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晁景龙惊讶之余，走上一步说道：“大哥，显见是你不该在这‘绝命桩’上绝命，故尔神明暗中破了这个刑具，天意如此，你就不必再固执了。” 一众好汉听了晁景龙之言，有的点头，有的却兀自疑惑。眼看吴大哥失了刑具，免了自刑之祸，不觉一齐附和道：“正是，正是，天意如此，大哥还是免了自刑之苦罢！” 那“吴铁口”不言不语，围着木桩团团转了两遭，忽然嗔目大叫：“时家兄弟，俺‘吴铁口’今日登桩受刑，乃是为绿林义师严明法纪，倘若有冒犯之处，矫情之嫌，既为生死弟兄，自可慢慢切磋。用此以障眼之法，坏了执法刑具，日后若有叛徒贼子、作奸犯科之徒，叫俺拿什么来肃纪律众？！” “吴铁口”这一叫，倒叫众人心下恍然：久闻“灶上虱”身手迅疾，能于呼吸之间，众目睽睽之下，窃人秘藏如探囊取物，这“绝命桩”上的铜环必是时不济窃走无疑。 “吴铁口”呼声未了，只听大厅屋顶那木椽之中一阵“唧唧”声响，一条精瘦的黑影倏地坠下，时不济早已笑嘻嘻地叉手立在当厅。只见他双肩一抖，“唰啷啷”一声响过，变戏法般地从空空的两手中亮出了一对铜环，朝“吴铁口”唱个大喏，双手奉上，说道：“大哥，俺‘灶上虱’为救你和干女儿，事出无奈，才借走了这两只铜环。既然大哥已答应此事可以慢慢切磋，俺便原物归还，还望笑纳。” “吴铁口”接过铜环，只见那环根之上连着一块木锥，恰恰便是从木桩上那两个木洞之中剜下之物，与那窟窿边缘一样，光洁平整，无屑无末。 “吴铁口”手托铜环问道：“贤弟，你的心肠俺可以体谅，不过，你不该将这刑具凿出两个大洞，坏了大寨的执法刑具。” 时不济唧唧一笑，答道：“大哥又说笑了，只怪你这捞什子钉得不牢，俺只这么悄悄一拔，便将这木锥一起拔下，怎说俺坏了你的刑具？” “吴铁口”见他说得认真，又见那木锥确非轻易拔起之状，不觉倒翦双臂，闭目沉思一阵。忽然，他双臂箕张，目光竦然凝视着虚空，大声说道：“何方神灵，哪路仙家在上，俺‘吴铁口’指挥失当，执法参错，若该示惩，当须明示，休要以这般手段吓唬俺凡夫俗子，惑乱俺一众兄弟！” 说毕，撩衣捺髯便要拜倒在地。 蓦地，只听得半空中响起一阵洪钟似的话音：“休拜休拜，俺来也！” 话音未落，只见大厅上清风徐徐，直扑众人面门，一个颀长的白影仿佛秋林里一片落叶，疾如飙风，轻如鸿毛，翩然掠下。呼吸之间，那颀长的白影已然立在当厅。只见此人一身白袍，五绺长髯，脸白微腴，骨相清奇艳俗，一手捺须，一手慢慢绕着一根细细的银链，这一身洁白飘逸的打扮，这一副俊雅淳厚的神态，乍一见面，委实令人如逢世外仙人。 这白衣人当厅笔立，朝着满厅壮士一圈环揖，说道：“众位好汉请了，俺千里风尘，不想今日作了个不速之客，惊扰了列位！” 说着，他飘身来到“吴铁口”面前，微微一笑，道：“俺乃一个浪迹江湖的散人！久闻这饮马川将星大聚，吴老兄神俊非凡，今日特来相会。” “吴铁口”上下打量了白衣人一阵，确信来的是一个有血有肉的活人，才轻轻舒了口气，不敢怠慢，打了一拱，问道： “请问足下何人，又为何莅临俺这小小山寨？” 白衣人又微微一笑，说道：“吴老兄适才不是早已请了俺么？” “吴铁口”何等精细，闻言心中一动，忙忙问道：“怎么，原来是足下巧施空空妙手，坏了俺山寨的刑具？” 