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缺口从四里宽逐步收拢，进入十二月只剩下一百多丈，愈到最后，口子愈小，河流愈急，堵口愈难。幸而铁云颇有先见，早已吩咐民工预先用塞门德土浇灌了大块砖石，每一方足有一二千斤的份量，上百名大力士分批用铁棒滚轮将塞门德石垛倾入河中，任凭水急溜险，那大石垛稳如泰山般沉入河底，纹丝不动，一块块沉下去，不久便与堤面一样高了。东坝下游的护堤工程有了塞门德土浇灌，也进行得又快又牢固。 到了十二月十日，黄河主流已回到北去山东的故道，只有一股支流还向堤南流去，按理很快就可以合龙了，可是京师白云观道士傲然直闯辕门，用专横的口气告诉大澂，合龙的黄道吉日应在十二月十八日辰时，必须在十六日先祭谢河神，方可合龙，否则神灵动怒了，来年必然降灾，仍在这里决口。这可是历来河督最最忌讳的，因为合龙工程如不能度过一年，河督必受严厉处分。大澂虽则不信鬼神，究也被道士说得心中有些发毛，何况他们来头大，不能不依。道士又要求大澂亲自登台，以太牢牛羊猪三牲祭献河神，大澂也答应了。 十六日黎明，东坝大堤祭坛前燃烧着两堆芦柴，火光通天，照得高高的祭坛煜煜煌煌，是为祭献大典中的‘庭燎’。祭坛两边安放着两只铜鹤，鹤中燃着松枝柏叶，青烟从鹤嘴中袅袅升起，散发出野草的清香。河帅吴大澂与李鸿藻、倪文蔚一概蟒袍补褂，早早地同是来到坛前，大澂谦让鸿藻主祭，鸿藻笑道：‘老朽和倪中丞都是戴罪之臣，今天主祭非吴大人不可。’于是白云观道士披发登坛，率领众道士念了一会经咒，然后焚烧写在青藤纸上的祭神‘青词’，祈求黄大王、党将军等河神保佑河工顺利合龙，黄河太平无事。焚毕，大澂等依次登坛主祭、亚献和终献，然后鼓乐齐奏，众道士捧了祭盘，步下河滩，将猪牛羊三牲祭品倾入河中，又念了一遍经咒，大典方才告成。 这时天光大亮，忽听见道士们在河滩上踊跃高呼：‘黄大王显圣了，黄大王显身了！’便见道长命小道士捧了原来盛太牢的盘子，小心翼翼上了大堤，来到大澂等面前，稽首道：‘恭喜三位大人至诚格天，果然黄大王显灵了，此番合龙必定成功！’ 鸿藻、文蔚看了，都道：‘果是黄大王，快送到河神庙去供奉，等到合龙了，还要演三天戏酬谢神灵。’ 大澂看来看去都不过是一条三寸多长土黄色的泥鳅，却又不便点穿，只得附和道：‘多谢大王显圣，快送到河神庙去吧。’ 于是敲锣打鼓，道士们用一乘彩轿把黄大王抬到河神庙去供奉起来，百姓们听说大王显圣，纷纷备了香烛来河神庙上香祷告，几乎把庙门也挤坍了。 十二月十八日一早，大澂与倪李两位老大人乘轿来到东西坝合龙处。只见大坝上密密层层的尽是人头，连河滩上也站满了，比日前紧张堵口时还多。因为但凡在河工上挂了名的官员，平时不论怎么抽大烟，在窑子里鬼混，从不到河工上的，今天都要在河督大人面前露露脸，凑个现成的功劳，好让大人不忘在保案上为他列个名，换一下顶戴，升个官阶。那河道厅实干的官员民工更是兴高采烈地全数到了工地，庆贺历尽艰难之后，合龙时刻的到来。他们守着测量日影的日规，围着一堆堆的石垛、土料和打夯的石柱，等待命令。 铁云没有参加祭神，早早地带了李贵来到工地检查合龙的准备工作，但见堤上人山人海，却不见民工运料上堤，原来都停下手看热闹了，而在堵口合龙之后，是必须立即砌筑护岸石塘，和延伸出去的砖石丁字坝，才能保护新堵口的堤岸。他急急在人丛中找到了运料的民工领队，厉声呵斥了一顿，才又纷纷干活去了。 转眼间，河道厅知事禀报河台大人：‘吉时正刻到！’大澂一挥手：‘合龙！’于是鼓角齐鸣，一座座巨大的石垛抛向最后的缺口处，东西坝之间的口子越来越小，河水越流越细，终于两坝相接，河水断流，合龙成功了！霎时间，鞭炮齐鸣，鼓乐震天，官民呼喊庆贺之声动天撼地，大坝沸腾了！ 大澂与李倪二人满心欢悦，互相拱手庆贺，所有河工上的官员也都纷纷前来向三位大人叩头贺喜。毕竟人定胜天，黄河主流奔跃北去，河水滔滔，浊浪滚滚，终于暂时被驯服了。 众人欢呼的时候，铁云也兴奋得热泪盈眶，平生的学问和三个月来的苦干换来了成功的喜悦。眼看黄河水浩浩远去，而河滩全部裸露在温煦的阳光下，他指挥民工运石下堤，用塞门德土砌筑石坝。当他想起该向三位大人叩贺时，堤上早已人影稀疏，大人回城，挂名的官员又回到赌桌和鸦片烟榻上去了。 铁云傍晚回开封城时，吴、李、倪三位大人兴致勃勃地正在内花厅饮酒。也难怪他们这么高兴，今天郑工合龙，非同小可，若不成功，大澂非遣戍新疆不可。如今大功告成，但等大澂与文蔚会衔的报喜奏折发出之后，大澂不但可以免祸，而且可以得到褒奖，益发显得才能出众，使朝廷内外为之叹服。