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一、四万大军血洗开原

　　努尔哈赤于万历四十七年（公元1619年，天命四年）三月初，取得萨尔浒之战的全面胜利之后，经过两个多月的厉兵秣马，在五月下旬，召开军事会议，讨论攻打开原的策略。
　　在努尔哈赤亲自主持下，参加会议的人员有四大贝勒、五大臣、部分将领，近三十人。
　　汗王努尔哈赤首先说道：
　　“开原是一座古城。它是明朝离蒙古、建州最近的城市，它不但是一个经济交流的重要场所，也是明朝皇帝镇压蒙古和咱女真人的前哨堡垒。咱们若要进攻辽沈，必须先占领开原。攻打开原的战术，咱们还是老办法——强攻与智取相结合。大家就如何智取这个问题，发表意见。”
　　范文程说道：
　　“开原形势险要，它‘跨龙冈，临大漠，边靠咽喉之路’。它东边是俺建州，西边是蒙古，北边是叶赫。开原是砖砌城墙，四个城门，四个角楼。明朝在开原设道，由推事官郑之范管理开原道的事情。”
　　努尔哈赤派人去喊来李永芳，让他讲讲开原城的郑之范的情况，李永芳说：
　　“郑之范是开原城的首富，家资巨万，但是这些钱财全是贪赃受贿得来。由于郑之范异常贪暴，开原老百姓人人痛恨。”
　　四贝勒皇太极说道：
　　“先派细作员到开原，试着做郑之范的工作——此人贪财，就送些给他。看情况变化，争取里应外合。”
　　努尔哈赤心想：先让人去做郑之范的工作，然后再作进一步讨论。他说道：
　　“大家回去以后，考虑一下：如何强攻？如何智取？抽时间再讨论。”
　　次日，努尔哈赤派人找来了何和理、苟得利，研究派人进开原，去做郑之范的工作，并了解城里的兵备情况。这且不提。
　　再说开原城道官韩原善，为人刚直不阿，不徇私情，不贪小利，对上不谄，对下不压，为开原城民所称道的好官。
　　开原城还有一个推事官郑之范，为人狡诈阴险，平日见钱眼开，贪污行贿，上扒下压，无所不为。因为李成梁是他妻子吴树兰的表叔，由这关系，他当上开原城的推事官。
　　开原城是明朝在辽东地区与蒙古、女真进行经济交流的中心，城里所有的交易场所，全由郑之范一人把持。由于此人贪财成癖，在各个场所巧立名目，捞取大量金钱。开原城民说郑之范“赃资巨万”。
　　由于郑之范的重利盘剥，来开原经商的外地商人，当地百姓们，无不叫苦连天。
　　韩原善为此事训斥过郑之范，当时他唯唯诺诺，不吭不哈。事过之后，用重金贿赂朝廷命官，把韩原善挤走。
　　从此，郑之范这个小小的推事官，主持开原道的大小事务。
　　开原城民知道郑之范爱财如命，每逢找他办事，都要给他送红包；或是想办法去找他妻子吴树兰。因为郑之范是个出名的怕老婆，没吴树兰的关系，李成梁当年怎能提拔他！
　　再说吴树兰的弟弟吴三流子，是郑之范推事府的总管，仗着他姐夫的钱势，横行开原城。城里的百姓有段顺口溜说：
　　“有事想求郑之范，
　　不若去找吴树兰。
　　要是认识三流子，
　　什么事情都好办。”
　　正因为吴三流子有如此神通，来开原办事的人，都去千方百计地结识吴三流子了。
　　一次，开原城的守城军队的把总朱梦祥，去到推事府里领钱粮。找了半天，也未找到郑之范。一直到晚上才见到，郑之范说：
　　“哪里有钱粮？皇帝不发给俺，俺哪有钱发给你！”
　　其实，钱粮全被他贪污了。他竟然对朱梦祥说道：
　　“你们也要想办法找生财之道，那些腰缠万贯的生意人，就是你们的钱粮仓库！”
　　还有一次，朱梦祥来向郑之范领取军马的草、豆等物。他说道：
　　“哪里有什么草、豆？人家努尔哈赤的军马，从不喂料，只是野地放牧，却能打胜仗，你们为什么不学学？”
　　其实，他的仓库里，上级发来的草、豆等，已经霉烂了。还有许多军衣等物品，由于存放时间过长，管理不当，早已变质。
　　由于郑之范的贪污聚财，城中守兵毫无斗志，马无草料，人缺粮饷，一日倒死二百四十九匹战马。
　　且说原总兵马林，从萨尔浒之战中逃回开原，把守城的希望寄托在西部蒙古宰赛、煖兔等部的二十四营方面。为此，曾多次派使者去蒙古联络、交涉。
　　实际上，宰赛、援免各部不仅无意帮助明军，反而被努尔哈赤所收买，与马林假意周旋，暗中向努尔哈赤递送情报，配合后金军的进攻。
　　马林不明真相，一意孤行，以为有了蒙古二十四营作依靠，在萨尔浒战后一两月时间内，不积极设防。
　　城内其他的守城官员，副将于化龙，参将高贞，游击王守志，备官何毛中等，都住在开原城中，却无专人负责开原的城防。
　　且说何和理、苟德利在努尔哈赤的授意下，派胡里带了五十名谍报人员，分七、八批陆续进了开原城。
　　胡里与谍报人员兀佳，扮成做珍珠生意的蒙古人，直接去拜访郑之范。
　　在推事府里，胡里与郑之范见面时，胡里将一大包珍珠放在桌子上。
　　郑之范一见那么多珍珠，高兴得眉开眼笑，忙向胡里说道：
　　“二位到开原城里来，要郑某办什么事，请提出来，就直话直说吧！”
　　胡里笑了笑说道：
　　“咱们是做珍珠生意的，十天以后，王爷亲自带着骆驼队来。想请推事老爷替俺选择一个大的住处。”
　　“容易办，这事好办。”
　　郑之范说完，让人出去把吴三流子喊来了。胡里一看，吴三流子高挑个子，长得小头小脑，瘦得像个猴儿，脸色蜡黄，活像个大烟鬼。
　　开原城里把那些游手好闲、不干正经事的人，统称作“二流子”。这吴树兰的兄弟从小起名叫吴小山，后来成人后不务正业，依仗姐夫郑之范有钱又有势，常在赌场、妓院、酒馆出入，比那些“二流子”还坏上七八分，所以干脆称他“三流子”。
　　再说吴三流子被他姐夫郑之范喊来，经过介绍，说明情况后，他咧着个大嘴，露出了一嘴的黄牙，点着头说道：
　　“这房子有的是，到底要高级的，还是一般的；是在闹区，还是静区，是……”
　　那三流子还未说完，郑之范说：
　　“你先带他们自己去看，人家是蒙古的王爷，是个有钱的主儿，怎能住一般的地方。要选个好所在，不能弄个窝窝囊囊的地方！”
　　“那好办，现在就走吧！”
　　吴三流子带着胡里、兀佳去找房子，这且不提。
　　再说开原城里的百姓们，自萨尔浒战后，人心浮动，许多人家举家远逃。
　　对形势老百姓也看得清楚，明朝军队打不过努尔哈赤。后金军队在抚顺、清河的劫掠行为，使他们心惊胆寒。
　　在这种情况下，富有反抗精神的人还是大有人在。
　　且说开原城里，东门附近，有一户人家，单门独户一个大庄院。在一丈多高的院墙外面，绕着一沟绿水，沟埂上长着好几百棵合抱粗的大柳树。进了大门，到正厅前面，偌大的一个院子，两边有几十副枪架，明晃晃地都插满各种各样的兵器。
　　这户人家姓高，据说高家的祖上是唐朝一个大官，不知何时，搬到这里来。
　　高家户主高老头有子五人，挨次是高天民、高天富、高天国、高天才、高天强，合在一起，便是“民富国才强”。
　　高老头虽然年逾古稀，年轻时读过书，练过武，身板儿硬朗，耳不聋，眼不花，满口的牙，整整齐齐。
　　因为是官宦后代，又是祖传的武功，每在农闲冬休时节，高老头带着五个儿子，在院子里使枪练棒，切磋武艺，日子过得倒也平静、安乐。
　　但是，努尔哈赤攻破抚顺、清河城以后，特别是焚烧房屋、劫掠财产、屠杀汉人等，高家一家再也平静不下来。
　　他们看到朝廷官吏腐败，武备不修，军队不能打仗，深感忧虑。