白衣人点点头道：“说的不错，你吴老兄指挥失当，执法参错，有辱主帅身份，俺特来与你切磋！” 这一句琅琅大言早激怒了一条大虫，只见那石惊天踊身插进，嗔目叱道：“兀那鸟汉，你有何德何能，敢在俺吴大哥面前挥手舞足，说三道四？” 白衣人“嗤”地一笑，也不答理，轻轻抖一抖右手腕，众人既不见影，也未闻声，倏忽之间，白衣人仿佛钓鱼般从半空之中扯下一块黑糊糊的物事。 十几双眼睛齐齐朝那物事望去，只见那东西不是别物，竟然又是一块齐齐剜下的木锥，吊在那根细细的银链之上，随着白衣人微抖的手腕，正自滴溜溜地打着转儿！ 众好汉愣得一愣，只听一个眼尖的汉子指着那“绝命桩”叫道：“兀那不是，木桩上又添了个黑洞哩！” 众人回头一看，可不是，“绝命桩”上的窟窿不知何时已由两个变成了三个！ 一众好汉禁不住一齐轰然大叫：“好手段！” “吴铁口”见对方露了这一手平生未睹的绝妙手段，不觉心下骇然，一把挥开石惊天，趋前一步说道：“足下武功精奇，俺平生未见，有何见教，就请坐下详谈！” 说毕，吩咐兵丁重铺虎皮交椅，将白衣人让至正座，自己侧坐一旁，又命人搬上一把椅子，叫晁景龙并肩相陪。众好汉重排座次，分坐两厢。 白衣人也不谦让，端然坐下，朝“吴铁口”、晁景龙施礼已毕，说道：“二位壮士，俺今日来得唐突了！” 吴、晁二人忙道：“足下飞链无影的功夫，真叫俺寒山小寨一众兄弟开了眼界！” 白衣人呵呵一笑，说道：“非是俺生性浅薄，有意卖弄手段，实在是因为事起仓卒，不如此不足以服众。” “吴铁口”点点头道：“不知足下来自何处，又该如何称呼？” 白衣人笑而不答，一双朗目灼灼有光，在大厅之上睃巡一遍，忽然伸手指着坐在时不济肩下的燕衔梅，对“吴铁口”说道：“吴老兄，要问俺的来历姓氏，便着落在这女孩儿身上。” “吴铁口”听毕，立即朝燕衔梅招招手，唤道：“燕家侄女，请上前叙话。” 燕衔梅初时随时不济悄然出厅，那“灶上虱”嘱咐她藏在寨后妇孺房中，及至时不济从梁上跃下，她早已又回到厅上，傍着义父而坐。此刻见“吴铁口”唤她，忙姗姗走上前来，敛衽问道：“义叔唤俺，有何吩咐？” “吴铁口”指着白衣人问道：“你可认得这位壮士？” 燕衔梅抬头仔细端详了一阵，把个头摇得拨浪鼓儿似的，说道：“这位大叔面生得紧，侄女儿不曾见过。” 白衣人闻言站起，俯视着燕衔梅，微微笑道：“好孩子，仔细认认！” 燕衔梅只是摇头，再不言语。 白衣人一步跨下座来，伸手抚在燕衔梅肩上，眼里倏然闪着泪光，声音抖抖地说道：“好孩子，难道你不记得你有一位‘卢家阿舅’么？” 燕衔梅浑身一抖，扬头凝视着面前的这个白衣人，良久良久，忽然呐呐地说道：“真象，真象，你真象俺母亲！呵呵是了！俺母亲自幼常说俺有个‘卢家阿舅’，疼俺胜似亲生，原来，你、你、你便是俺的‘卢家阿舅’！” 白衣人慈爱地轻抚着燕衔梅的秀发，眼底泪花早已消失，代之而起的是隐约可见的愤火。只听他切齿说道：“是的，是的，俺便是你那无才无德的‘卢家阿舅’！今日见了你，心中恨哪！没曾想十余年前俺回了大名府，十余年后再见，你的父母都已被元兵屠戮！好孩子，好甥女，倘不能为你父母报仇雪恨，俺‘玉面狐’卢起凤有何面目见天下英雄！” 说毕，他一把扶起燕衔梅，满腔慈爱溢于言表，轻声说道：“好孩子，从今往后，你这没爹没娘的孤女，便是俺的亲生女儿！” 