那李、倪两位老大人可以官复原职，充军的两位前任河督也能遇赦回京。因此三人喜气洋洋，频频举杯互祝。鸿藻向大澂道：‘托阁下的福，这把老骨头不致葬送到黄河中去，但等旨意下来，老朽便可回京师销差，以后再见面恐怕就不容易了。’ 大澂命听差斟了酒，举杯道：‘此次郑工顺利合龙，多赖两位老前辈指点，共事三月，颇受教益，请饮此杯，以表敬意。’三人饮了酒，大澂又道：‘在此期间，蒙河南地方官员通力合作，融洽无间，也应表示感谢。’ 文蔚笑道：‘黄河出了事，我们两家人还分彼此？凡是本省官员出了力的，我会为他们请奖。倒是有些要紧的人，既非河南地方官员，又不是河道厅员，贵衙保案之中不能遗漏。’ 大澂忙问道：‘请教是哪些人？’ 文蔚又笑道：‘便是白云观的道长法师。’ ‘啊！？’大澂和鸿藻同声愕然，初时不解，然后又同时点点头，忽而又觉为难起来。大澂道，‘出家人的事有些难办。白云观道士虽则做了一些法事，祭了河神，究竟收效如何，很难说，郑工合龙，是否真由于河神显灵，我是不很信的。如果说归功于道士，岂不抹杀了那么多官员执事之人的功绩，保案上的名单又怎能邀得朝廷的恩准？’ 鸿藻道：‘可是如果不为白云观道士请功，那位高观主定会记恨在心，若是在太后老佛爷面前告上一状，说是河督吴某人藐视太后懿旨，全不把白云观真人放在眼中，太后着了恼，这份保案名单更恐怕一个也不会批了。’ 三位大人竟然为了这个不大不小的难题，着实烦恼了好一会，最后决定在保案奏折中附一份夹片，提请朝廷褒奖白云观主，才各自心安神宁地又继续高谈阔论起来了。 那边厢，铁云掏钱命厨子办了一桌酒席，邀了衙中几位谈得来的同事，共贺郑工合龙。一场水灾，闹得几百万生灵涂炭，家破人亡，却造福了若干河道官员，求财得财，求官得官，各得所需，皆大欢喜，因此划拳喧闹，个个得意非凡。 酒宴散了之后，铁云乘兴写了家书报喜，然而刚写到保案的事就搁笔了，因为让功于大哥的事，由不得他自己作主，必须河帅允准，才能算数。如果保案已经拟妥付缮，不便改动，那就糟了，说不定大人胸有成竹，不待合龙，那保案就已拟定了呢？于是喊李贵过来，命他去内衙探听酒筵散了没有，李贵回来说：‘散了，散了，大人正在签押房批公事哩。’ 铁云扣上瓜皮小帽，来到签押房求见，听差禀报后，大澂命铁云入内，铁云躬身作揖道：‘郑工合龙，天大之喜，晚生日间忙于督率修坝，只能夜间前来恭贺，幸大人恕罪。’大澂笑道：‘铁云，一场大灾，终于合龙，我们都该高兴。你来得正好，合龙之后各个险工还有许多堤坝要修，事关百年大计，施工质量要紧，你检查过了吗？’ 铁云道：‘河道厅上上下下，经大人一再告诫，颇能认真施工，晚生督促检查，尚无大毛病，稍有疏忽，已嘱他们改正。现在用的是塞门德土，比过去牢固多了。’ ‘那个洋人回上海了吗？’ ‘还在开封办理材料交接手续。’ ‘塞门德土如果不够，可以再向洋行定购，宁可别的方面撙节一些，也要把工程修好，免得河上三不两年的遭灾。’ ‘是，晚生明白。’ 大澂澂注视着铁云说道：‘足下来河上后，勤勤恳恳，做了不少事，不负令先尊所教，也使故人高兴。保案中我已将你的名字列在前头，过几天就可以报送出去。’ 这虽是意料中事，但出自河台大人亲口勖勉，仍觉十分荣幸，铁云当即离座打躬道：‘谢大帅栽培，晚生若有寸进，都是大人提携之力。只是有一个小小心愿，想请大人玉成。’ ‘还有什么事？你说吧。’ ‘晚生兄弟二人，大哥孟熊长我七岁。晚生自幼蒙父兄教诲，才有今日。大哥乡试不如意，久居家中，如荷大人赐与荣宠，愿由长兄承受。’ ‘哦！’大澂点点头道，‘足下意思很好，保案上换个名字也无不可，只是你辛苦一场，却一无所得，总觉歉然。’ ‘大人不必介意，若是能成全晚生这番心意，比我自己身受荣光还高兴。因为家兄年将四十，如果失去这次机会，他这一辈子就不大可能再蒙朝廷赏官了，晚生会因此抱憾终身的。’ 大澂才思敏捷，略一沉吟，便有了新的主意，说道：‘好吧，就把令兄的名字列入保案，我为你另外想个办法，你懂得河道测量的技术吗？’ ‘晚生对测量术略有研究。’ ‘那好！’大澂高兴地说道，‘我与府上是世交，不能不为你的前途着想。我准备和直隶李中堂、山东张宫保会衔上奏朝廷，成立河图局（后来定名为郑工善后局），由候补道易顺鼎做总办，抽调懂行的官员测绘历代黄河上下游变迁的新道故迹，同时将本朝黄河决口抢险重大史料汇编成书，以史为鉴，进呈御览。就委你到这个局做提调，但等书编了出来，就给你列案保奏，你明白我的意思了吧？’ 铁云感激涕零，深深一揖道：‘谢大人栽培，晚生一定不辱使命，尽快完成。’ |
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