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达开笑道：“别发愁，一来，王府的排场是少不了的，什么参护厅，承宣厅，听事处，文案房，管事房，仪仗房，大小客厅，轿厅，以及男女下人的住房，就要占了不少地方。现在一般男女分馆居住，还可以把亲友熟人家的女眷接过来住在前院。譬如赐谷村的族中姑嫂，那帮村的石家、黄家亲亲眷眷，还有上帝会老兄弟们的家属，胡以晃的，林凤祥的，秦日纲的，赖汉英的……，哈哈，这一来，还怕住不了？闲来也有姐妹嫂子们陪你说说话儿，岂不一举两得。” 宣娇笑道：“七哥好主意，就这么办吧。” 春娥也道：“我家虽然房舍不多，也准备请几家女眷来住，将来如果有了大房子，我想办个刺绣馆，招上一批巧手绣花女工，专绣王侯冠服，就不会闲得无聊了。” 宣娇进府之后，果然按照达开的主意，邀了许多知己的女眷住到府中，本来冷冷清清的一座大屋子，居然也时时欢声笑语，生气勃勃了。这些家属生活安定下来，不再忧愁遭到清军的围攻袭击，或者缺粮缺盐，病死战死。然而心情并不舒畅，因为除了诸王可以与妃妾同居，无论是国宗、丞相和立了大功的大将，都不能夫妻相聚，有人偷偷私会被发觉了，就被东王处死，而东王自己则已经陆续纳了不少小妾了。 天王进城之后两三个月中，天京城中热闹而又紧张。说是热闹，一是搬家占房忙，二是兴师出兵忙。除了几座王府之外，自丞相、检点以上的大官谁不想在天京城中占一座大小不一的府第，享受一下小天堂的生活。而各式各样的衙门，例如诏书衙、删书衙、总圣库，总圣粮、典天牢、典油盐、典买办、铸铜炮、织锦匠、总药库、印书坊等等，无不伸手要房子。相中了一处，住了几天不合适，又搬家。于是天京街上搬来迁去，一片繁忙，亦是京城一景。广西老弟兄久别重见，便问：“有了房子了吗？”答道：“有了，在某处某处。”对方说：“那地方不行，还有好的，我带你去看，明天就搬！”这时候，很多老弟兄都把打仗的心思花在占房享受上了。太平天国实行总圣库制度，一切缴获归公，不许个人有私产，杜绝了掳掠抢劫贪污腐化，惟一可以归私人享受的便是房屋园林和室中的陈设了。 兴师出兵也忙，太平军二月二十二日占镇江，以罗大纲、吴如孝留守，林凤祥与李开芳渡江，二十三日占扬州，留下指挥曾立昌、陈仕保守扬州。林、李大军奉东王将令，于四月初一日率军回到天京，与春官副丞相吉文元同往天王府叩见天王请训。东王也参加了接见，天王命令他们出师北伐，东王具体指示道：“你们率领九个军合计两万余人，重新编组之后，立即渡江由浦口北伐，北方妖兵空虚、沿途不要停留，不要贪图攻城夺地，抢时间打到天津扎住，派人南下报信，我会指派援军前来合攻北京。告诉众弟兄，好生打仗，凡是参与打下北京城的，每人赏给监军袍帽，以示荣宠。你们这两万多人是我军的主力，广西出来的老弟兄已经不多了。这次拨给你们三千人，是各军中老弟兄最多的。今日天朝丞相六人，你们北伐军就占了三名。我东王全副希望都寄托在你们身上，切切不可辜负了。” 林凤祥等感动地说道：“悉听天王圣谕和东王将令，即使剩下最后一口气，也要拿下北京城！” 