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终究还是有些会员不再上那帮村参加“拜会”了，还暗地里透风出去：“我退了会了。” 刘垂道一手打击拜上帝会，一手大办团练，说是：“加入拜上帝会脑袋不保，加入团练却能保家卫乡，将来捕匪有功，还有赏赐！”于是贵县拜上帝会参加拜会的人渐渐少了，参加团练的人渐渐多了。就连那帮村也有了三五十名团丁，平时操练，你操你的，他操他的，每逢拜上帝会‘拜会’之日，团丁也集中到奇石墟去耀武扬威，互相对立，互相辱骂，就差不曾动武了。失去了洪秀全和冯云山的指导，少年石达开独力支撑贵县全局，十分吃力，然而他遇事镇静不慌，遍历各个村镇，将冯云山被诬的真相告诉众多会员乡亲。到了赐谷村附近的时候，便住在黄为政家，由宣娇陪他去各村安抚会众。这个多情的姑娘始终未能忘情于达开，她指望多和他共事，显出自己的才干，也许能使达开回心转意。达开渐渐觉察了，每当和宣娇单独相处，宣娇有意表露爱慕之情时，便岔开话题。宣娇有时候恨恨地用手指戳着他的额头道：“你这个死脑筋！”达开则装痴作傻，嘻嘻地笑着道：“我的脑筋哪有妹子灵巧！” 看看已经进入第二年（道光二十八年）的三月，达开与春娥的婚期来临，冯云山仍无释放的消息。从大冲村曾家带来的消息说，云山已经写了状纸，上诉到浔州府衙门，可是仍然石沉大海，杳无下文，官官相护，历来如此，拜上帝会的前景一片阴暗。 婚期临近，达开的大姐住到那帮村来帮助兄弟料理吉日喜事，刘垂道那一伙人放出谣言说：“姓冯的快要定罪了。一旦判决下来，浔州府各县各村都要捉拿拜上帝会的人，首先就要抓石达开去下牢，与其办婚事，还不如办丧事吧。”石家兄弟听了，怒不可遏，都来找石达开求战，说道：“这口恶气咽不下去了，我们越忍让，刘大斗越逞威风，不如聚齐了上帝会哥儿们，开到奇石墟去捣毁刘家的庄院，看他还敢小觑我们。” 达开道：“使不得，使不得！官府劣绅正在找上帝会的岔子，冯先生还在狱中，吉凶未定。我们万万不可轻举妄动，闹出事来正好给他们有了藉口，告到县里，对我们不利，也给冯先生添了罪名。” 石镇吉道：“达哥平常办事有决断，怎么现在受了团练的气反而怕事了。” 达开道：“临大事要有海样的度量，我们如今要紧的是要保全拜上帝会，受些气是小事，现在忍着，将来自有出气的时候，到时候我会带领你们跟他们算总帐，大大的出一口气！” 这时黄玉昆父女也过来劝大家冷静，春娥的外甥贵生也跟了过来，忽然冒出了一句：“我刚才看见熊奶奶家降僮了，好热闹！”“降僮”即是“关亡”，是巫术的一种，降僮的人称为“僮子”，实即巫师，据说可以召请亡魂附身，与生人对答。 众人问是怎么回事，玉昆道：“去过熊家的人说，熊大爷新过世，他家请了巫师来。供上香烛糕果，巫师打了几个哈欠，手舞足蹈，便有大爷神灵附身，和家人拉家常。说他平日行善好佛，阎王让他做了阴间掌管生死簿的判官，叫家人多行好事，自有好报。又说拜上帝会是邪门歪道，阎罗爷不喜欢，凡信教的死后都得打入十八层地狱，永世不得超生。熊奶奶是亚奎的堂婶，大概是亚奎买通了巫师叫他胡说八道，诅咒拜上帝会。” 众人又轰地勃发了怒火，纷纷揎拳捋臂，要去先揪巫师，再找甲长亚奎理论。玉昆连忙拦住道：“降僮是我们广西僮家人世世相传的风俗，巫师又是代神布道，无论在穷富人家，都是受尊敬的，得罪了巫师，就会开罪了那么多的僮族乡亲，万万不可。” 