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桓公闻听此言，大惑不解，说：“易牙把自己的宝贝儿子煮熟了让我尝鲜，这么忠心耿耿的人还值得怀疑吗？”管仲解释说：“按人之常情来看，没有不疼爱自己亲生儿子的。能忍心杀他儿子，那么对国君又有什么下不得手的呢？” 桓公又问道：“竖刁把自己闭了以亲近寡人，这样的人也值得怀疑吗？”管仲回答道：“按人之常情来看，没有不爱惜自己身体的。能下狠心把身体弄残了，那么对国君又什么下不得手的呢？” 桓公又问道：“常之巫知道人的生死，能治重病，这样的人也值得怀疑吗？”管仲回答道：“死生，是有一定的；疾病，是人体失常所致。主君不顺其自然，守护根本，却完全依赖于常之巫，那他将国君无所不为了。” 桓公又问道：“卫公子启（开）方，事奉寡人十五个年头了，他父亲死时都不肯离开寡人回去奔丧，这样的人也值得怀疑吗？”管仲回答道：“按人之常情来说，没有不爱自己生身父亲的。他父亲死了都不肯回去，那对国君又将如何呢？” 桓公无话可说了，沉吟半夭才说：“可也是。” 管仲在临终之际，在桓公一再追问下，才说出问题的要害，可见事情之严重。 那么竖刁等四人是干什么的？为人如何呢？先别忙，请听慢慢道来。 先说竖刁。竖刁（也作刀）是齐国人，做齐桓公的侍人（古代宫内供使令的小臣。东汉后专指宦官、内监）。此人身无长技，但他聪明机灵，脑瓜来的快，善于揣摸人的心理，极尽阿谀迎之能事，你得意什么他来什么，你说鸡蛋带柄，他说是树上结的。为了能接近桓公，甚至不惜冒着生命危险，自个儿把自个儿阉了去掉那累赘，试想，在医术不高明的古代，这需要下多大的狠心哪！有志者事竟成。他进宫做了桓公的生活秘书，整天围着桓公屁股后转，把桓公侍候得服服贴贴、舒舒服服，对他言听计从。 易牙，是齐国雍邑（治所在今陕西凤翔南）人，名巫，也称雍巫或狄牙。一说雍同雍。雍即宫廷的厨子。他会颠大马勺，烧得一手好菜。有一回，桓公最得意的爱妾长卫姬闹病，口中乏味，茶饭不思，易牙拿出看家本领，精心制作拿手菜献上。长卫姬吃了，很合口味，精神为之一振，病也好了。有了这个过码，易牙和长卫姬搭上了关系，一来二去，两人打得火热，关系非同一般。长卫姬经常吹枕头风，替易牙说话，桓公对易牙自当另眼相看。 如此一来，再加上竖刁的力荐，齐桓公知道了易牙的好手艺，不觉兴致大发，召见易牙亲自问他：“听说你善烹调，山珍海味我都吃腻了，就是没尝过人肉啥滋味。”桓公随便一个玩笑话，却说者无意听者有心。易牙暗暗记在心里，琢磨来琢磨去，天上飞的，地下跑的，水里游的，桓公没有没吃过的，反正豁出去了，舍不出孩子套不住狼，一不做二不休，就将自已的亲生儿子杀死，挑那好地方做了一盘蒸肉敬献给桓公。 端上桌来一看，那肉鲜嫩无比，酷似乳羊而胜过乳羊，不由得令人馋涎欲滴，胃口大开。桓公狼吞虎咽，转眼间把那盘肉吃个净光。食罢赞不绝口，问易牙：“这是什么肉，味道这么鲜美？”易牙不敢欺君，只得实话实说：“这是人肉。”桓公一听傻了眼：“这是从哪里弄来的人肉？”易牙立即表忠心说：“这是贱臣小儿身上的肉。臣听说过，‘忠君的人，不顾其家’。心想主公尚未尝过人肉的滋味，所以把儿子杀了，献给主公品尝。”桓公听罢，心里很不得劲儿，半天没言语，示意让易牙退下。