一句话未说完，只见时不济早奔到跟前，他一把拉过燕衔梅，对卢起凤作了个鬼脸，说道：“好个厚脸皮的白面书生，你是她哪门子舅舅！这女孩儿是俺干闺女，你敢莫想从俺手里夺走她不成？” 卢起凤微微一笑，身形一闪，早攥住时不济一条胳膊，说道：“哦哦，这位敢莫便是时老兄？适才俺飞链剜松了‘绝命桩’上的铜环，是你顺手牵羊，藏进了怀中的么？” 时不济唧唧一笑，答道：“怎么，俺这三脚猫手段还凑合不？” 卢起凤道：“唔唔，宵小末技，倒也出人意料，时家兄弟，俺有一件事与你商量。” 时不济道：“什么商量不商量，赌赛什么都成，要从俺手中夺走干女儿，俺可不干！” 卢起凤道：“人道时老兄身如灵猫，窃物如神，俺不赌别的，只要你能从俺手里挣出这只胳膊，这女孩儿便跟你走，倘若挣扎不脱，女孩便归俺这舅父抚养，你看如何？” 时不济见他手掌软绵绵如同女子，自忖自身矫如脱兔，臂如灵蛇，略施小技，便可脱出束缚，于是点了点头，乘对方尚未凝神着力，倏地臂肉上收，底气下沉，使一招家传“缩骨脱蜕”之法，便想抽出胳膊。 谁知握着胳膊的那只手掌上仿佛生着吸盘，他收一收骨肉，那手掌便紧上一箍，他松一松气劲，那手掌却又复了原状，依旧松松地握着，柔软如绵。 时不济平生多遇险境，屡次入狱，就凭这一手“缩骨脱蜕”之法，解缚脱枷，万无一失。今日遭逢这个卢起凤，施尽浑身解数依然不能挣出一只胳膊，他不觉又羞又急，腰肢一扭，倏地双腿掠空，直点向对方腋下，指望对手躲闪之时，松了手掌上的绵力。 谁知他双腿堪堪点向对手腋下，忽觉两脚掌心一麻，一股酸溜溜的劲道从脚心直传向膝盖，双腿立时瘫软，不觉“唧唧”一声，坐倒在地上。 在场众人一见时不济失风，齐齐围住了那卢起凤，雷震塘、石惊天等急性汉子竟自捺拳捋袖，作势欲搏。 卢起凤收回右臂，叉手而立，款款笑道：“众位敢莫也想试一试俺的手段？” 众人一时怔住，望望躺在地下的时不济，只见他那瘦小的身躯扭曲一阵，忽然腰肢一耸站起，团团望了众人一眼，说道：“别价，别价，适才俺故意跟他闹着玩儿，不算输赢，这回俺与他来真格的！” 忽听一声：“且慢！”“吴铁口”从座位上站起，缓步插进人圈，仔细打量卢起凤一阵，问道：“足下是‘镇河朔’卢威卢大英雄何人？” 卢起凤道：“吴老兄问他作甚？” “吴铁口”道：“足下掌底翻复，尽管神妙，却叫俺瞧出了底细，这‘乾元一气功’乃大名府卢家秘传，瞒得了别人，但瞒不过俺！” 卢起凤一听，倏地跨前一步，直视着“吴铁口”双目，冷冷问道：“既然如此，请问，那卢威卢老英雄现在何处？” “吴铁口”脸色立时变得沉痛，低声答道：“唉，一代豪杰，十五年前战死在翠屏山上了。” 卢起凤闻言失色，痴立半晌，忽地奔到厅口，撩衣匍伏，拜了八拜，望空祝道：“慈父慈父！十五年前你来山东寻访梁山后代，不想皇天不佑，命丧疆场，终成大恨，没齿难忘！不孝儿祭奠来迟，罪不容恕！” 一众壮士见此情状，不觉心下惨然。时不济久闻“镇河朔”卢威大名，此刻明白这白衣壮士竟是卢老英雄的爱子，想到适才竟与他嬉闹争执，心中又愧又悔；“吴铁口”于卢起凤睹面之后，便已猜测此人来历不凡，及至证实他乃是卢家血裔，心中亦自悲喜交迸。 