　　高家五个儿子，在开原城里各自都有三朋四友，今年春节初三日，正是高老头的七十三寿辰。按汉人风俗，要垫“缺子”。也就是由闺女给老人买两条鲤鱼，或是蹄包之类，对老人表示一番孝心，祝愿老人健康长寿。
　　因为高老头膝下只有五个儿子，没有闺女，只能由儿子买了。后来儿子的朋友知道了，也都提着鲤鱼，拎着蹄包，还有的拿着点心，送到高家大院，为老人祝寿。
　　初三日那天，高家可热闹了，一下子来了好几百人，共摆下五十余桌酒席。大家欢欢乐乐地团聚了一整日。
　　高家五子中，高天民武艺高强，且性格沉稳，比较有心计。平日，不多言多语，能吃苦耐劳，在兄弟中间威信较高。
　　那天喝完酒，大家闲话时，高天民带着深沉的口吻，说道：
　　“今年，开原城未必能平静到年底。”
　　听他这么一说，大家马上想到了抚顺、清河的事情，有人当即说道：
　　“到时候，咱们就跟他们拼了算了！”
　　“不拼也是死，拼死几个，也不吃亏！”
　　“不要乱说话，咱们听听大哥的意见！”
　　“对！听大哥说，大哥讲怎么办，咱都听！”
　　高天民被众兄弟簇拥着，遂说道：
　　“古人说：‘天下兴亡，匹夫有责！’当今皇上无能，宦官当权，官吏腐败。堂堂的大明王朝，打不过一个小小的建州。当年的一个龙虎将军，而今已面南称朕了。古人说：‘国乱显忠臣。’前年抚顺城刚被围，李永芳便投降了。咱们都是普普通通的老百姓，但是，咱们是大明的臣民，宁肯死了，咱们也不干屈节的事。所以，咱们应该有个准备，一旦打到开原城下，咱们就提刀上马，协助官军一起守城。如今，城里不少人说：皇帝正在调兵遣将，要师发建州。咱们也应该团结起来，平日练练武艺。如果兄弟们有意的话，请来高家大院，咱们一起练吧！”
　　大家听了，当时都很激愤，表示愿来参加。有的人还激动地说：
　　“这是保家卫国的事情，稍有一点热血的人，都应该积极参加。”
　　自此以后，高家大院里每天都有几百人在操练武艺。
　　萨尔治战后，消息传来，高家大院里一片哭声。
　　高天民说道：
　　“多则三五个月，少则十天、半个月，开原就会有战事了。请兄弟们及早作好准备。明天，俺想去推事府里问问情况。咱们去的人不宜太多，三五人足矣。”
　　后来，大家推举了四个人出来，与高天民一起去推事府，他们是王化扬、张六柱、赵兴友、邱应金。
　　次日早上，高天民等五人，吃过早饭，早早地来到推事府前。
　　高天民让把门人向推事大人传话说：
　　“东门高家大院长子高天民求见。”
　　郑之范听了，向侍卫问道：
　　“他来有什么事？”
　　那守门侍卫说：
　　“他未说有什么事，一共五个人。”
　　郑之范想了一想，“让他们进来吧！”
　　当年，李成梁在抚顺时，每次来开原，都要去高家坐坐，吃两顿酒才走。郑之范也曾经跟着李成梁去过高家大院。李成梁死后，他一门心事搜刮钱财，就未去过高家。
　　再说高天民带着四个兄弟，见到郑之范以后，先寒暄几句，就接着说道：
　　“萨尔浒战争过去一个多月了，不知大人对开原的城防工作如何安排的？”
　　“这事情总兵大人马林已同蒙古二十四营联络得差不多了，蒙古表示：一旦努尔哈赤进兵开原，他们将出兵援助我们。”
　　“那蒙古人是靠不住的。去年抚顺城破前，就是蒙古人先出兵以讨赏为名，实际上是为了牵制抚顺的兵力，等于帮了努尔哈赤的大忙。咱们自己也该……”
　　这时候，旁边坐着的吴三流子说话了：
　　“推事大人用不着你来教训他，何况守城是朝廷机密，不需要你来关心，一个小小老百姓，你瞎操什么心？”
　　高天民听了，立即说道：
　　“俺来是向推事大人请教事情的，你又插什么话？何况开原城每个老百姓都该关心城防，俺怎能是瞎操心？”
　　“你操心顶屁用！你能去带兵打仗？……”
　　“推事大人若能同意，俺就打算去带兵守城。”
　　“你是喝凉水，说大话，反正不会觉得塞牙！你带兵去守城？你也撒泡尿去照一下自己，看看你的长相！”
　　“请你放尊重些！再说一遍，俺不是来找你说话的。”
　　郑之范看一下吴三流子，说道：
　　“你去吧，不要在这里胡说八道。”
　　郑之范见吴三流子走了，才说道：
　　“他是信口胡说惯了，请高大少爷不必介意。”
　　“这倒没什么，道理越说越明嘛！”
　　“高大少爷的一片热忱，本大人心领了。这守城的事得慢慢来，要钱，要兵，要兵器。当今皇上，什么也不给，让俺怎么去防？去守？常言道：作官才知作官难。俺是老鼠钻到风箱里——两头受气。你大少爷是明白人，总该体谅俺吧？”
　　“看样子，努尔哈赤对开原用兵不会长久了。这守城的事，望大人及早操心。无论哪一天，需要俺时，咱高家兄弟五人，还有一帮侠义弟兄，一定会拿起刀枪，登城御敌！”
　　“谢谢！高大少爷的爱国爱城的精神，十分可敬。本大人还有要事急待处理，恕俺不能奉陪了。”
　　高天民知道这是逐客令，只好告辞出来。
　　高天民等五人从推事府出来，往回走，快到城东门时，忽听前面有哭声，到拐弯处时，见到一位白发老妇，搂住一个十多岁的男孩，在呜呜哭泣；旁边还有一个中年妇人，怀里抱住一个七八岁的女孩，也在嘤嘤啜泣。
　　看到这三代人在伤心地哭着，不知发生了什么伤心的事情，高天民上前问道：
　　“老妈妈，家里发生了什么事，来到大街上哭呀？”
　　听到有问话的声音，四人才止住哭。老太婆看了看高天民及其身边的四个青年人，才昂起头来说道：
　　“俺老少三代开了一个客栈，前天来了三个人，给俺十两银子，将俺客栈强买了去。俺不愿卖，他们连打带骂，把俺撵出门，连十两银子也不给了。俺无家可归，怎么办啊……”
　　说着，又哭了起来。
　　高天民几个人一听，深表同情，就向那老太婆又说道：
　　“你们到推事府里去告发他们，只在这里哭有什么用呢？”
　　“告他们？可别说了，他们就是推事府的人，那个领头的，叫什么……叫什么来？”
　　她把头转向中年妇女，只听中年妇人说：
　　“叫吴三流子！”
　　“啊？是他！”
　　“用吴三流子说：‘这房子蒙古王爷看上了。卖，也得卖；不卖，也得卖。反正买定了。’他又说：‘推事老爷叫他来办的，你去问他去！’咱敢去问吗？更不敢去告！”
　　高天民几个人越听越气愤，高天民问道：
　　“你的房子在哪里？带咱们去看看。”
　　婆媳二人用怀疑的目光看看他们，意思是：
　　“你们管得了吗？……”
　　高天民走前一步，扶着老太婆站起来，中年妇人用手朝前一指，说：
　　“离这儿不远，挨前面就是。”
　　老少三代在前引路，不一会工夫，来到大门前。
　　高天民抬头一看，见是一座二层楼的瓦房，大门上面有一横牌，上书：
　　“兴隆客栈”
　　进了大门，能看到楼后面有一大院子，墙下架着石头马槽，这是控马匹、骆驼的地方。
　　他们进门以后，就听到楼上有喝酒搳拳的声音。
　　高天民拉着老妇人说道：
　　“你就是俺的姨妈，可不要忘了！”
　　那老妇人听了，先是愣了～会，然后点点头，笑着说：
　　“好！好！俺是你的姨妈。”
　　几个人一起来到楼上，高天民举目一看，一张大桌子上杯盘狼藉，吴三流子与另外两个人，喝得醉熏熏地，正在瞪着眼看他们。
　　高天民冷静地走上前去，平静地问道：
　　“你们凭什么霸占俺姨妈的房子？”
　　“什么？谁是你姨妈？”
　　“俺老太婆就是他姨妈！”
　　“你是他姨妈又怎么样？这房子老子买走了，谁来也不行！”
　　吴三流子大声咋呼着，眼角扫视着高天民，一副天不怕，地不怕的样子。