东王又道：“林凤祥虽是副丞相，但是指挥稳健，能够照顾全局，即以林凤祥为北伐军的主帅，李开芳和吉文元俱要受他的节制，不得有违！” 开芳与文元躬身道：“遵令”！ 四月廿七日，东王又遣派春官正丞相胡以晃，夏官副丞相赖汉英、殿左一检点曾天养率军万人，乘船一千多艘西征，目标第一步先拿下安庆、南昌，然后续发援军，再去收复武昌。这一批西征军不但人少，而且广西老弟兄只得七百人，可见此时太平军的兵力已经捉襟见肘。当时南京对岸的浦口、六合都在清军占领之下，以一个孤零零的南京城，十万将士，而要打遍天下，既要北伐，又要西征，又要对付近在城郊的清军，困难显然是很大的。然而东王藐视这一切，他准备北伐西征同时进行，西征如果占不了大城市，那就虏获大批粮食以接济天京的军民需要。 轰轰烈烈的两批远征军出发之后，南京城本可以安静一个时期。不料到了五月中旬，驻扎在紫金山区的向荣“江南大营”乘太平军抽调大批人马出征的机会，发动猛攻，兵马压向南京城。炮声隆隆，呐喊声震天动地，北边占领了离朝阳门（今中山门）仅仅六七里的孝陵卫，南边打到了七桥瓮，这里距通济门仅七八里，是秦淮河由北而西大弯处的战略要地。太平军无险可守，南京城处境十分危险。朝阳门内就是明故宫将军府，东王住在府中不得安逸了，天天炮声闹得他心烦意乱，好像炮弹已经落到将军府中。如果清军再进一步，很可能一炮就能送掉他的性命，这才感到城外清军的可畏了。他在翼王面前曾经一再说了大话，蔑视向荣的妖兵，现在清军迫近，威胁这么大，使他丢尽了脸面，这股气无处可出，恼羞成怒，便都发泄到了北王的头上。因为北王负责城防，有辫子可抓。他命东殿承宣官召北王来到东王府，昌辉知道祸事临头，今天这一关不好过。见了秀清，小心翼翼地请了安，正欲询问何事见召，秀清已经抹下脸来，喝道：“六弟，尔知罪吗？” 昌辉慌忙跪下道：“小弟肚肠嫩，办事不周，望四哥指点。” 秀清道：“我将城防大权交付与你，你却放任不管，以致妖兵占了孝陵卫，又占了七桥瓮，炮弹打到了我东王府，万一我亦中弹升天，天父天兄能饶恕你的罪过吗？” 昌辉知道炮弹并不曾打进城来，明明是东王和他过不去，找个借口罢了，只得低声下气道：“小弟该死，回去一定加强城防，把七桥瓮和孝陵卫夺回来”！ 秀清冷笑道：“你的过失还不仅仅这一点，你的部下，北殿承宣官张子朋奉派跟了胡以晃西征上江，却为了争夺船只，仗了你的势力，殴打水营兵士多人，水营指挥唐正才告到了我这里，已有多日了，张子朋违反军纪，仗势欺人，你知罪吗？” “是，小弟约束不严，回去之后一定好好管教。” 昌辉嘴里柔声柔气的认错，心中其实不服，张子朋犯了军规已有多时了，本来决定降职处分，现在旧事重提，显见是存心和他为难。 东王却冷笑道：“说得好轻飘！愚兄执掌军法，不能因你是结拜兄弟便徇情包庇，两罪并发，合当责打军棍二百。来人！把北王拖下去打！” “且慢！”昌辉叫道：“小弟虽有过失、但不致到了该受杖责的地步，望四哥体念结盟之义和王爵的体面，免打了吧，小弟定然改过就是了！” 东王高傲地横目斜睨了昌辉一眼，他觉得此人平时在他面前低声下气，毫无骨气，不如翼王的刚严不屈。他不敢轻易羞辱达开，怕他奋身抗拒，事情闹大，不好收场，而昌辉逆来顺受，打了他，戏弄了他，不会遭到反抗，于是又冷笑一声，厉声道：“愚兄为天朝执法，六亲不认，不能免打！