这一阵，大厅之上大故迭起，风云变幻，施耐庵插不进身去，加之久处黉门，头一回涉足绿林山寨，唯恐好汉们律令森严，言行不慎触了禁令，故尔端坐在“山间鹿”柴林下首，默默地看着这一番情况，心中一时忧一时喜，一时惧一时怒，“吴铁口”的胸襟气度，燕衔梅的纯真朴直，时不济的嬉笑顽皮，在这大厅之上展示得淋漓尽致。他心中暗暗打着腹稿，倘把这些草莽英雄形诸笔墨，直可惊世骇俗，令人击节慨叹。 他想：此番长驱入齐鲁之境，本拟早日赶到梁山故垒，取出那藏着绝世大秘的白绢，以了平生大愿。叵料半路之上生了许多周折，又结识了这一二十条嵚奇磊落的绿林英雄，尽管迁延了时日，却长了不少见识，将来握笔著述，叫世人了解这些“草寇盗贼”的真实面目，又多了一二十个活蹦乱跳、有血有肉的人物！尽管这一日担了许多惊骇，倒也值得！ 及至卢起凤突然出现，“吴铁口”又说出“镇河朔”卢威大名，施耐庵不觉一愣。他立时记起当年一桩事来。 记得在堂叔施元德家中读书时，曾问起过堂叔，当世之中，他最敬佩的是何人，施元德稍稍思忖片刻便一口答出：他平生结识的好友之中，有一人可称顶天立地的大英雄，此人学富五年、经纶满腹，又兼武功精纯、稔熟兵书，至元初年元朝贤相脱脱当朝，亦曾励精图治、荐拔贤良，风闻卢威盛名，公车特征，诏书迭下，那“镇河朔”卢威丝毫不为所动，后来脱脱屈尊纡贵，亲自率仪卫到大名府卢宅，指望三顾茅庐，将他请出山来，主持朝政，岂知卢威早已遁迹远游，至此杳如黄鹤，谁知今日从“吴铁口”口中获知，一代大英雄竟然战死在翠屏山上！这一消息，实实令人热泪沾巾。 此时，他一见卢起凤仰天大恸，又亲眼目睹了此人风采和武功，不觉既惊奇又高兴：观这卢起凤的恢宏气度，实在是惊世骇俗的一代大侠，只怕不亚于乃父的身手！天不绝英雄一脉，卢家后继有人，这委实是绿林中的喜事！ 施耐庵正自冥想，只见那卢起凤从厅口慢慢站起身来，眼眶红肿，神态凝然，一步步走到“吴铁口”跟前，默默兀立。 “吴铁口”道：“哦，原来足下竟是卢威卢老前辈之子，失敬失敬！”说毕，他指一指厅上虎皮交椅，又道：“适才足下言道，俺有辱主帅身份，将来切磋，此刻便请赐教！” 卢起凤凝然不动，双目射出灼人精芒，言辞剀切地说道：“吴老兄精研六申，胸藏大略，俺久已敬佩！不过，俺卢起凤此番南来一路所闻，今日山寨亲眼所见，却叫俺疑窦丛生，大惑不解。吴老兄为众多绿林英杰领袖，行事为人，竟然如此优柔局促，谨小慎微，实在是叫人失望！” 这一番话刚刚说出，满厅壮士立时吃了一惊。“吴大哥”的侠义心肠、恢宏抱负，还有他那思虑深远、谋断果决，种种行事为人，哪个不知、谁人不晓？！这卢起凤大言藉藉，竟然当面指斥一代绿林领袖，贬损心中敬重的大哥，一众壮士哪里忍得住胸中不平之气！ 卢起凤话刚落音，便有几个壮汉耸身欲上。 “吴铁口”平生听惯了敬重之言，几曾听过如此率直的评判！他从卢起凤神色之中已然察觉：此人胸中韬略决不在自己之下，此言一出，必有精虑熟思的奇谋大略在后，一时听得入神，也无暇顾及一众好汉的举动。施耐庵见卢起凤敢在大厅广众之中当面指斥，其中必有闻所未闻的真知灼见，此刻，他既已说开了头，正是大开眼界的好机会，万万不可被这一众莽汉打断！他也顾不得自己身处客位，撩袍奔了过去，对一众好汉团团环揖一遭，说道：“众家壮士，俗话道：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。