　　高天民努力压住火气，快步走上前，来到吴三流子跟前，再次问道：
　　“你们凭什么霸占俺姨妈的房子？”
　　吴三流子霍地站起身来，斜睨着眼，从上到下，打量了一下高天民，阴阳怪气地说：
　　“老子就凭这个！”
　　吴三流子说着，把右手握成拳头，在高天民脸前晃了一晃。
　　说时迟，那时快，就在吴三流子的右拳在高天民的脸前晃时，他伸手抓住那手脖，往外轻轻一掰，吴三流子“妈呀”一声怪叫，疼得弓着腰，咧着嘴，喊道：
　　“断了！俺手脖断了！……”
　　那两个人刚站起来，王化扬、张六柱、赵兴友、邱应金立即走过去，正好两个人看一个。
　　那二人就是胡里、兀佳。胡里立即说道：
　　“有话好说，不要动武嘛！”
　　这时候，高天民说道：
　　“谁动武啦？把拳头打到脸上，还不许拦一下么？真霸道！”
　　高天民说完之后，手一松，那吴三流子像受到大赦似的，急忙用左手去揉那右手脖，一会又甩两下，……
　　高天民严肃地向吴三流子，以及另外两人说：
　　“你们马上离开这里！若是再来胡闹，俺就不客气了！”
　　“姓高的！你等着，老子跟你没完！咱们骑着驴看唱本——走着瞧！”
　　吴三流子说完，气急败坏地下楼去了。胡里和兀佳也跟着下楼了。
　　那老太婆拉着中年妇女和那两个孩子，一起跪在高天民面前，正要磕头的时候，高天民快步上前，把老太婆扶了起来，说道：
　　“姨妈，你怎么了？”
　　那老太婆赶忙说道：
　　“要真是那样，俺可喜欢死了！”
　　高天民听了，立即走上前去，拉着老太婆的手说：
　　“从今往后，你就是俺的表姨妈！”
　　这可真把老太婆乐坏了，只见她眉开眼笑地拉过中年妇人，介绍说：
　　“她是俺媳妇，该是你嫂子了。”
　　说完，又忙着去拉两个孩子，谁知那两个孩子很懂事，连跑带跳地过来，跪在高天民面前，连续磕了几个头，喊道：
　　“你就是俺的亲叔叔！……”
　　高天民一手拉着一个孩子，激动得热泪盈眶，一句话也说不出来，只是说：
　　“好！好！好！……”
　　这时候，中年妇人已把桌子上的碗筷杯盘收拾干净了，大家坐下来，老太婆说：
　　“俺相互连姓名都不知道，就认了一个外甥，这真是老天爷的恩典啊！”
　　老太婆“哈哈”笑了几声，接着说道：
　　“俺姓同，俺儿子名叫同有春，去年到抚顺买东西，正赶上后金打抚顺，至今没影没信，俺怕他——”
　　说到这里，眼泪掉下来了。
　　高天民接着说道：
　　“俺叫高天民，是前边高家大院的。这四位是俺的结拜兄弟，他们的名字是王化扬、张六柱、赵兴友、邱应金。”
　　老太婆太兴奋了，又接着说道：
　　“俺老家是陕西韩城，俺同家是司马迁的后代。”
　　高天民听了，感觉奇怪，遂问道：
　　“是司马迁的后代，为什么却姓同，而不姓司马呢？”
　　老太婆听了，笑着说：
　　“对呀，是司马迁的后代，却不姓司马，而姓同。这里还有一段故事哩！”
　　老太婆停了一下，喝了口茶，又说道：
　　“据俺的老祖宗说，司马迁被汉武帝治罪以后，怕有灭门之祸，为了保护后代，就在自己姓中，把司字左边加一坚，让大儿子改姓同；又在马字左边加两点，让二儿子改姓冯。然后让他们悄悄地从京城逃回老家韩城，藏到深山里去。如今，在司马迁的家乡，找不到一个姓司马的。每年清明节，去给司马迁上坟的，全是同、冯二姓的人，他们都是司马迁的后代。”
　　老太婆说完以后，忽听楼下吵吵嚷嚷，都来到窗前，朝下一看，只见吴三流子带着好几十个当兵的，手里拿着刀、枪、棍棒，在街上咋咋呼呼的，听不甚清楚。
　　老太婆脸都吓白了，哆嗦着说：
　　“幸亏俺把大门拴上了，不然的话，他们就闹到楼上了！”
　　王化扬过来，对高天民说：
　　“咱们下去打吧！”
　　高天民摆了摆手，让他坐下，说道：
　　“再想想。”
　　邱应金很感慨地说：
　　“这种人就是窝里斗得欢。见了后金军队，闻风而逃，或是向人家跪下求饶，当汉奸，没有脊梁骨的东西！”
　　想了一会，高天民对王化扬说：
　　“你从后院翻过围墙出去，跟你父亲一起去找郑之范，向他说明情况。他若不管，咱就打。那几十个军人，好对付。你看这样处理，可好？若没有意见，就行动吧！”高天民又对邱应金说：“你也从后面跳过围墙出去，到俺家去，将情况报告俺父亲，让他带些人来，以备不测。”
　　二人从后院跳墙出去，这且不提。
　　再说吴三流子从推事府里带了三十多个士兵，准备把高天民抓到府里去，好好治治他。
　　来到兴隆客栈，见到大门已拴上，喊了一气，高天民置之不理。
　　吴三流子对士兵们说道：
　　“咂门”
　　于是，咚！咚！咚！……
　　砸门的声音很大，高天民觉得：这门被砸开，打进来怎么办？
　　俗话说：“骂起来没好口，打起来没好手。”若是打死了人，就把事情闹大了。
　　高天民想到这里，就走到窗前，伸出头去，大声喊道：
　　“士兵弟兄们！你们都上当了，别相信吴三流子的话，谁砸坏了门，谁要负责任的。”
　　高天民这一喊，果真有效，砸门的士兵不砸了，气得吴三流子说道：
　　“姓高的，有种你下来，别躲在楼上装孬种，俺跟你没有完！”
　　高天民又接着向下面喊道：
　　“士兵弟兄们！吴三流子是什么样的人，你们最清楚。不要受他的挑动，不能跟着他干坏事。推事大人知道了，不会饶恕你们的。现在回去还不迟，闹出问题来，你们要受惩罚的。”
　　这时候，士兵们已有些动摇，有些人真想回去了。
　　吴三流子很恼火，又叫几个士兵去砸门，他们说：
　　“俺搞不清情况，你自己砸吧！”
　　见士兵们不听他的命令，就生气地说：
　　“你们不听俺的，却听那姓高的，真是吃里扒外，混蛋透顶！”
　　吴三流子一边驾着，一边举手就打。那些士兵像跟他捉迷藏似的，东躲西藏。
　　他这边打，士兵们就往那边跑。引得街上看热闹的人们，一阵阵哄笑声。
　　小孩子跟在后面凑趣儿，竟在那里拍着小手唱起来了：
　　吴三流子不是人，
　　又骂人来又打人。
　　吴三流子是无赖，
　　又强买来又强卖。
　　听得吴三流子性起，脱下鞋子又去打孩子，惹得周围看热闹的人，越聚越多，笑声越高。
　　再说王化扬的父亲，名叫王守志，是开原城的游击官。此人胆小怕事，但是他能守本分，不贪不占，也算个老实人吧！
　　王化扬从同家后院跳过墙去，一口气跑回家里，见他父亲正在和他母亲说话，就把同家的事情从头到尾说一遍，王守志说：
　　“俺才不管那些事呢！世上的不平事太多了，谁也管不了。就说那当年黑老包吧，开封府的事缠得他白天晚上忙，还有那么多武艺高强的人帮助他，八贤王又是他的后台，连皇上也信任他。即使如此，开封府还不是照样出事情！再说，俺这小小的游击官，谁买俺的帐？有谁来支持俺？……”
　　听他父亲这一段话，觉得他说得也是实情，但是，王化扬还是央求着说：
　　“就这么一次，你去找一下，以后再也不多事了。”
　　“不行！俺去找郑之范，他能听俺的？你以为郑之范能随便找吗？小孩子不懂事，还是不要问的好！”
　　王化扬急了，见他父亲不会去了，便说：
　　“你实在不去，俺自个去找他，他也不能把俺怎样？”
　　“不准你去！老老实实在家里呆着，再往外乱跑，当心打断你的腿！”
　　王守志说着，又对他母亲说：
　　“你看着他！别让他走出大门，出去胡闹，闯出了祸，俺找你算帐户……”
　　王守志说完，走出大门，往推事府赶去。他心里想，吴三流子带走几十个士兵去打人，郑之范能不知道？俺去探听消息以后，再趁机会提出来，不能让他知道俺是来求他，免得欠他的人情……