来人，快快拖下去打！” 走过来四名东殿掌刑司杖，两人将昌辉揿伏在地上，褪去下衣，两人执了红黑军棍，交替着一五一十打在昌辉白嫩的屁股上，虽说二百棍，其实嘴里喊得快，打得少，看在北王面上，下手留情，不过责打了三五十下。昌辉屁股已经红一块紫一块，皮开肉绽，疼痛难当，羞辱不堪，心中默默发誓：“杨秀清啊杨秀清，今日杖责之仇，他日非报不可！” 杖责完毕，司杖兵扶他起来，替他穿上下衣，昌辉忍住羞疼，依然不露声色地向东王跪谢道：“谢四哥堂杖，小弟回去定当改过。” 秀清有意杖责昌辉，一来为清军迫城找替罪羊，二来树立自己的无上权威。杖责已了，他扶了昌辉起来道：“贤弟休怪愚兄无情，治国带兵，不得不严厉。” “是啊，是啊，四哥是为小弟好，小弟肚中明白。” 昌辉忍住疼痛一跷一拐回府去了，秀清又召来已封了顶天侯的秦日纲，责怪他的部下不曾守住城外防线，不顾他是广西老弟兄，立了无数汗马功劳，下令责打了一百军棍，并且严厉地对他说： “若不夺回七桥瓮，你就提了脑袋来见我！” 秦日纲含恨在心，也一瘸一拐地走了。回府后，不敢在家养伤，急忙出城督战。他屁股疼痛，骑不得马，蹲在大轿里，抬出了城东南的通济门，督率部将李秀成、陈玉成等，一阵密集的炮火之后，挥兵奋勇冲杀。小将陈玉成第一个冲入七桥瓮，李秀成继之而入。敌将张国梁虽然剽悍，亦抵挡不住太平军这股拼死的勇气，撤回到秦淮河以东阵地。太平军夺回了七桥瓮这块战略要地，虽然想再把清军赶回紫金山去，却遭到张国梁的顽强抵抗，鏖战了两天，没有进展，只得隔了秦淮河与清军对峙。孝陵卫也夺不回来。这局面相持下去，给天京造成极大的威胁。 昌辉忍着棒伤回府，一面请医敷药，一面着人在北王府对面搭起了一座五丈多高的望楼，上为平台，四周围以红色护栏，楼分三层，每层派兵士五人看守，昼夜瞭望，如遇清军进攻，白天挥旗，或是吹奏号角，夜里悬灯示警，各门守城将官便奔往北王府前听令，后来东王府中也造了一座望楼，通城如临大敌。 至于那个惹祸的张子朋，不待北王严加管束，已被东王杖责了一千大棍，几乎毙于杖下。东王府成了阎王殿，凡奉召的将士进府，都心怀惴惴，惟恐受责，即使尊贵如翼王，每次听到天父下凡，也要惶悚流汗，惟恐东王又会假借天父名义，使人难堪。 昌辉受杖之后，回家将息了几天，疼痛稍稍好些，仍然不能坐卧，他心中愤怒，急欲报仇，差心腹承宣官去翼王府密告达开：“北王殿下受了东王的杖责，养伤在家。” 达开骇然激愤，便乘轿前来北王府慰问。昌辉不能起床，请翼王内室相见，只见昌辉俯卧在床，呻吟道： “贤弟，羞辱煞人，恕我不能起床，失礼了。” 达开诧异道：“这是怎么回事，把六哥打成这样狼狈？” 昌辉讲了杖责经过，气愤地说道：“四哥仗势欺人，太无道理。秦日纲由他直接指挥，吃了败仗，却怪罪我。至于张子朋打人，不过是寻常事件，不过教训一顿，最多降一级罢了，却小题大做，也怪在我的头上。他的眼中把我们结盟兄弟看作一般士卒，要打就打，要骂就骂，这日子还能过吗？所以约了你来替我出个避祸的主意，否则总有一天被他打死。” 