卢大哥既敢直言，必有深意，不妨让他合盘掇出，也好让大家一长见识！” “吴铁口”点点头，挥了挥袍袖，众人一见，只好默默退下。 卢起凤起先并未注意施耐庵，听了他这席话，不觉瞟了这书生一眼，然后直视着“吴铁口”说道：“有道是：观沧海之波涛，方可识池塘之涟漪，藏六合之风云，且能决胜负于顷刻！可是，这些年来，吴老兄局促于张秋镇隐秘之所，辗转于饮马川弹丸之地，自以为挥手一呼，便可集天下豪杰于麾下，运筹帷幄，克日挽绿林大业于危难之中，指望效法乃祖吴学究吴老英雄，以区区乡塾为发迹处所，做出一番轰轰烈烈的事业！” 卢起凤侃侃而谈，立时说中了“吴铁口”心中隐秘，不觉对面前这个白衣人刮目相看。他想：此人素未睹面，俺这许多年的行迹他竟如此了然，耳目之灵，思谋之远，实在是当世少见！ 卢起凤说到此处，顿得一顿，又道：“然而，吴老兄这些谋虑，置之当年宋末之世为创业良策，处于当今之世，则大有缘木求鱼、刻舟觅剑之嫌。想当年宋徽宗赵佶之世，君嬉臣谀，奸佞当道，一众血性志士，均因官逼民反，走投无路，方才啸聚草泽，实指望朝政清明，国泰民安，奸臣授首，便可放下刀枪，重做顺民。可是当今之世，决非宋公明造反之日可比！” 人从中有人高声问道：“那你说，今日不也是官逼民反么？” 卢起凤摇摇头道：“这位好汉差矣！当今之世，岂只是官逼民反！想今日异族欺压，九州沸腾，昏君奸臣当道，百姓无论良善贵贱，汉人统称贱民，不能当朝理政，不能登堂入室，不能著书立说，只要口中说一个‘胡’字、‘虏’字，立时便有灭族之祸！真可谓处处陷阱、步步网罗，官逼民亦反，官不逼民亦反，不反则世人无出头之日，不反则华夏威仪面临沦丧之祸！当年只有一个童贯、一个高俅、一个蔡京，今日已是成千上万的蔡京、高俅、童贯！以当年的眼光，论今日的时世，岂不是要大大地失策了么？” 这一席话说得慷慨激昂，唤起一众好汉胸中的愤懑仇恨，大家纷纷点头，有几个人禁不住高声叹息。 施耐庵倾耳聆听，不觉肃然。边个卢起凤讲来条分缕析，鞭辟入里，胸中文墨不在自己之下，那洞察世事之目光，森森凛人之豪气，则远非自己可比。在这山野草寨之中，不期遇上这等人物，实在是出人意外。 卢起凤略顿一顿，又对“吴铁口”说道：“可惜，吴老兄局促一隅，不见大局！须知近几年间，早有无数大豪大杰察觉当世的腐败，或起义于通都大邑，或挥军于漠漠疆场，杜可用树大旗于南康郡，陈吊眼起事于漳州，头陀军发难于建瓯府，季文龙揭竿于青田县，还有什么詹老鹞、赵良钤、姜大志、钟明亮、杨镇龙、胡国儿等辈，早搅得元朝宫廷惶惶不安。眼下又有栾城韩山童、韩林儿父子，绿林芝麻李、赵均用，襄阳王权、孟海马，蕲水徐寿辉、彭莹玉，高邮张士诚，淮南刘福通等等，真是漫天烽火，处处狼烟，大元江山风雨飘摇，蒙古宫廷危如累卵，正是俺血性男儿效命之时，梁山后代创业之机。然而，吴老兄却自恃聪明，偏安一隅，扩廓帖木儿虎踞于前而不敢撄其锋，翠屏山群雄遭屠而不能救其难，犹自斤斤然拘泥于细微末节，与一个黄花女儿争这一根‘绝命桩’！吴老兄哪吴老兄，如此作为，如何不叫人大大的失望呢？” 这一番话说得满厅好汉豁然开朗，一个个交头接耳，议论纷纭。 “吴铁口”双目圆睁，呐呐问道：“足下远居大名，如何对世事如此了然？” 