　　且说邱应金跳过同家院墙，很快来到高家大院，见到高家父子，把情况从头至尾，一五一十说了一遍，高老头向儿子们说：
　　“有事不可胆小，无事不可胆大。这事民儿管得对，管得有理。咱们去看看，各人带上家伙，到那里见机行事！”
　　邱应金在前面带路，一行人向兴隆客栈急步走来。
　　且说推事郑之范，在屋里正与妻子吴树兰整理钱财，数着数着，有侍卫前来报告说：
　　“吴山少爷带几十人到东门打架去了！”
　　夫妻两个一听，一时愣住了，还是吴树兰头脑反应快，急忙说道：
　　“还愣住干什么？快去看看呀！”
　　“你去吧！他不一定听俺的。”
　　“谁说他不听你的？他敢不听！还死愣着干啥？快去吧！”
　　“他是你弟弟，还是你去吧！”
　　吴树兰见丈夫不去，伸手拿起一把扫地笤帚，大声说：
　　“你到底去不去？”
　　吴树兰将手中笤帚，高高扬起，拉个要打去的姿势，两眼瞪着丈夫。
　　郑之范只得站起来，慢吞吞地往外走去。
　　且说高老头一行人，因为距离兴隆客栈路近，很快来到客栈门前。
　　这时候，吴三流子正在一群孩子后面追着，嘴里不停地骂道：
　　“一群有人养，没有教的王八羔子，老子捉住你，不把你打死，俺吴山就不是人！”
　　且说高老头迎着吴三流子走来，抬眼向周围看看，士兵们胆子大的都回去了，还有几个胆子小的，也都远远地躲着。
　　那些看热闹的群众，大都散了，见无热闹可看，一个一个回家去了。
　　高老头来到吴三流子跟前，问道：
　　“你叫什么吴三流子，是不是？”
　　“是又怎么样？老子行不更名，坐不改——”
　　那话未说完，高老头气愤地说道：
　　“再胡说八道，就打你嘴。”
　　“你敢！老不死的！”
　　“拍！”老头一个巴掌打去，吴三流子差一点被打趴下来，嘴角已流血了。
　　吴三流子未吃过这亏，两旁的人又喊道：
　　“打得好！……”
　　恼羞成怒的吴三流子，举起右腿，对准老头的小腹跌去。
　　高老头不慌不忙，用右手抓住吴三流子的脚脖子，顺势朝前一送，那家伙翘着一只腿被送出一丈多远，一头撞在泥巴墙上。
　　街上瞧热闹的人又多了，有认识高老头的说：
　　“这高老头已七十多岁了，身手仍不减当年。年轻时也是一员名将，后来看不惯官场的腐败，才辞官在家蹲闲。”
　　“这吴三流子碰上他，也合该他倒霉了……”
　　人们议论着，见吴三流子从地上爬起来，有人竟怂着他说道：
　　“这老头还欺负年轻人，跟他干！”
　　但是吴三流子心中有数，他把头一歪，眼一棱，瞪着那人说：
　　“你去跟他干！这叫作‘唆使憨狗咬狼蛋’，俺才不上当哩！”
　　这一说，周围的人们哄地一下笑开了，许多重复着说：
　　“你别唆使憨狗咬狼蛋呀”！
　　这时候，推事大人带着几名侍卫走进了人群，他见吴三流子那狼狈样子，不冷不热地说：
　　“又惹事了，还不快回府里去。”
　　“回府里去？那蒙古王爷的房子怎么办？”
　　“房子不是找到了么？”
　　“就是因为房子俺才被打成这样的！”
　　“谁打的？谁无法无天了，敢打你？”
　　“是老夫打的！”
　　高老头理直气壮地说了一句，走向推事大人郑之范身边。
　　这时候，高天民已早下楼，来到弟兄们中间。看到吴三流于骂高老头时，那几个兄弟要上去打，高天民说：
　　“让老人家教训他，你们别上了。”
　　现在推事郑之范来了，高天民遂从人群中走出来，随着父亲一起，走到郑之范面前。
　　且说郑之范一见是高老头，便满面堆笑地说道：
　　“没曾想到，是老将军亲自教训他，那太感谢了！”
　　那吴三流子还要上前说话，郑之范向他使了个眼色，便不再吭声，走到一边去了。
　　郑之范又向高老头、高天民等说道：
　　“误会，误会！这是一场误会！小事一桩，反惹得老将军动怒，实在对不住，对不住！改日，本官一定登门谢罪。”
　　说到这里，郑之范转脸对吴三流子叱道：
　　“还不快滚回去！”
　　然后，又向周围群众说道：
　　“看什么？都快散开！有什么热闹好瞧！”
　　高老头也不再说什么，就领着高天民等，回高家大院去了。
　　郑之范与吴三流子回到推事府里，那吴树兰早已等在客厅听候消息了。
　　吴三流子进了客厅，摘下帽子，朝椅子上一摔，嘴里骂道：
　　“俺白挨那老不死的一顿臭打！”
　　“怎么？你挨打了？伤着没有？……”
　　吴树兰急忙上前，拉着她的弟弟，左看看，右瞧瞧，心疼得了不得！
　　郑之范见了，有些厌恶地说道：
　　“别听他瞎说！那七十多岁的老头子，能打他怎么样？”
　　“嗬！你说得真轻巧！俺差点未被他活活打死，不信，你去街上问去！”
　　“哪个七十多岁的老头子？他吃了豹子胆了！”
　　“就是高家大院的那位老将军！”
　　吴树兰听了，嘴一撇，说道：
　　“哟，俺当是谁，原来是那解甲归田的高老头子！俗话说：‘落时凤凰不如鸡’！他的胆子可真不小，敢打俺兄弟？”
　　“算了！你可别小看那老头，再瘦的骆驼也比马大！何况那老头有五个儿子，个个武艺高强，俺推事府里没一个是他们父子的对手。还有，那五个儿子在城里还有几十个哥们兄弟，惹恼了他们，你别想安稳了！”
　　“啊！大概你连个屁也未敢放！难道就这么算了？……”
　　吴三流子一看他姐姐上劲了，又插上来紧盯了郑之范一眼，说道：
　　“那蒙古人的珍珠礼物，你可收下了！这房子的事你打算怎么办？”
　　郑之范听了，不禁鼻子里哼了一声，轻蔑地看了吴三流子一眼，说道：
　　“在那大街上，让俺怎么说？俺明天就去找那姓高的，还要把那房子弄过来，这叫作以柔克刚，以退为进嘛！”
　　郑之范见吴三流子不说话了，遂又说道：
　　“你只知道硬干，这要看人，不能一味蛮干！俗话说：‘小猴不上竿，多敲几遍锣’嘛！你要学会用软工夫，有句话叫：弯弯绕，弯弯绕，绕来绕去目的要达到！”
　　吴树兰在旁边听了，笑眯眯地说：
　　“你听你姐夫讲的，一套一套的，都是做人的金玉良言啊！你得学着点，别像个瞎眼驴似的，乱冲乱撞。”
　　郑之范象想起什么重要事情似的，忙对吴三流子说道：
　　“你得快去喊那两个蒙古人来！俺有要事跟他们谈，最好是马上就来！”
　　不一会儿，胡里和兀佳来了。郑之范先向他们表示歉意地说：
　　“这房子的事别急，出了一点问题。”刚讲到这儿，他见王守志来了，就闭口不讲了。那王游击见这里有两个生人，知道自己来得不是时候。
　　郑之范见游击王守志来了，不知有什么事，遂问道：
　　“王游击来府里，有什么事吗？”
　　王守志进来看到吴三流子也在，不禁一怔，遂嗫嚅着说：
　　“俺听说……听说吴山少爷被人打了，想来瞧看瞧看。”
　　吴三流子平日就不大睬这位游击官员，说他“三棍打不出一个闷屁来”，听他说是来看自己的，便随口说道：
　　“游击大人是来看看俺是不是被打死了，可对？”
　　郑之范一听，忙制止说：
　　“别乱说！”
　　王守志接着说道：
　　“俺来还有一件事，吴山少爷带出去的兵，有两人未回来，不知是跑了，还是——”
　　“啊？少两人，他们能到哪去呢！……反正未打死，因为未打起来。只是……只是他自己挨打了。”
　　郑之范说着，他看着王守志的脸，说道：
　　“怎么，你再派人去找一下吧，这里还有点事脱不开身子。”
　　王守志不再说什么，慢慢吞吞地走了出去。
　　郑之范见王守志走出门后，转过身来，对吴三流子说道：
