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当浩浩荡荡的大队人马行进到平原（治所在今山东乎原县西南）的渡口时，秦始皇突然发病。什么病，史书上没有记载，据郭沫若先生考证，好像得的是胸膜炎。这病搁现在不算啥，那时可不得了。秦始皇总奢望永远活下去，一世、二世、万万世地传流不息，便派方士到处寻找长生不老药，结果可想而知。因此，秦始皇最讨厌别人说“死”字，大臣们也不敢提死这个茬儿。 秦始皇的病日甚一日，约觉着自己不行了，便让赵高代为起草玺书（皇帝遗嘱）给公子扶苏（当时扶苏率兵在塞北防御匈奴），意思是叫他到咸阳（秦的都城所在地。在今陕西省咸阳市东北二十里）主持参与父皇的葬礼。玺书已写好加封，暂放在赵高掌管的行符玺事所，尚未交给使者传送。 这年七月的某一天，秦始皇终于没有熬过去，驾崩于沙丘平台（今河北广宗西北大平台），到另一个极乐世界去了。丞相李斯以为皇上死在外边，怕诸公子闹事，天下陡生变乱，便严密封锁消息，秘不发丧。叫人把秦始皇的棺木载在辒凉车（帝王或权臣的卧车。有窗户，关上则温，打开则凉），由秦始皇生前得幸的宦者陪乘，其他人一律不许靠前，象平时一样给秦始皇送吃送喝。百官奏事如故，宦者从辒凉车中准其奏事。因此，众多人中只有胡亥、赵高及受宠的宦者五六个人知道皇上已不在人世了。 秦始皇在世时，格外尊崇蒙氏兄弟。哥哥蒙恬在外为将，独挡一面；弟弟蒙毅在内廷，经常参与要事的谋划。哥俩对秦始皇忠诚不二。赵高是个私生子。他父亲因罪被处以宫刑，割掉生殖器，从此不能人道。母亲被没为官奴，与人私通生下赵高，即所谓的奴产子，照例也要去掉那活儿，永世不得生育。秦始皇听说赵高长得膀大腰圆，臂力过人，又熟知法律，就任命他为中书令，并让他教胡亥学习律令，二人非常要好。赵高曾经触犯刑律，秦始皇责成蒙毅处理。按照法律应处以极刑，但秦始皇舍不得，破例赦免了他，又官复原职。因此，赵高对蒙氏兄弟恨之入骨，伺机挟嫌报复。 秦始皇一死，赵高认为此乃天赐良机，便与胡亥一起密谋，准备假借始皇的命令，杀掉扶苏，立胡亥为太子。胡亥对赵高的阴谋举双手赞成。但赵高又说：“不拽上李斯，这事难办成。”于是赵高去找李斯，对李斯说：“皇上赐给长子扶苏的书信和符玺，现都攥在胡亥手里，皇上已死，无法活转过来，要定谁是太子，就凭你我两人的嘴往哪边歪歪了。你看这事怎么办好？”但李斯并不买帐，说：“你怎么说出亡国丧家的话呢！这不是为人臣的所能说三道四的！”赵高见李斯一本正经，就先给他戴高帽：“丞相才能出众，考虑问题周到，劳苦功高，而又没有怨言。”接下便挑拨说：“我看你哪方面都不能和蒙恬比。你自己琢磨，长子扶苏是信任你，还是信任蒙恬呢？”李斯也认了，说：“我比不了蒙恬。”赵高又进一步引李斯上道，说：“长子扶苏登上皇帝宝座后，我敢肯定，必用蒙恬为丞相，君侯最终不过怀揣徒有虚名的通侯之印荣归故里罢了。胡亥为人仁慈宽厚，轻财重士，嘴上不会说，但心里有数，我看秦的诸子没有能比得上他的，做皇帝的接班人毫无问题。你好好考虑考虑，把这件大事早点定夺下来。” 李斯终于被赵高说活了。于是，二人合谋伪造秦始皇给丞相的遗诏，立少子胡亥为太子。并篡改始皇给长子扶苏的信，斥责扶苏不能为国家建功立业，屡次上书诽谤皇上，蒙恬失职，不能及时规劝扶苏改邪归正，二人一并赐死。 扶苏接读诏书，内心十分悲痛，泣不成声，欲自杀以了事。蒙恬头脑比较清醒，觉得享有蹊跷，劝止扶苏说：“陛下在外巡行，未闻立过太子，派臣蒙恬率三十万人守卫边防；公子您为监军，这是天下的重任。如今，只来了一位使者，您就想自杀，怎么能够知道其中没有诈伪？请让我们再次向皇上请示，如果是真的，再死也不晚。”这时，使者等得不耐烦了，一个劲儿催按圣旨说的办。扶苏为人老实厚道，不愿多想，因而对蒙恬说：“君叫臣死，臣不得不死。父叫子亡，子不得不亡，还请示什么呢！”说完，便毫不犹豫地拔剑自刎了。蒙恬却不肯做冤死鬼，便把他囚禁在阳周的监狱里。 使者回去交差，胡亥、李斯、赵高三人听了，为除掉心腹大患而高兴得手舞足蹈。急忙起驾赶回都城咸阳，公开为始皇帝发丧，少子胡亥如愿以偿地登上了皇帝的宝座，这就是历史上的秦二世。赵高由管理宫中车马的中车府令升为郎中令，全权掌管宫中警卫，成为最高决策者的一员。李斯白忙一场，啥也没挎着，仅保住了他的丞相职位。 |
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