易牙走后，桓公直反胃，又转念一想，易牙这么干，虽然太不进人情，太缺德了，但他为了寡君肯于杀死自己的亲骨肉，表明他爱寡人胜过他的亲生儿子，这样的人绝对可靠！这就是文章开头，管仲所说易牙邀宠的那档子事。 常之巫是齐桓公的保健医生。他医术高明，手到病除，桓公很奇重他，以为有他在侧，保准能身体康健，延年益寿。再加上常之巫会来事，因此很得桓公宠爱。 开（也作启）方原是卫国的公子。周惠王时，齐桓公奉命讨伐卫国，卫国战败，便派长子开方，带上金银财宝去齐国讲和。开方见齐国强大，想留下不走，对齐桓公好一顿吹捧，结果如愿以偿，乐不思蜀。开方在齐国一呆就是十五年。齐、卫两国离的不很远，没有几天的路程，从不回去看望母亲，父亲死了，也不回去奔丧。 开方深知“食色，性也”，“饮食、男女，人之大欲存焉”的道理，易牙献美味，他就献美女，由他保媒拉牵，把卫懿的小女儿弄到齐国给桓公做妾，她就是前边生病的那位卫长姬的妹妹卫少姬，姐妹共事一夫。由乎此，开方受到齐桓公的宠爱，自不必说。 人以群分，物以类聚。俗话说；鲍鱼找鲍鱼，鲤鱼找鲤鱼，这话一点不假。竖刁、易牙获宠的手腕不同，各有高招儿，但实质是一样的。这就是投其所好，以搏得国君的欢心。得宠后，他们又勾搭连环，沆瀣一气，施展其阴谋诡计，陷害忠直善良之人。他们不甘心久为人下，企图改变为人奴仆的卑贱地位，成为人上人，操持国政，发号施令。而要实现这一最终目的，相国管仲是他们前进道路上的最大障碍，必须先从管仲身上开刀。 管仲是颍上（今安徽阜阳东南）人。名夷吾，字仲。早年曾经过商。与鲍叔牙是好朋友，常得鲍叔牙的接济。后来管仲事公子纠，叔牙事小白（即后来的齐桓公）。齐国内乱，叔牙随公子小白出奔莒，管仲则随公子纠出奔鲁。齐襄公死，公子纠与小白争夺君位，双方交战中，管仲射中小白衣带钩，险些致命。小白得胜即位，这就是齐桓公，而公子纠死，管仲被囚禁。鲍叔牙知管仲必成大器，便荐举给齐桓公。桓公胸怀大度，不念旧仇，任管仲为相国。管仲施政期间，大刀阔斧进行政洽、经济改革，通货积财，富国强兵，尊周室，攘戎夷，九合诸侯，一匡天下，使齐桓公成为春秋五霸之首，桓公尊为仲父。 桓公与管仲的关系很铁。他们知道一下子置管仲于死地办不到，得慢慢来，须以时日。第一步吹冷风，挑拨离间管仲和桓公的关系，产生裂痕，再把他们拆开。管仲失去桓公的依傍，那就容易对付了。 有这么一天，二人联手进见桓公，以为桓公着想的假面孔对他说：“臣听说国君发号施令，臣于尊照执行。可如今主君您张口仲父，闭口仲父，左一个仲父，右一个仲父，让人怀疑齐国没有国君了乍的！”说话听声，锣鼓听音。言外之意是说，桓公您不能什么都听管仲的，不能什么都让他说了算。长此以往，百姓只知有仲父而不知有国君，弄不好，就会宝座易位、江山换姓啦。 但是，桓公并没有被他们的好心所打动，仍然执“迷”不悟，说：“寡人与仲父的关系，就像一个人的身体与四肢的关系一样，有手足，一个人的身体才能健全。我今天有了仲父，才成为君主，没有仲父，我也不成其为君了。这个道理，你们这些小人怎么会知道呢？”竖刁、易牙碰了钉子，满脸羞愧，一时递不上当票，杀猪不吹——蔫退了。 竖刁、易牙并不善罢甘休，一招不成，又生一计。有一天，桓公去大泽之陂游玩打猎，竖刁驾车，正玩得高兴的时候，忽然间桓公好像看见了什么东西，脸都吓变色了，大气不敢出。