石镇仑道：“我却有个巧法儿，他们能降僮，我们就不能降僮？这降僮的遮眼法，我也会，待我们也大开门庭，供上香烛，我来装神弄鬼，把刘大斗、熊亚奎和团练们痛骂一顿消消气。” 黄玉昆道：“与其那样骂来骂去，还不如装作天父上帝降凡附身，安慰众信徒，勿信谣传，勿失志气，自有天父天兄神灵保佑。” 众人都嘻笑喝采：“黄叔好主意！说干就干，马上去取香烛来，谁来扮上帝！”。 达开喝道：“休得胡闹，上帝是可以假扮得的吗？普天之下，只有我们人神合一的教主——上帝的第二位太子洪二哥才可代天父天兄传话，谁也不能自作主张降僮，亵渎了天父天兄，侵犯了教主的尊严，谁若违反，就把他从拜上帝会中除名。” 石家兄弟们吓得耸肩缩颈，都道：“哎呀，达哥，干吗这么认真，我们是说说玩笑的啊！” 人们散去了，惟有春娥留在达开身边，两天之后他们就要作新郎新娘了，可是周围气氛那么阴郁压抑，把喜气完全冲淡了。春娥见达开昂首踞坐，犀利的目光注视堂屋外寂寞的天空，犹在默默沉思，不禁悯然坐到他的身旁，说道：“达哥，自从冯先生出了事，洪先生又走了，你仿佛换了一个人了。”达开收回视线，疑惑地凝视着未婚妻，春娥继续说道：“达哥，你变得老成了，话少了，气度也大了，轻易不动怒，像个老先生了，每日里尽是独自沉着头想呀想，你肩挑千万斤，无人为你分担，我怎不为你心疼。” 达开握住春娥的手说道：“亚春，你是我的贴心人，只有你深知我现在为了拜上帝会忍辱负重的痛苦。我们就要成亲了，可是我的前途难测，万一云山哥不能出狱，万一我有个三长两短，岂不害了你的一生，所以越是喜日近了，我越是觉得惶恐。我想，最好我们把吉日推迟，等到云山哥出狱了再办吧！那时候才能定下心来安享新婚的快乐。春妹，你答应吗？” “不！”春娥红红的圆脸上露出了非常坚决的神色，“达哥，我早就向大姐说过，我愿将我最珍贵的一切奉献给你，直至为你而死。不要犹豫，不要忧伤，让我们快快活活成亲吧，朋友之交，尚且有福同享，有难同当，何况是夫妻！” 达开宽慰地叹了口气，挽住春娥丰满的手臂说道：“去看看我们的新房吧，不知大姐为我们布置得怎么样了。” 两天之后，达开和春娥成亲了，在忧患重重的日子里，一切从简，除了达开胞姐家的亲人外，没有通知远村的其他亲友，赐谷村的黄为政兄妹也没有得到邀请，达开有意回避了宣娇，怕她不好受。宣娇知道达开在三月完婚，但不知是哪一天，心中凄酸，暗暗悲泣。等到达开婚期过后，方才有人传来消息，宣娇又是一阵伤心，却怨达开为何不邀她去观礼，也好亲眼看看新人究竟是什么天仙下凡，把年轻豪迈的石达开迷住了。 这一天终于来到了。这一年的八月底，宣娇第二次飞马来到那帮村，达开正和几十名教徒在门前场坪上耍刀弄棒，练习武艺，宣娇在马上大呼道：“达哥，云山哥出狱了！” 众教徒欣喜狂呼，达开扣住络头，扶宣娇下马，问道： “见到云山哥了吗？” “还不曾，他才出狱，还得休养哩。” 宣娇一边说，一边往屋里走，达开跟到内堂，宣娇吩咐掩上门，悄悄说道：“达哥，云表哥被押解回原籍，已经从桂平县城搭船下广东，我们见不到面了。” “哎呀！”达开恨恨地跺足道，“既然无罪就该释放，县官必定是顾全王作新的面子，才判了个递解回籍。” 