卢起凤扬颔笑道：“俺忝为梁山大英雄玉麒麟卢俊义后代，当此乱世，岂肯坐享天年？当凭着这一根飞链、一把朴刀，走遍无数州郡，观察世态人情，结交江湖义士，这些情事还不了然于胸么？” “吴铁口”一听，倏地一捺长髯，大袖飘飘，倒头便拜，口中叫道：“俺‘吴铁口’笼中之雀，井底之蛙，今日得逢卢家世兄，一番教诲，恰似醍醐灌顶，令俺顿开茅塞！” 卢起凤一见，迎面拜了下去，说道：“吴大哥休要如此！ 适才为打破僵局，俺才大言骇众，实实多有冒犯！” “吴铁口”双手扶起卢起凤，扬声喝道：“左右，速速整备酒筵，俺饮马川一众兄弟与卢家年兄洗尘接风！” 左右亲兵正欲下厅整治酒筵，只听卢起凤叫道：“且慢！吴大哥，俺今日随行还有几位豪杰，还请他们一齐上厅相聚！” “吴铁口”一听大喜，忙叫：“还不速速将那几位英雄请上厅来！” 亲兵应声“是”，奔下厅去。少时，便有七个人走上聚义厅来。 当头一人头扎万字巾，衣着团花直裰，脚登软底快靴，身形魁伟，黄面虬髯，步履劲健，行止严谨，一看便知是武将世家出身。 卢起凤指着“吴铁口”说道：“黄家兄弟，这位便是俺常常与你提及的吴大哥，还不快快见礼？” 那汉子听毕，肃然动容，深施一礼道：“吴大哥，俺‘飞云鹏’黄振这厢有礼了！” “吴铁口”回礼说道：“原来是黄家兄弟，一睹尊容，又叫俺记起令祖‘镇三山’的威名了！” 说毕，他将黄振请到位上，吩咐亲兵掇来七把交椅，对卢起凤说道：“卢家年兄，既是梁山一脉，也就不必拘礼了，还是请众位英雄入座，慢慢叙话的好。” 卢起凤点点头，招呼余下六人落座，然后说道：“饮马川列位好汉，这几位都是俺一路上察访出的梁山英雄后代，倘若一一自报家门，未免落了俗套，还是由俺登坛点将罢！” 说着，他指着两个身着英雄氅、头戴范阳笠的汉子，对众人说道：“这两位，一个是俺在苏州大牢里救出的死囚，一是俺从葫芦岛上赎出的斩犯，大名鼎鼎的‘驱风将’宣德与‘拿云手’郝登，乃是当年梁山好汉‘丑郡马’宣赞与‘井木犴’郝思文之后。” 说着，他又朝下首两个彪形大汉点点头，说道：“这两位也是武将世家，元朝庐州都元帅余廷心帐下龙虎二将，是俺凭三寸不烂之舌，说得他二人叛了朝廷，弃官出走。上首一位惯使一杆点钢枪，寻常百十人近他不得，故尔人称‘韩一枪’韩涵；下首这位则仗着两柄乌金锤打遍江南九座军州，人称‘乾坤锤’彭澎。想不到当年梁山大将‘百胜将’韩滔与‘天目将’彭圮的后人，几几乎作了元人的鹰犬。” 一句话说得韩、彭二人羞红满面。 卢起凤正欲往下述说，只见彭澎下首站起两个人来，形容装束煞是古怪。 上首一人身高六尺，膀阔腰圆，头上金箍箍着一头赤发，一张长脸仿佛泼了血汁，红通通煞是碜人。身着赭红绣龙长袍，腰系一条红布板带，板带上别着两根铁管，也不知是何种古怪兵器。 下边一位则是五短身材，头系一条玄色英雄巾，身穿一领皂色直裰，腰束黑布长带，面如锅底，眼似铜铃。腰间斜吊着一只乌黑锃亮的铁葫芦，葫芦上隐隐现着一条青龙，其中藏的不知是酒是药，令人琢磨不透。 众人正自惊讶，只听那红脸汉子说道：“卢大哥休要揭短，俗话说人有失足马有失蹄，俺与单家兄弟也曾因口腹之欲、家室之累，投到元朝宰相伯颜名下作了个护院千夫长，若不是大哥你讲出俺的身世，俺鬼知道祖上还有个‘神火将军’魏定国，单家兄弟也不知道他原是梁山的好汉‘圣水将军’单廷珪的后人！” 