　　“你替俺又找麻烦了！你有什么权利带几十士兵出去？何况又是打架？……”
　　吴三流子看了看胡里和兀佳，还满不在乎地扬着脸说：
　　“这还是为了那房子的事嘛！跑了两个兵算什么？若是打起仗来，跑得还要多呢！前次在萨尔洛，连总兵大人都带头逃跑了……”
　　郑之范生气地说道：
　　“别说了！整日胡说八道，这毛病也不知啥时候才能改掉！”
　　胡里和兀佳相互看了看，又笑了笑，只听胡里说道：
　　“吴山少爷心直口快，为人热情，能为朋友两肋插刀，就拿这次替俺找房子，咱们已经了解了。等王爷来到开原以后，一定让王爷好好感谢，重礼报答！”
　　郑之范听了，甚觉高兴，也附和着说：
　　“二位说对了，他就是这个脾气。”
　　吴三流子说道：
　　“你让二位客人来，倒底什么事，快说呀？”
　　“啊！对了，俺想了半天了，那房子里住着三代人，房子不少，又有一个大院子，不多付些钱，恐怕不好张口。何况又有高家在作梗，请二位斟酌一下。”
　　胡里听了，立即说道：
　　“只要能买来，多付些钱没问题，俺王爷有的是银子！请推事大人说个价，咱就把银子付出来。”
　　“爽快！爽快！那就这个数吧！”
　　郑之范说着，向胡里、兀佳伸出一个指头。胡里看了一下，问道：
　　“是一万两？”
　　“不，要不了那么多，一千两银子就够了。”
　　“好办，好办！现在就请吴山少爷带人去取银子吧！”
　　次日早上，郑之范带两个侍卫，带着五百两银子，来到高家大院。
　　进了院子，才看到高老头坐在椅子上，高天民在指挥好几十人在练功呢！
　　郑之范不由心里一惊，心里想：这一家人尚武风气真浓啊！
　　高老头引着郑之范往客厅里走去，寒暄之后，郑之范开门见山地提出来了：
　　“现在，本官遇到一个难事，特来请求老将军给赏一个面子，帮俺这个忙。”
　　“郑大人别客气了，老朽已退居田陇，有啥能力帮助大人，敢不尽心竭力？”
　　“前日听说那同家婆媳，与老将军有些亲缘。本官考虑再三，那婆媳二人怎能久长地作那客栈生意？不如将那房子换些钱两，另寻一住所，一可安度余年，又可抚养孩子，岂不两全其美？”
　　郑之范向老头直接提出房子问题，高老头手持胡须，心里想道：这家伙又来打那房子主意。若不答应，便将得罪于他，以后如何打交道？为那婆媳考虑，多要些钱，也就可以了。高老头想到这里，遂说道：
　　“大人所见有些道理，只是那客栈地势优越，屋子质量尚好，又有一个大院子。说句丑话，钱付少了，恐怕那婆媳二人是不会出手的。”
　　郑之范一听，老头答应了，遂说道：
　　“买主在钱上，据俺所知，还是很大方的。请老将军提个数目，咱好回去向买主交涉。”
　　高老头考虑一下，对郑之范说道：
　　“至少也得上千两银子吧！”
　　郑之范听了，心里格登一下，吴三流子取来一千两银子，吴树兰只准拿五百两。现在老家伙提出这个数目，怎么办？他想了一下，说道：
　　“照理说，老将军提这个数目是可以接受的。不过，前日买主已向本官说了，这次来未带多少银子来，过些日子就行了。今天本官先交五百两银子，过些天全部付齐，由本官作保，不知老将军可信得过本官？”
　　高老头毕竟是见过世面的人，怎好说不相信他推事大人呢！只得笑着说道：
　　“没有什么，有推事大人作保，万无一失。一旦拖欠久了，老夫就到推事府里催要嘛！”
　　郑之范见买房的事已谈妥，遂让侍卫将五百两银子放在桌子上，又说道：
　　“这事能如此顺利，全仰仗老将军一手帮忙，本官改日一定致谢。”
　　高老头笑着说：
　　“这没有什么。还有一事礼应先讲清楚，那所欠五百两银子交来之日，也就是房契归还之时。大人该不会有话说罢？”
　　“也好！也好！就这么办了！”
　　郑之范心里说：这老东西也够辣呀！
　　却说胡里、兀佳把那兴隆客栈买来之后，那些化妆成生意人的后金间谍，全部住了进来，这里成为后金间谍的一个活动中心。
　　且说努尔哈赤于五月下旬，收到胡里从开原城里送出来的情报。得知进城的谍报人员，已住在开原东门里面的“兴隆客栈”；并与城里的推事官员郑之范拉上关系；届时可以利用他的小舅子吴三流子赚开东城门。并得知城里守备松懈，将领之间互不联系，互不支持与信任；由于兵饷紧缺，兵无斗志，士兵逃跑现象严重。由于马无草料，每日有数百名士兵，驱赶军马，出城到野外牧放，很晚才回城。在城防方面，主要官员单纯依靠蒙古二十四营来支援，据说马林总兵官已同宰赛订立盟约，所以开原城至今不设防备。
　　根据以上情报，努尔哈赤于五月底又召开四大贝勒、五大臣以及范文程等参加的军事会议。
　　在会上，范文程首先讲话。他说道：
　　“根据情报得知，开原城防至今无人过问，他们依赖蒙古二十四营届时支援。咱们进军时来一个佯攻沈阳，仍是麻痹明军，然后趁夜色突袭开原城，又可里应外合。”
　　代善大贝勒说道：
　　“进兵前夕，派一支兵把开原城外放牧的马匹截获下来；放马的明军全部俘获，用其服装，让八旗军穿上，当晚混进城去，……”
　　皇太极说道：
　　“城里已有谍报人员作内线，不必再用八旗兵士混进城去了，免得打草惊蛇。”
　　努尔哈赤听取全面意见后，决定于六月十日出兵。
　　在进军的一切准备工作完成后，六月十日那天，却下起雨来了。
　　有的将领说：
　　“天公不作美，建议汗王改期吧！”
　　努尔哈赤听说后，立即召开出师前的全体将领会议，他在会上大声疾呼地说：
　　“咱们大金国的一切行动，老天爷都是支持的。今天出兵去打沈阳，又下雨了，这是天洗兵，是吉祥的征兆，是胜利的征兆！当前，正是炎热的夏季，下雨不是好事么？咱们应该利用这好天时，积极行动，迅速、果断、勇敢地去冲锋陷阵，不容丝毫的犹豫！希望将领们将朕的讲话，及时传达给八旗士兵，不准拖延！”
　　会后，努尔哈赤冒雨跨上白龙马，亲自率领四万八旗士兵，由靖安堡深人明朝境内。
　　且说大军进发时，天雨纷纷，道路泥泞，河水上涨，行军十分不便。
　　为了躲避雨淋，又不走漏消息，努尔哈赤佯令兵士向沈阳进军，另派小股部队，去沈阳以东的村庄进行掳掠，这是为了吸引明朝军队的注意力。
　　努尔哈赤又派代善大贝勒，亲自带领士兵去测量开原河水深度，以备士兵涉河前进。
　　六月十二日，原叶赫部锦台石的第四子阿巴基到开原推事府报告说：
　　“六月十日，金国秘密出兵，努尔哈赤亲率三四万人，有袭击开原的迹向。”
　　推事郑之范听到后，大声问道：
　　“你有可靠根据吗？”
　　阿巴基只得说老实话：
　　“只是估计，没有确凿情报。”
　　“胡说八道！拉出去打二十马鞭，再撵他滚出城去！”
　　郑之范以为情报无确实依据，等于造谣言，是蛊惑军心，遂打过以后，赶出开原城。
　　再说兴隆客栈被胡里等人占据以后，后金谍报人员出出进进。那吴三流子每天都到里面喝酒，与胡里等打得火热。
　　一天，邱应金向高天民说：
　　“俺在南城门处，发现一个人描绘城门楼火炮安放的位置图。以后尾随他走到东门，见他进到兴隆客栈去了。”
　　高大民把这一情况向父亲作了回报，大家又联系以前情况，怀疑是后金派来的谍报人员。
　　次日开始，高天民派专人对兴隆客栈进行侦察。
　　为了防备万一，高天民经父亲同意后，把兄弟五人的妻室儿女、以及那同氏婆媳、孙子、孙女，让五弟高天强用马车送往关内居住。
　　为了查清兴隆客栈的真实情况，高天民准备夜探客栈。
