盯着这怪兽不放。突然，威尔逊发现篱笆栏上有块标牌，上面写着：塔斯马尼亚“魔鬼”，原来这是塔斯马尼亚洲唯一受动物基金会保护的小动物。塔斯马尼亚“魔鬼”栖息在澳洲以西的一个小岛上，它在动物王国中，以恶臭闻名，因此，也有人称它为“恶臭魔鬼”。 “恶臭魔鬼”是一种食腐肉的动物，它的性情极其凶残，每天以腐烂动物的尸体作餐，而且种群间动辄就会因争吃食物而拼杀不休，这种争斗往往会使它们发出阵阵哀叫和怒号，令人毛骨悚然。它们会吞食其他种类小动物，甚至同类的后代，澳洲袋熊是“魔鬼”最喜欢吃的食物。 威尔逊5人来到了遥远的塔斯马尼亚岛东北偏远的地区。一名叫罗伯特·坎宁的农场工人自愿做他们的向导。他们便朝拉什拉岗以北的方向进发，在那里有一片方圆1.5万公顷的牧场。当他们抵达一条泥土铺成的小路时，圆月升上了夜空。就着月光，灌木丛中的树干上被“魔鬼”出没时用利爪蹭过的爪痕隐约可见，其爪子比生活在草原上的食草动物袋熊的利爪少两个。几分钟后，威尔逊听到了阵阵歇斯底里的尖叫声。一股令人作呕的怪味扑鼻而来，惜着月光，他们发现前面不远处有一具散发恶臭的腐尸骨骸，它散落在一道长堤土埂的洞穴边。一行人缓缓走进一条雾霭镣绕的山谷，这就是闻名于世，群魔聚居的“魔鬼谷”，立刻，尖叫声震耳欲聋，使整条大山谷里充满着毛骨悚然的气氛。 他们听到一阵阵异常刺耳、嘎吱嘎吱的咀嚼声。威尔逊等循着声音望去，月光下，一副副凶狠狰狞的面孔直逼过来，有7只塔斯马尼亚“魔鬼”聚在一具支离破碎的袋熊尸首周围，拼着争抢，十分不友好地啃着腐尸肉。它们的面部和躯体上沾满了与同类撕咬时飞溅上的点点血迹，显得格外凶残恐怖。 听牧场主介绍，“魔鬼”的真名叫Sareophilccs（源希腊语“食肉狂”）它们吃任何食物都狼吞虎咽，且从不挑肥拣瘦。塔斯马尼亚大学的动物学家梅耶·琼斯指出，在大陆架生长的许多野生乔木，如粗壮的檀香树等，“魔鬼”在饥不择食时也照吃不误。 |
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