卢起凤笑道：“浪子回头，千金不换，你这位‘赛祝融’ 何必耿耿于怀！” 施耐庵见了这二人形态，心下大奇，不等卢起凤往下说，起身指着那红脸汉子腰间的铁管问道：“卢年兄，这位红脸兄弟神情威武，显是罕世无匹的英雄，久历戎行，不知为何不带兵器，腰间却挂着这两根铁管？” 卢起凤点点头答道：“休讲这位相公不识此物，世间许多见识深广的人物见了俺这两位兄弟的奇异兵器，也自往往纳罕！” 说着，他对红脸汉子招呼道：“魏家兄弟，既然众位好汉有兴，不妨将你这铁管儿的奥秘当众一试。” 那红脸汉子闻声站起，双手擎出腰间两根铁管，疾步跨到当厅，叫一声：“闪开了！”倏地双臂陡起，两手相阖，急切之间，哪里看得清他的手法，只听得铁管相击之声“砰”然响起。 众人尚未回过神来，只见红脸汉子大步奔出厅外，双目向天，嘴里大叫一声：“如意子，休要误俺！”忽地双臂捧着两根早已联成一气的铁管，直指浩渺的虚空。 蓦地，红光电射，众人眼睛一花，只见那乌黑的铁管之中“嗤嗤”奔出一道火舌，不移时，那股火柱愈烧愈旺，渐渐变成腾腾烈焰，通天彻地的红将起来，把个红脸汉子映得益发雄奇。渐渐地那一股热气直涌上厅来，灼得众人脸皮生疼。 红脸汉子正玩得有兴，忽听卢起凤喝声“住”，他便双臂后收，捧着铁管奔上厅来。 卢起凤笑道：“俺这位兄弟的‘烧天管’，百步取人犹如伸手燃烛，江湖上一见便怕，故尔人称‘赛祝融’魏焚海。” 说毕，他走过去拍一拍下首那黑矮汉子腰间的葫芦，说道：“这位兄弟的‘漫地葫芦’就更其神妙了。不过，倘若试演起来，这聚义厅只怕要淹成泽国，改日临阵之时，众位再开眼界罢。只因他将这葫芦中的机括伸入江河湖海，立时便可注地成河，故尔人称‘小共工’单泽世。” 众人一听，十几双眼睛骨碌碌地盯着单泽世腰间那只古里古怪的葫芦，仿佛那里边冷不丁便会涌出滔天洪水，将这山寨淹成汪洋大海一般。 魏焚海、单泽世刚刚坐下，“吴铁口”笑嘻嘻地站起身来，朗声叫道：“后厅筵席早已摆好，请众位兄弟入席！” 卢起凤疾步走上，对“吴铁口”叉手唱个大喏，说道： “吴大哥慢来，这酒席吃不得！” “吴铁口”闻言诧异，忙道：“哦，卢家年兄何故推辞？敢莫是嫌俺这寒山小寨，茶饭粗砺，菜肴不洁么！” 卢起凤微微摇头，脸色倏地变得严峻，说道：“吴大哥，既然你我兄弟一体，岂争一餐酒饭？试想俺千里奔波，一路风尘，从大名府赶到此处，哪里是仅仅图个兄弟相聚、握手言欢，亦不是为了将大哥你救下这根‘绝命桩’，而是有一宗绝大的军机与众位好汉相商！” 一众好汉听了此言，不觉竦然动容，“吴铁口”更是双眉高挑、目光如炬，疾忙问道：“想不到卢年兄竟是千里奔驰，来报军机，想必是有极大的变故发生，俺蛰居僻野之乡，耳目闭塞，还望早早赐告！” 卢起凤点点头，语调沉痛地说道：“小弟获悉，元朝淮南都元帅余廷心与铁尔帖木儿勾结，数日前率五万蒙古铁骑偷袭萧县白莲教赵均用部大寨，一举破了那赵大龙头的大营，义军伤亡惨重，那赵大龙头率着残兵去濠州投了郭子兴。尤其糟糕的是，各路援兵一闻败报，军心顿时涣散，有的被元兵击破，有的仓惶退却，一路之上竟有许多将士被元兵俘获，其中便有几位梁山英雄的后代。” 一众好汉闻言色变，晁景龙虬髯戟张，大声吼道：“想不到赵大龙头如此声势，竟然毁于一旦，这些元兵，下手也忒狠毒！” 