这时北王妃吴氏王娘从床后转了出来，和翼王见了礼，也恼怒地说道：“我们北王倾家献财，起义造反，单是我家韦庄熔造枪炮的大炉就有十二座，一心一意跟了天王举兵打江山。事成之后，不想封王封侯，但愿过个无忧无虑的太平日子。却不料东王竟这么反目无情，可怜把北王打成这个样子。他出生以来几曾吃过这样的苦？还是个六千岁的王爵哩，这个东王简直无法无天了！我劝北王，不如离了天京，找个深山古庙隐居修行吧，也省得日日担心。翼王殿下，你们是结拜弟兄，快替北王想个避祸的办法吧。” 达开愤然道：“不想东王如此蛮横无礼！我们彼此同朝为王，都是天王陛下的臣子。自古天子礼重大臣，凡是有道明君，从不当廷用杖，责打大臣，何况同是王爵！此风不可长，他打滑了手，以为我等可欺，时时找岔子打人，还有好日子过？六哥六嫂放心，此时六哥不能起床，就是能行动了，也不便出外活动，免得四哥起疑。让小弟去见二哥，商量个约束四哥的办法，今后不许他再责打结盟诸王，他没有这个权！” 昌辉又呻吟了一下，摇摇头道：“老弟，二哥的处境你还不明白吗？凡是他答应的事，四哥定要推翻。二哥说东，他偏要西；就是二哥同情我，又有什么用？依我的意思，不如我俩联合起来，还有秦日纲，他也挨了打，一定也恨四哥。我们三个人的兵马就远远超过了东殿的部下，不如突然把东王府包围起来，把四哥软禁了，罢去了他的一切权力，由你我两人分掌天朝军政大权，这才能真正的避祸，也为天朝前途和万千将士造福，七弟，只有这条路可走！” 达开吃了一惊，他虽痛恨秀清专权跋扈，究竟不曾想到发动兵变来除去他，沉吟着仔细推敲了又推敲，说道：“为了天朝大局，除去东王这一祸害，未尝不可。可是没有天王明诏，名不正，言不顺，如果东王部下不服，举兵反抗，兄弟之间互相残杀，元气大伤，徒然为亲者痛仇者快，这个场面我是不愿看到的，其次，事先没有得到天王允可，虽然他会感激我们为他除去了东王的威胁，但也可能对我们擅自发动兵变抱了忧虑，担心我们又是第二个杨秀清。那时候，如果他翻起脸来不认帐，下一道密诏，把我们两个人也除去了，就好比春秋时代齐国的二桃杀三士，不仅我们三王同归于尽，太平天国的革命事业也就完了。所以若要除杨，必须取得天王的密诏。二哥是个大度量的人，他已经习惯于关起门来享受，把天下事全交给东王处置，只有危及他的王位了，他才肯奋然起来和我们联合，而现在还不到时候。六哥，暂时忍耐一下吧，我看四哥野心无边，绝不会长此甘居天王之下。终有一天，他要想在名义上也爬到天王的头上，二哥忍无可忍，才会主动来找我们为他解救，那就到了君臣联合除杨的最佳时机了，而现在还不是时候！” 昌辉叹息道：“七弟，你说的很在道理，我没有想得这么透。你知道我是挨了大棒的，而你没有，所以你能冷静下来思考，我却度日如年，恨不能明天就手刃了杨秀清这厮。天哪，没有办法，只能耐心等下去，不知哪一天又有大棒临身。七弟，你也得小心侍候那个魔王，要是你也挨了大棍，就会觉得奇耻大辱非报不可，一天都等不下去了。” 达开怒目如炬，咬牙握拳，似乎要向何处挥拳猛击过去，然而又叹了口气，无可奈何地渐渐松开了手，默默地辞出了北王府。 |
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