　　晚上二更多天，高天民带着王化扬、邱应金等六名弟兄，他们都穿上夜行服，别了短刀、短剑等兵器，趁着夜色的掩护，从后院墙翻入院里。
　　见楼门关闭，窗子也关得严严的，无法进去。他们正在院里隐伏着，突然楼内出来一人小便。
　　这时候，高天民向弟兄们打赌号，猛然窜到背后，将那人按倒，捂上嘴巴，像捆猪一样，背回高家大院。
　　经过再三审问，那人才承认是后金的谍报人员，并承认不久后金将来攻打开原，届时，他们里应外合。
　　次日上午，高天民与几位弟兄一起，把那人押往推事府里。
　　起初，郑之范不相信，经过询问，那人供认不讳。他才不得不相信。
　　高天民向推事郑之范建议说：
　　“依俺的建议，可将兴隆客栈的所有人员，全部拘押起来，不使一人漏网。”
　　郑之范却不以为然，他却说：
　　“你这么做，等于逼着鞑子来攻打开原城，为他们攻城提供了借口。”
　　高天民又说道：
　　“鞑子迟早要来攻打，这只是个时间问题。让他们这些人在城内自由行动，等于放虎归山。”
　　郑之范听得很不耐烦，轻蔑地说：
　　“你说话的口气，好像是俺的上司，俺能由你来指挥吗？”
　　最后，郑之范派吴三流子带二十个士兵，暗中监视兴隆客栈人的活动。
　　其实，派吴三流子去，等于是让他去替那些人打掩护，起了纵虎归山的作用。
　　高天民气得没有办法了，只得回高家庄院，与父亲、众弟兄商量后，决定派弟兄们轮流值班，负责兴隆客栈的监督任务。
　　这次之后，郑之范仍没有引起重视，对城防仍然不闻不问。
　　他的一个理由就是：如果抓了城防，会引起努尔哈赤的愤怒，会来攻打开原。
　　郑之范等开原守将，这种怯战怕死的心理，给努尔哈赤攻占开原，提供了良好机会。
　　六月十日深夜，努尔哈赤的四万大军，兵临开原城下。
　　得知后金军已到城下的消息，高天民遂带领四十多个弟兄，手执兵器，赶到兴隆客栈。可是，他们已来得迟了，客栈里仅有二十多人，其余的谍报人员，早已散布在城里各个大街小巷。他们把那二十多人关押起来，就以客栈作为他们的据点，并向郑之范提出：
　　“东城门交给咱们防守，愿意用生命立下军令状。”
　　但是，郑之范却不同意。他固执地说：
　　“你们不是官军，没有守城的资格。你们只能充当后备……”
　　高天民气愤地说道：
　　“咱们报国无门，守家无路，是让咱们坐等八旗的铁骑前来蹂躏不成？”
　　努尔哈赤命令大贝勒代善带领一万人马攻南门；命令二贝勒阿敏带领一万人马攻西门；命令三贝勒莽古尔泰带领人马攻北门；他自己与四贝勒皇太极带领一万人马佯攻东门，等待城内谍报人员“开城门作内应”。
　　再说城内马林、郑之范等，见后金兵马已抵达开原城下，蒙古二十四营并无来援的迹向，知已上当，又来不及布防，只得登城守御，并慌忙向四门增兵，匆忙应战。
　　再说高天民等众弟兄，回到高家大院与父亲商量后，决定将人员分派四门。
　　高天民带领邱应金等坐守东门，高天富与王化扬等守南门，高天国与张六柱等守西门，高天才与赵兴友等守北门。
　　高老头对大家说：
　　“这守城任务重大，单靠你们几个人的力量是不够的。你们应该主动配合官兵，还要去组织动员全城的居民，将那些有作战防御能力的青壮年人员，全部集中起来，积极支持官军，互相配合，才能增强防卫力量。”
　　大家听了，立即研究部署，准备在四门里面，分设四个宣传点，负责鼓动、联络任务。并将全城划分四个区域，分别由四门守卫人员，前去动员、组织。
　　且说高天民等兄弟在四门里面，分别设立“守城保家鼓动站”。他们手执铜锣，在城里大街小巷喊道：
　　“乡亲们！后金的兵马已抵城下，为了守城保家，咱们必须团结一致。凡有作战能力的人员，应该自动前去鼓动站登记，不要再观望犹豫了。……”
　　经过这样一鼓动，全城居民不仅警觉起来，好多青壮年都去鼓动站登记报名，连许多六十多岁的老年人和十四五岁的孩子，也自动去报名了。
　　且说高老头从城东门，一直走到南、北、西门，粗略统计一下，四门有青壮年登记的近六千人；五、六十岁以上的有八百多人；十五、六岁的少年约有五百多人，合计近万人自动前来报名。因为只有两天时间，现在还在陆续登记。
　　回来后，高老头让高天民等，将登记人员按老、中、少编队组织，并让专人负责领队。由邱应金、王化扬、张六柱、赵兴友等给予指导、训练。让他们自己准备兵器，或刀、枪、剑，以至棍棒等，凡能致死人命的，均可使用。
　　然后，高老头又走上城头，会见四门城守，他们是：东门郑之范、南门于化龙、北门高贞、西门王守志等将领，马林总兵官负责全城防卫。高老头将鼓动站报名情况向他们——通报，希望他们给予及时指导，让他们参予守城任务。
　　在这危急情势下，郑之范等转变了态度，也欢迎城里居民参加守城，乐于支持鼓动站工作。
　　且说努尔哈赤于六月十日深夜，兵马抵达开原城下，十一日开始攻城。
　　攻城战斗先从南、西、北三门开始，东门虽然布置重兵，仅是佯攻。
　　先说南门情况，大贝勒代善带领一万兵马，来到城下。守将于化龙，锦州人氏，父亲于京国，是明朝老将。于化龙自担任开原副将以来，与监军道推事郑之范意见不合。在萨尔浒战后，于化龙提出城垣备防事宜，遭郑之范否定，气得不出门。
　　王守志登门找他，才气愤地说道：
　　“咱们为将的，战死沙场，自古有之。可是，让全城百姓陷入敌手，横死于铁蹄之下，于心何忍！”
　　王守志也有同感，但此人不多说话，正是哑巴吃扁食——他心中有数。
　　在于化龙家里，他竟说道：
　　“像郑之范这样的人，对于金钱似乎有一种癖好。岂不想想，当城破人亡之时，那些金钱财宝还能归己吗？……”
　　于化龙这次上城前，对妻子说：
　　“俺从今日上城开始，直战斗到城破，不再回家。若听到城破时，就是俺战死之时。你们也将自寻死法，绝不要活着去见敌人。”
　　因此，于化龙是抱住必死的决心登城的。来到守城士兵当中，他向大家表明心志说：
　　“作为一名军人，能为守卫城土而壮烈赴死，是一种幸事；若是被敌人捉住，引颈受戮时，那是可悲的；若是被敌人围困，自杀而死的，那却是可鄙的。”
　　说完之后，他慷慨激昂地说道：
　　“那三种死法，俺看不起后两种死法，敬慕第一种死法。因此，俺将奋力拼杀，直战斗到死，也决无怨言。”
　　他要求那些守城士兵，个个英勇杀敌，做一名战死沙场的勇士。
　　于是，南门城楼上下，都在互表决心，立下誓言，准备与敌人拼杀到底。
　　且说代善指挥八旗兵士攻城，让士兵用战车在前面开路，后面兵士抬着云梯，往城上架去。后面兵士往城上弯弓射箭，以掩护前面的士兵。
　　因为城上抵抗顽强，滚木、礌石纷纷打下来，并且箭落如雨，代善尽管发起一次次攻击，都以失败告终。
　　在后金兵马攻城间歇时，他让王化扬带领群众，搬运砖石，往城上送来，以充礌石之用。
　　于化龙对王化扬说道：
　　“动员居民，主动拆毁破；日危房，将房梁、石块，尽量运往城上。”
　　且说代善领着八旗兵马，连续发动攻城，都被打退，使士兵伤亡惨重。
　　代善见攻城不下，遂与众将商议，决定夜里再行强攻，白天只由少数人，以小股兵力吸引城头守兵，使其疲劳。这且不提。
　　再说西门战事，二贝勒阿敏带领一万兵马，从上午开始猛攻，由于城上滚木、礌石、箭矢，一齐打下，使八旗士兵送不上云梯，近不得城下，只能在城下远射弓箭，以致伤亡不少，效果也不大。