宣娇道：“曾二先生派来报信的人说，乡绅们联名告到浔州府，云表哥也上告到府里，知府认为王乡绅小题大做，批给县里再审，恰巧知县换人，新任县官传王作新到庭对质，姓王的拿不出拜上帝会谋反的证据，怕在法堂上丢面子，躲开了。新县官当堂判决云表哥释放出狱，押回广东原籍，大概还是给姓王的留些面子。听说云表哥在狱中得了一场大病，同时被关的卢六竟已死在狱中，云表哥也需要乘此机会回家休养，但不知道以后还能不能回广西来？” “会来的，我想他和洪二哥都会回来的，只要风头一过。怕什么？而且这里拜上帝会不能没有他们，不来，我还要专程去把他们请回来哩。” “我哥哥说，我们这里有你达哥在，拜上帝会幸而不曾散去，不知紫荆山那边怎么样了？云表哥在那边花了不少心血，好不容易才打开了局面，如果散了伙，就是两位表哥回来，也难收拾了。” 达开也忧虑道：“只听得云山哥说紫荆山杨秀清、萧朝贵是个人才，不知能否带领信徒们度过难关，我也曾想到那边去看看，可是不认识他们，去也无用。这里贵县幸而坚持下来，也有你宣娇妹子的一份功劳。” 宣娇撇撇嘴道：“还说什么功劳哩，新婚大喜，连杯喜酒也不请人喝，瞒得文风不透，早将功臣丢在脑后了。” 达开歉然道：“妹子别多心，不是存心隐瞒，委实是环境恶劣，团练屡次向我们挑衅，都忍住了，所以不想张扬，除了胞姐家，其余一概未请。还怕喜日那天，团练来闯喜堂闹事哩，幸而平安过去了。” 宣娇嘻嘻地凑近了瞅着达开笑道：“说说老实话，也怕我心里难受吧。” 达开情不自禁握住宣娇的手，恳切地说道：“宣妹，你是个少见的好姑娘，你对我一片真心，我怎么不明白？若不是和亚春订婚在先，我早已向你求婚了。可是我不能抛去亚春，只得辜负了你的好意，心中一直非常内疚，所以不想再让你伤心。好在你一向豪爽大度，会原谅我的，凡是入了拜上帝会的都是兄弟姐妹，我们就作为志同道合的好兄妹，常来常往吧。” 达开刚欲松手，宣娇却紧紧用另一只手握住了他，含了一汪泪水凄然笑道：“我们认识了这么久了，你始终不肯碰我一下，甚至不曾表露一点心意，今天有你这些话，我死也瞑目了。你是个好男儿，大丈夫，亚春有了你，太幸福了！可惜我遇见你太迟，只能把一辈子的忧伤藏在心底了。”她松了手站起身来，忽然猛拭泪水，大声命令道，“走，带我去见新娘！” 达开兀自坐在那里愣愣地瞅着宣娇，心中翻腾着难言的惆怅，怜惜她，敬慕她，多么好的一位才貌俱全能共大事的姑娘，想爱，却不能爱她。他长叹一声，刚刚站起来，春娥一身粉红衫裙，春风满面地推门进来，笑道：“家中来了贵客，达哥也不让我见见！” 宣娇一把握住春娥的双臂，仔细打量了一番，笑殷殷地说道：“好一个年轻标致的新嫂子，恭贺你大喜了，你猜猜我是谁？” 春娥腼然笑道：“达哥没有别的女客，一定是赐谷村的宣娇姐姐！” “嘿！嫂子好聪明，你猜对了！”宣娇跳着笑道，“可惜今天急着来报喜，不曾带得贺礼，下次补礼吧。” 达开这时才回过神来，笑着过来道：“宣妹，亚春比你小，你们两人姐妹相称吧，不要叫嫂子了，她不敢当哩。”春娥道：“是啊，我们就认作干姐妹吧，别再嫂嫂、嫂嫂！我年纪轻轻，可承受不起。” 宣娇更高兴，拍手道：“我们今天也学男人样，结拜个姐妹吧。达哥，去取香烛来，还要酒，拜天盟誓之后，应该痛饮一番！” |
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