竖刁问桓公怎么了？桓公心有余悸地说：“刚才看见一个鬼怪，样子非常狰狞可怕，转眼之间便没影了，不知是吉还是凶。”说完，叫竖刁赶快去叫管仲问个明白。竖刁没动地方，说：“管仲又不是圣人，怎么会知道鬼神之事呢？”桓公见支使不动竖刁，不高兴地说：“仲父他能识别命儿（神名。登山之神），怎么说他不是圣人呢？”竖牙不失时机地攻击说：“过去管仲识别‘俞儿’，是因为主公先说了‘俞儿’的状貌，管仲不过顺杆爬，以讨主公的欢心罢了。”之后，又把球踢给管仲，叫桓公别说鬼怪啥模样，先让管仲说，看能不能对上。 由于连惊带吓，桓公回宫就病了。管仲来探视，桓公以此事相问。管仲实事求是，不知道就是不知道，绝不顺口胡说。并提议去问明白人。这时，竖刁加钢说：“我早就知道仲父说不出来”。 管仲没有理会小人的干扰破坏，决心治好桓公的病。他让人写了一张告示张贴出去，如果有人能说出齐侯所见鬼怪是何物，并能预示吉凶的，情愿把自己封邑的三分之一分给他。一天，一个叫皇子的农夫来揭榜，告诉桓公说：“这鬼怪叫委蛇，谁看见他，谁就将称霸诸侯。这是大吉大利的事，可喜可贺！”其实，这位农夫也是瞎蒙，竟挑好听的说。委蛇就是泥鰌。泥鰌谁没见过？但桓公听了，正中下怀，心病立刻就好了。因此，桓公要亲自重赏皇子，皇子却坚辞不受。于是桓公重赏管仲。竖刁对此很不服气，对桓公挑拨说：“这是皇子揭的谜。怎么能重赏管仲呢，这不是无功受赏吗？”桓公楞是不听，并当即给顶了回去，说：“偏听则暗，兼听则明。如果不是管仲，我不可能得到皇子的答案。” 这之前，桓公尚不失为英明之主，小人的谗言没能起作用。管仲一死，按照他的临终遗嘱，把竖牙这帮家伙都开付了。但桓公并没有识破竖牙等人的险恶用心，没了他们，竟食不甘味，寝不安席，得了病，也不上朝理政了。 过了三年，桓公思想起了变化，说：“仲父对竖刁等人的处置不是太过头了吗？谁说仲父处事尽善尽美呢？”于是又下令把坚刁等人都召回宫中。 第二年，桓公又病倒了。常之巫从宫内出来，说：“桓公病得够呛，没几天活头了。”易牙、竖刁一听桓公要死，便与常之巫串通一气，阴谋作乱。把宫门堵得严严实实，把宫墙砌得高高的，不让人们通行，假借桓公的名义发号施令。有一妇人冷不防跳墙进来，来到桓公病榻前。桓公见有人来，以为能得救了，恳求道：“我肚子饿，想吃东西。”妇人说：“我一无所得。”桓公又说：“我口渴，想喝水。”妇人说：“我没处去弄。”桓公疑惑地问：“是何缘故？”妇人把常之巫等人的所作所为说了一遍。桓公无可奈何。这时，卫公子开方乘宫内混乱之机，把四十个书社（古代二十五家为一社，把社内户口登录干簿册，称为书社）拱手送给卫国。桓公哭的鼻涕多长，感慨道：“唉！还是圣人的眼光比我们远大呀！若是死者地下有知，我还有什么脸面去见仲父呢？”说罢，自己扬起衣袖捂住脸部，气绝身亡，死在寿宫。尸首无人理睬，以致腐烂发臭，蛆虫爬出门外，上面只盖一张扇，三个月没人安葬。 齐桓公死后，易牙与竖刁相勾结，借内官之有权宠者大开杀戒，群吏所剩无几，而立公子无亏为太子。孝公逃亡到宋国，后来在宋襄公的帮助下，回国平定内乱，治了易牙、竖刁的罪。 |
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