　　且说西门守将王守志，利用高天富、张六柱等，帮助守城士兵运送砖石，增加礌石数量，使八旗士兵不能靠近，减小了攻城威力。
　　由于火炮使用及时，杀伤力量加大，使阿敏的连续进攻都告失败。
　　再说三贝勒莽古尔泰，带着一万人马，直抵北门城下，指挥士兵猛烈攻城。
　　由于城上火炮发挥威力，使八旗兵马集团冲锋损失惨重。原来那炮弹里面，全装着碎铁块。一旦炸开，一发炮弹变成无数颗子弹。炮弹在人丛中炸开，将士中有一批人中弹倒下。所以此炮弹杀伤力极大。
　　那八旗兵马固然厉害，但在攻城硬战中发挥不了威力。平原作战时，八旗铁骑横冲直撞，再坚固的阵势，也经受不住那狂风般地席卷之势。它们来回冲击，左砍右劈，那速度如不及掩耳之迅雷。什么战车、营帐，全都不顶事，经受不住它的冲撞践踏。
　　即使威力大的火炮，也难以阻挡。因为炮手还未来得及装药，那疾风式的铁骑，便驰驱过来，将炮手的脑袋削掉了。
　　如在攻城战斗中，城墙被冲开一个缺口，或是倒下一片，八旗兵马就能发挥作用了。所谓一马当先，万夫挡不住！
　　一年前，努尔哈赤攻打清河城时，屡攻不下，一方面城墙坚固，另外，城上防守严密，尽管八旗士兵连续冲锋，仍是攻不下来，反丢下成堆的尸体。
　　后来，努尔哈赤利用智谋，趁着夜色的掩护，派士兵摸到城墙下面，用挖墙根的办法，使城墙倒下一个缺口。这时候，努尔哈赤看时机已到，遂命令八旗兵马，从那缺口一下冲了进去，后面的铁骑，如潮水汹涌，奔腾而入。那么坚固的清河城，被一举攻破，完全是归功于“挖墙脚”的策略。
　　莽古尔泰与众将领研究，准备再猛攻一次，如果再攻不下来，就去请示汗王，晚上动手“挖墙脚”。
　　再说北门守将高贞，沈阳人，也是将门之后。其父高宏友，亦为明代的名将，在北歼蒙古的战斗中阵亡。
　　高贞是开原城守军的参将，但是，抚顺城陷落以后，他也像开原其他将领一样，想及早备防，很想为守开原出一番力，以至献出生命，也在所不顾。
　　但是，马林、郑之范却刚愎自用，又懦弱无能，反说他多事，瞎操心等，他们完全依赖蒙古宰赛的二十四营。
　　因此，高贞名为参将，却成了“不参不将”的人了。
　　这次他负责防守北门，刚到城楼上，就立即布置防守事项，并向守城士兵说道：
　　“俺的决心是：城在，人在；城亡，人也亡！”并号召士兵们奋勇杀敌，不做投降派！
　　他见高天才等积极忙于守城，带领群众运砖块、石头、木头等，从心底发出赞扬之情。他说：
　　“开原城的守将、士兵，都能像你们这样，开原将固若金汤。”
　　高老头来北门城楼时，高贞对他说：
　　“老前辈！俺决心与开原城共存亡。”
　　高老头听了，赞许地点了点头，说：
　　“有这个决心，很好。但是，咱要争取多杀伤敌人的有生力量，特别是要充分发挥火炮的威力，争取打得准，打得稳，打出威力来！”
　　高贞听了，非常高兴，他笑着说道：
　　“老前辈放心吧，俺记住了你的教导，俺一定将你的话传达给守城士兵，特别是打炮的炮手们。争取多杀伤敌人，让敌人有来无回！”
　　高老头说道：
　　“俺得去东门瞧瞧去，那里虽然未打响，但是那里有暗流，战斗更隐蔽，任务更艰巨，情况更复杂……”
　　高贞听了，也很有同感，严肃地说：
　　“东门那边有鞑子的谍报人员，一旦那边有失，即使这三门守住了，也将前功尽弃！请老前辈在那边多操些心。”
　　且说东门守将郑之范，他见努尔哈赤只攻南、西、北三门，留下东门不攻，心中万分庆幸。他想：你不攻，咱也不守。趁空子回家收拾细软，让妻子先回关中去，将金银财宝安顿好，俺也就放心了。万一城破，俺能逃得脱，那是最好；一旦走不脱，就投向他们，只要给碗饭吃，也就行了。俗话说：好死不如赖活着，这倒是聪明人的哲学。
　　郑之范想到这里，将守城的事交给了吴三流子，自己不声不响地回推事府去了。
　　再说高天民等见努尔哈赤兵临开原城下，只派兵攻打南门、西门和北门，却留下东门不攻打。他与邱应金等商量，以为这是努尔哈赤运用智谋，使的是“明修栈道，暗渡陈仓”的计策。
　　开原将领们都知道，后金已派好多谍报人员，进了开原城。一旦东门防守空虚，那些谍报人员乘虚打开城门，努尔哈赤的八旗兵马，还不长驱直入么？
　　他们想到这里，便打算将此想法告知东门守将郑之范，好让他及早作准备，以防止出现防备上的疏忽大意！
　　高天民带着他的一帮弟兄，来到东门城楼，抬头一看，郑之范不在，只有吴三流子神气活现地翘着二郎腿，坐在那里吞云吐雾呢！
　　未等高天民说话，那吴三流子却阴阳怪气地说道：
　　“这是守城的重地，你们能随便来闲逛么？”
　　高天民等听了，虽然不高兴，但是他们压住火气，还是心平气和地说道：
　　“俺们没有闲逛，俺们是来找郑大人的。”
　　吴三流子一听，吊起三角眼，撇着嘴，从鼻子里哼了一声，说道：
　　“郑大人有郑大人的事，你们别找他瞎嚷嚷！这东门的事，是老子负责！你们有屁，到远处放去，别在这里惹老子心烦！”
　　高天民实在气不过，心里想，郑大人的事不就是守城么？可现在，他不在城上，你守什么城！敌人兵临城下，那三个门打得热火朝天，杀得人仰马翻，血流满地，这里却如此轻松，这城能守住吗？——
　　他越想越气，三步并作两步，走到吴三流子跟前，伸手抓住他的衣领，把他提过来，朝拐角一撂，说道：
　　“你去立马给俺找来！否则，俺要抽你的筋，扒你的皮！”
　　那吴三流子通过几次与高天民打交道，知道他功夫了得，心里有些怵他。刚才，这一惊可不小，他真担心高天民会把他摔死！
　　但是，他毕竟是吴三流子！他仗着郑之范给他撑腰；今天又是郑之范叫他在这里负责守城，更加有恃无恐了！
　　于是他气急败坏地说道：
　　“你们胆大包天！郑大人叫俺在这里负责守城，你们来打了俺，差点把俺摔死！还要抽俺的筋，扒俺的皮。你们……你们比那努尔哈赤还厉害呢！”
　　说完，吴三流子头也不回地下城楼去了。
　　这时候，那些守城的士兵，一齐哄笑起来，对高天民说道：
　　“你们来得好，他刚才还要咱们去给他买酒买肉呢！……”
　　高天民向士兵们说道：
　　“现在，大敌当前，咱们肩上的担子可不轻啊！那三个城门处的将士们在流血牺牲，奋力拼杀，咱们怎能袖手旁观、无动于衷呢？咱们一定要加强警戒，看好城，守好城，让东门成为埋葬努尔哈赤的陷阱！”
　　高天民刚讲完话，他父亲高老头来了。高天民把刚才发生的事情向父亲讲了一遍，高老头说道：
　　“古人说：‘泰山崩于前，不动色；大海啸于后，不动声’。这是赞扬那些大智大勇的人，能够临危不乱，遇事不慌的良好风度。今天，你这样做，还嫌克制得不够啊！”
　　高天民沉默了一会，向父亲说道：
　　“今天俺实在气不过，当时真想一拳把他废了！”
　　“那就更不好了喽！大敌当前，还应顾全大局。即使他另有所图，也要有真凭实据，让他心服口服，那时再治他也不迟！”
　　高老头正在教训高天民，只见郑之范气呼呼地走了进来。
　　高老头只得迎了过去，深表歉意地说：
　　“刚才老朽才来，听说以后，正在教训天民，还望大人海涵！”
　　“那好，老将军你也来了，你那少爷倒像是俺的上司，这里还有王法么？……”
　　郑之范气得脸红脖子粗地咋唬着，一点也不给高老头的面子了。
　　俗话说：“生姜还是老的辣”。高老头见郑之范想把这事扩大化，马上说道：