石惊天、雷振塘双双跃出，厉声怒叫：“如此奇耻大辱，俺们还在这里叽叽喳喳，说天道地，真真要叫人气炸心肺！大哥，你发令罢，俺们即刻便去淮南，与那余廷心一决死战！” “吴铁口”心中惨痛，但神色却十分沉静，他缓缓说道：“萧县一败，确乎令人伤心惨目，不过，此时此刻，还须等卢家兄弟将事情原委讲完，再作区处。” 卢起凤闻言颔首，续道：“元军将这些义军将士俘获之后，寻常之人一一就地处斩，只将那几位梁山后代钉了重镣，打入囚车。” 施耐庵听到此处，插言问道：“请问卢年兄，这梁山泊英雄淹没已久，梁山后代难以察知。元兵又是从何查出这些将士血裔的呢？” 卢起凤摇摇头道：“唉唉，俺也正为此事纳闷，不过，按报讯之人所言，这几个弟兄确系梁山英雄血裔无疑！” “吴铁口”问道：“卢家年兄，不知你可曾打探明白：这些梁山后代究系何人！此时又囚在哪座牢狱？” 卢起凤道：“据报讯之人言道，所俘的梁山兄弟有八九人之众。元军俘了这批梁山后代，立即申报朝廷，那蒙古皇帝大喜过望，立命淮南诸将将这几人重镣收监，派三千铁骑一路护卫，准备枭首西市，太庙献祭，以震慑普天下的江湖义士！” “吴铁口”问道：“既如此，卢家年兄敢莫是到山东邀集援兵，赶到淮南劫那囚车么？” 卢起凤摇摇头道：“哪里哪里，要劫囚车，俺早就乘入监之时，将他们救出。叵耐铁尔帖木儿那厮狡诈异常，他情知道路不靖，由淮泗大道将囚犯递解京都，沿途都有义军拦劫，于是奏明元廷，将囚犯移囚济南府，就地正法，欲令齐鲁壮士丧胆。三日前，那铁尔帖木儿已悄悄将这些被囚兄弟用快马送入山东境内，克日便要抵达济南！” 众人听毕，齐齐“啊”了一声，这些情势委实令人诧异。施耐庵早已领教过铁尔帖木儿那厮的奸诈手段，及到听到此处，也不免暗暗痛骂这狗官的阴狠毒辣！ “吴铁口”听毕，不觉拈须叹道：“唉，不想今日仍然中了扩廓帖木儿那厮的诡计！” 晁景龙心中奇怪，忙忙问道：“大哥，此事与扩廓帖木儿——王保保那厮何干？” “吴铁口”道：“好兄弟，昨夜王保保突遣数千骑偷袭张秋镇，正是声东击西、防患未然之举，俺哪里想得到，他是为掩护那一队囚犯过境！唉唉，扩廓熟读孙子兵法，韬略不凡，俺到底低估了此人！” “吴铁口”对卢起凤道：“卢年兄，此时此刻，不知有何奇策妙计教俺？” 卢起凤道：“吴大哥思虑缜密、奇谋满腹，小弟匆匆赶到此地，正是想从大哥处觅得良策，以救落难的众位梁山后代！” “吴铁口”倒背双手，沉吟半晌，呐呐言道：“这几位梁山兄弟一定要救，而且非救不可！” 他一边呐呐自语，一边踱步凝思，半晌，忽地双目一亮，对众人说道：“为今之计，只有走一趟济南！” 石惊天、雷振塘、史啸风、时不济一齐叫了起来：“着啊，俺们去掏了那扩廓帖木儿的老窝！” 卢起凤惴惴问道：“吴大哥之意，是去济南劫法场？” “吴铁口”摇头一笑，说道：“哪里哪里，法场之上必有千军万马，凭俺们这几人能劫得了囚犯？俺听说扩廓帖木儿——王保保宅邸堂皇，绮罗绕屋，久已想去瞻仰瞻仰，乘此机会，众位兄弟随俺去开开眼界，岂非快事？！”说毕，大喝一声：“左右备马！” 卢起凤、施耐庵和一众好汉闻言，一个个大出意外，仿佛泥塑木雕，久久难以举步。 |
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