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话说整整1OO年前1897年9月5日上海新出版的《游戏报》第74号，载有《观美国影戏记》一文： “近有美国电光影戏，制同影灯而奇妙幻化皆出人意料之外者。昨夕雨后歇凉，偕友人往观奇焉。座客既集，停灯开演，旋见现一影，两西女作跳舞状，黄发蓬蓬，憨态可掬；又一影，两西人作角抵戏；又一影，为俄国两公主双双对舞，旁有一人奏乐应之；又一影，一女子在盆中洗浴……又一影，一人灭烛就寝，为地瘪虫所扰，掀被而捉得，状态令人发笑；又一影，一人变弄戏法，以巨毯盖一女子，及揭毯而女子不见；再一盖之，而女子仍在其中矣。种种诡异，不可名状。” 当时，任何一个首次观看电影的人，每每看到白色银幕上出现活动的人、自然的景，无不为之惊叹，甚至当银幕上出现迎面驶来奔驰的列车时，观众不由自主地起身躲避；银幕上下起倾盆大雨时，观众情不自禁地撑开雨伞遮挡。电影在诞生的时候，竟也是以作为一种逗人开心的新奇玩意儿而征服观众的。 这个新奇的玩艺儿传入中国后，人们叫它“西洋影戏”，以区别于中国古时即有的同样是借助于光和影而表演的皮影戏。 电影由外国商人传入中国后，首先在上海这个冒险家的乐园站稳了脚跟。1897年，美国电影放映商雍松到上海后，即在同庆茶园等处放映。1899年，西班牙商人加伦白克携带一架半新的放映机和几本残旧的短片，来到中国上海，想在这里发一笔横财。但由于不了解上海人的兴趣，加之影片大旧，映出效果不好，虽苦心经营四年，仍未遂愿，只得转手给了其朋友西班牙商人雷玛斯。 雷玛斯是个商界高手．他接手加伦白克业务后，弃其旧片，向设在上海的法国百代唱片公司分公司租购了数套新片，试图以新奇取胜，结果，他如愿以偿。他招徕了很多观众，生意极为兴隆。几年后，雷玛斯即腰缠万贯。 电影在上海一炮走红．受到观众的亲睐．但在北京却受到高层“领导人”的冷落，原因说来有点荒唐。 1904年，适逢慈禧太后七十寿辰，在紫禁城内一片祝寿声中，却响起了轰然爆炸之声。此非爆竹，也非革命党人投掷的炸弹，而是英国公使为表祝寿之意进献的电影放映机在映片时发生了爆炸。 其时，电影是十分时髦、神秘而技术尚不成熟的东西，发生故障本是情理中的事。然而慈禧认为在其寿诞之日发出如此不祥之音不是好兆头，于是降下旨意，自此之后，禁止在宫中放映电影。 “老佛爷”虽冷淡了电影，但上海人却对此津津乐道。19O8年，雷玛斯在上海虹口海宁路乍甫路口，修建了上海第一座正式电影院——虹口大戏院。此后数年间，他又在上海租界内修建了数座大戏院。雷玛斯成了上海的第一位电影商人。 电影之引人入胜，使中国人也跃跃欲试，萌动了自己动手拍摄电影的念头。但拍电影毕竟要掌握很复杂的技术及具备一定的经济条件，一般人只能望而却步。 困难并没有吓倒所有想拍电影的人。第一位主持拍电影的中国人是任庆泰。任庆泰青年时代曾在日本学过照相技术，并于1892年在北京开设了第一家照相馆——丰泰照相馆。1905年，任庆泰购得法国造手摇摄影机一架及胶片14卷，开始了中国人拍电影的最初尝试。 19O5年秋，任庆泰完成了中国的第一部电影《定军山》。由谭鑫培表演《定军山》中“请缨”、“舞刀”、“交锋”等片断。此后他又拍摄了著名京剧演员俞菊生、朱文英等人表演的戏剧片断。 这些戏剧影片一面世，备受欢迎，大有万人空巷之势。然而19O9年的一场大火，使任庆泰的拍片机器设备毁于一旦，中国电影的最初萌芽竟夭折于摇篮之中。 中国电影的真正起步，实际上是在民国之后。中国的第一部故事片《难夫难妻》就是由亚细亚影戏公司于1913年摄制完成的。 亚细亚电影公司是由美国商人布拉士其投资在上海建立的，成立后曾在上海等地拍摄了《西大后》、《不幸儿》、《瓦盆伸冤》等短片，均不大受欢迎，此后公司难以为继，只好把公司转让给上海南洋人寿保险公司经理美国人依什尔。 依什尔接手亚细亚公司以后，即找到他的中国朋友张石川，21岁的张石川纯粹出于好奇心理，居然不加思索地答应下来。因为张石川的朋友郑正秋的兴趣也集中在戏剧上面。就是这么一个偶然的机会，张石川、郑正秋步入了电影界，从而成为中国电影事业的开荒者。 1912年7月，张石川、郑正秋又邀来几位朋友，组成新民公司，承包了亚细亚影戏公司的全部拍片工作。后者则提供资金和负责发行。两家公司均设在上海香港路1号。 新民公司成立伊始，就本着影戏即银幕上的“戏”的观点，决定由戏剧十分内行的郑正秋负责编剧。接着又开始物色演员。由于不能男女同台演戏，戏中所有女角均由男演员扮演。因为性别差异，扮演女演员的男演员上得台来，高领窄袖，扭扭捏捏，装腔拿调，令人不忍卒看。 如果说，谭鑫培于19OS年成为第一个走上银幕的男演员的话，那么，第一位走上银幕的女演员则是在8年后才出现的…… |
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