　　“老朽这儿子虽然不能到处给俺搂钱财，但是他赤胆忠心，他不会临阵畏缩的。当前兵临城下，他关心的是东城门的安全，城防会议已作了决议，让他来协助郑大人守好东门，他没有离开这东城门楼一步。那三个城门处喊杀震天，将士们在拼杀，俺这里守将不在，把守城大事随便交给一个无身分的无赖，若是追究起来，恐怕郑大人也要负些责任罢！”
　　高老头这一段侃侃激昂的言辞，真像锋利的小刀，刺得郑之范热汗直流，他不得不佩服老头的气魄，立即满脸堆笑，说道：
　　“请老将军不要误会，都是为了守城这个大目标，咱们有话好说……”
　　高老头余怒未熄，接着说道：
　　“要真是为了守城这个大目标，就不会生出这些枝节来了。还有一点，老朽一直想请教郑大人，关于兴隆客栈的事情，跑掉的那些人都散在城里，据说他们跟吴三流子还有往来，经常还在一块喝酒，不知大人知道不知道？”
　　“这个……不会吧？”
　　邱应金接着说道：
　　“昨天晚上，他们还在‘得月楼酒家’喝酒呢？”
　　“果有此事么？……是不是看错了？”
　　“没有看错。以后咱再看到，将他们一起拿来，让大人亲眼看到。”
　　高老头激愤地说道：
　　“努尔哈赤为何不攻东门？不知郑大人如何看待这事？”
　　“这事，本官还未来得及考虑。”
　　“郑大人作为东门的主要守将，不考虑此事，到底在忙些什么事呢？老朽已是快人土的人了，本不该来过问这事，但是，俺是有良心的大明臣民，俺也不忍看着满城的男女老少全被努尔哈赤杀死，房子全要烧掉，钱财全部抢走……”
　　老人讲到这里，由于激愤的缘故，几乎倒了下去，幸亏高天民抢步上前，一把抱住，老头才没有倒下去。
　　郑大人一见，慌忙上前说道：
　　“老将军息怒，老将军息怒，本官这就去布置，这就去布置……”
　　郑之范刚走出门，迎面碰上一群人上楼，仔细一看，前面绑着三个人，一个是吴三流子，另两个是那两个“蒙古人”。
　　那群人嘴里不停地说：
　　“请郑大人处理吧！请郑大人处理吧！……”
　　“这是怎么一回事？这是怎么一回事？”
　　郑之范紧跟着那一群人，上了楼，嘴里还不停地问着。
　　来到楼里面，高天民一看，心里明白了。那吴三流子进了屋，看着郑之范喊道：
　　“姐夫！俺实在冤枉，这些人诬陷俺！”
　　“谁诬陷你？咱这些人都诬陷你？……”
　　“怎么一回事？有话好好说，捆着干什么？”
　　那群人中，有一个年龄大些的，约有四十岁的样子，他站出来说道：
　　“吴三流子与那两个鞑子的间谍一起喝酒，约定今夜四更天打开东门，让努尔哈赤的军队进城。”说到这里，他从口袋里掏出十根黄亮亮的金条，放到桌子上。
　　另一个人说道：
　　“俺是得月楼酒家的老板，他三人在俺那里喝了五次酒，每次都讲开城门的事。请郑大人到俺酒店里询问去！”
　　郑之范情急之中，禁不住脱口问两个“蒙古人”说道：
　　“你二人不是‘蒙古人’么？”
　　那两个“蒙古人”一声也不吭了，高天民插上来说道：
　　“你若说出老实话，还可以考虑放你们回去，再顽固下去，就是死路一条！”
　　“俺说，俺说老实话。”
　　胡里说着，噗嗵一声跪下来，说道：
　　“俺两人都是女真人，是被汗王派来作内应的。俺见吴三流子想要钱，俺就给他十根金条，他答应今夜四更天为俺打开东城门……”
　　原来吴三流子从城楼上下去，回到推事府里，将高天民如何打他、骂他，还骂郑之范等，添油加醋说一遍，气得郑之范鼻子都翘起来了。二人一起往东门走来。
　　半路上，胡里和兀佳在十字街口给他打个手势，吴三流子便退下来，与胡里、兀佳去得月楼喝酒了。当时，郑之范只顾气呼呼地走路，未注意吴三流子退下去了。
　　郑之范听到这里，觉得再不动手，事情会更多，麻烦会更大，不如——
　　他想到这里，对身边侍卫说：
　　“把那两个女真人拉去砍了！”
　　高天民急忙上前说道：
　　“郑大人，现在不能杀他们，还有些事没有搞清楚，还有些女真间谍未捉住，杀了以后，线索还不断了？……”
　　“当前形势紧迫，管不了那么多了。”
　　说完之后，郑之范转脸对侍卫说道：
　　“还不快去执行！”
　　高老头已休息过来，缓口气说道：
　　“你暂时不能杀他们，那吴三流子怎么处置？”
　　“念他初犯，放了他……他吧！”
　　那一群人首先喊着说：
　　“他是汉奸，里通外国分子，怎能放了他？”
　　邱应金等也接着说道：
　　“放了他，还有王法么？”
　　郑之范转脸看着高老头，意思希望这位老人家能帮助讲两句话，留下吴三流子一条命。
　　但是高老头戎马大半生，经历的事情可不少，什么样的人未见过，怎能听他指挥？何况吴三流子是个什么人，他早已清楚。所谓“放走了一个恶人，等于残害众多的好人”！
　　高老头立即说道：
　　“老朽替大人着想，还是不要留他吧！”
　　郑之范听了以后，把手一挥，侍卫们一齐上前，架着吴三流子往外就走，只听那家伙没命地喊道：
　　“姐夫！你救救俺呀！……”
　　这时候，守城士兵进来报告说：
　　“北门被努尔哈赤打开了，快上城吧……”
　　大家一听，急忙拔出腰刀，登上城头一看，北门那边喊杀声震天动地。不一会儿，只见后金的八旗军沿城冲杀，城上的守军固然英勇，但是，怎奈八旗兵士人多势众，杀得城上守军抵挡不住。
　　就在这时，忽听城门处喊杀声起，原来是城里的后金谍报人员，见胡里、兀佳不知去向，又见北门已被打开，遂集合起来，拥上东门，准备强行开门。
　　高天民等率领众弟兄，协助守门士卒，与那些后金的谍报人员拼杀在一起。
　　原先由胡里带进开原的后金谍报人员五十名，后来被高天民从兴隆客栈逮走二十多人。
　　且说这二、三十名谍报人员，怎能顶得住守军和高天民等人的击杀，不一会儿，被全部杀死。
　　他们刚反身登上城墙，见城里已乱得厉害，不少人跑着、喊着：
　　“努尔哈赤杀进城了！快操家伙跟他们拼啊！……誓死不当亡国奴啊……”
　　再说北门守将高贞正在城上指挥守军，不料被莽古尔泰的兵马一箭射中面门，一跤摔倒，当即毙命。
　　守军见主将伤亡，正在一时慌乱之时，莽古尔泰乘势猛攻，登上城头。
　　由于后金兵马众多，城上士兵终被杀得溃散。北门一破，八旗兵马遂如潮水，涌进城里，逢人便杀，分别杀向西门、北门和东门。
　　俗话说：兵败如山倒。北门已失，另外三门也就难保了。八旗兵马首先杀向城门，南门的于化龙将军，西门王守志游击，均在与八旗军拼杀中死去。那总兵官马林，早已跑了。
　　八旗士兵集中拥向东门，郑之范早已不知去向，高老头与高天民父子俩，组织东门守军以及百十个群众，与八旗军拼杀，不一会工夫，全部战死。
　　这些后金士兵见四门守军全已消灭，心想可以进城劫掠了。
　　谁知这开原的百姓与抚顺、清河不同，他们挨家搜掠时，几乎都受到狙击，不少八旗士兵死于群众的菜刀下面。
　　城内街道上，巷子里，院子里，屋子里，到处是拼搏的战场。
　　有人说“开原城里多节义之人”。这句话可说对了！有的全家与八旗士兵拼杀，全部战死。有的老弱妇女无拼杀能力，就自缢而死。反正不愿意活着去见努尔哈赤。
　　因此，八旗士兵也非常恼火，他们逢人便杀，反抗的一个不留，全被杀死。
　　后金军攻占开原之后，努尔哈赤“志骄气满，夜醉如泥”，让八旗士兵“纵掠三日，满载而归”。
　　次日早上，努尔哈赤登上开原城，坐南楼。后又巡视，听各军报告掠获情况。他举目四眺，阅览形胜，不禁感到心旷神恰，快慰无穷。

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