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“回大人，没有任何消息。” 王亶望将手上的文书放下，站起来问：“算日子王廷赞也该到了。小姐那里呢？” “苏小姐已被隔绝在行在内院，由大内侍卫亲自守护，在下试了几次，都没能接近。”沈师爷说。 王亶望走了几步停住，脸上露出不安之色，道：“不对呀。该不会中了皇上暗度陈仓之计吧？” 沈师爷也觉得此事甚为踢跷，但又不敢确定，问：“大人是说，那纪昀……” “我看八成是苦肉计。纪昀入陇，必有皇上密旨。果真如此，那可坏了，那王廷赞本是个没主意的，眼看着是人为刀姐，我为鱼肉呀。”王亶望敲着桌子，语气沉重地说。 沈师爷眼珠子一转，立即出了个主意：“除非大人星夜赶赴兰州，甘肃眼下是和珅主事，那和珅可是个爱银子如命的，大人只要搔到他的痒处，还愁过不了此关？” 王亶望问：“可皇上在杭州呆着不走，让我如何离得开？” “事在人为，若是大人家中有个三长两短，难道皇上还能阻止大人尽孝吗？”沈师爷低声说。 王亶望惊讶地看着沈师爷，他不敢相信师爷居然给他出了这么个主意，但眼下看，这个主意倒是个最为可行的，但想到拿老父亲说事，他不禁犹豫起来：“你是说……” 沈师爷替他下定了决心，他说：“量小非君子，无毒不丈夫。” 王亶望思索着，向内宅走去。 后院正房廊沿下，王亶望八十岁的老父正在喂鸟，王亶望与沈师爷走进内宅。王亶望看了师爷一眼，师爷点了点头。王亶望鼓起勇气说：“见过父亲大人。” 王父见儿子来看他，很高兴地放下手里事，问：“今日怎么有空闲了？” “儿子遇到一桩天大的难事，特地来向父亲大人借一样东西。”王亶望低着头说。 “父子之间，何以言借，有何需要，但用无妨。”王父说。 王亶望抬头看了一眼父亲，鼻子一酸，流下了眼泪。王父惊怪地问：“今儿这是怎么了，堂堂一省巡抚，怎么做起小女儿态来了？” 王亶望扑通一声跪下，连磕三个响头。王父更为慌张了，急忙扶起儿子：“快起来，这是为何？” 王亶望哭着握了一把父亲的手，痛心地说：“父亲大恩，不肖子永生难报。”王亶望不敢再看父亲一眼，立即起身，离开了内宅。王父看着儿子的背影，着急地问师爷：“究竟发生何事，要借何物？” “大人所要借者，是您老人家的性命。老人家，上路吧。”沈师爷说着掏出一个小药瓶，递给王父。 可怜王父没能弄清楚怎么回事，便被沈师爷灌进了毒药，当场毙命，王亶望在家人将老父装裹停当后，迅速来到行在，在正厅内王亶望跪地对皇上哭泣着老父故去的事。乾隆叹了口气，说：“记得前几日你还说要给你父操办八十大寿，怎么老人说去就去了，这可真是人有旦夕祸福呀。” 王亶望哭着说：“家父福缘浅薄，空劳皇上挂念。微臣恳请皇上开恩，准许微臣护送家父灵柩返回湖南老家，入土为安。” “护灵尽孝，那是做儿女的本份，你将印信交给浙江布政使暂为属理，尽快去吧。”乾隆当上许奏。 王亶望叩首，谢皇上恩典。乾隆叮嘱他道：“去吧，节哀顺便。”王亶望哭着叩拜而下。 乾隆摇了摇头，正在为人世无常而感慨，一旁的太监轻声说：“皇上，奴才多嘴，那王亶望的父亲死得蹊跷。” 乾隆愣了片刻，点了点头，说：“言之有理，此人多少也算得上个袅雄，困兽犹斗，断然不会就这么溜了，你马上派人飞鸽传书，告诉纪昀，王亶望极可能潜往甘肃，让他多加在意。” “何不让奴才就此截下王亶望，这样岂不干脆？”太监说。 “此案久拖未决，朕心中焦躁，不如将计就计，让那王亶望多跳几天，充分暴露，也好一网打尽。”乾隆说。 “皇上英明，奴才明白了。” 乾隆加重了语气，对太监说：“你叫人看好苏卿怜，不要让她与王亶望见面。王亶望是自寻死路，苏卿怜大好佳人，不要被他连累了。” “喳。” 再说和珅，此时他正被关在兰州府大牢内，黑驻辍的一间大牢房，十来个蓬头垢面的囚犯，贴着墙，或蹲或坐。狱卒拉和珅入内，见和珅衣着华贵，囚犯们眼巴巴地瞧着他。 两个狱卒把和珅紧紧拴在尿桶旁，嘴里还呼叨着：“得罪金大爷，活腻味了？拴这儿，也许三五天，也许三五年，金大爷忘了。你就死这儿吧，小子！” 狱卒将和珅绑好，走出矮门，锁上了牢门。和珅抬起头，见囚犯们都瞅着他，眼睛像饥饿的狼，射出点点寒光。眼见虎入狼群，和珅也没了威风。他与那群人对视了一会儿，想到自己落到与这班人为伍，全没了脾气只有低头叹气。 一个囚犯走过来，背过身哗哗撒尿，和珅想躲也躲不开，用袖子挡住脸鼻。接着又一个来，哗哗；另一个来，哗哗……最后过来一个，个大，满脸横向，一看就不是什么好鸟，有意无意溅了和珅一头一脸。和珅再也无法忍受，怒气十足地说：“干什么你？” 大个囚犯并不生气，调笑着：“哟！你怎么不躲远点儿？” 和珅叫道：“我躲得开吗？” “那我们也不能憋死这儿！”大个囚犯对众人说：“是不，爷们儿？” 众人哄笑起来，什么调儿的都有，七嘴八舌地叫着。大个囚犯不再言语，在和珅面前走两趟， 咋咋赞叹： “挺肥的！”大个囚犯又溜两趟，笑眯眯看着和珅：“咱爷们都多少日子没见荤腥了？” 一个瘦囚犯细着嗓子说：“我都两三年了，快疯了！” 大个囚犯冲和珅一努嘴笑道：“留着晚上啃吧，有嚼头！啃上十天半月，再让他断气。” 和珅再也受不了，对外大叫：“牢头儿！牢头儿！”牢头听到叫声慢悠悠过来：“喊什么，喊什么！喊丧哪，牢头儿是你该叫的吗？叫班头大爷！” 和珅只好委屈着说：“那……班头大爷……” 牢头得意地答应着：“哎，这听着多顺耳呀，有事吗？” 和珅问：“能不能换个地方？？ 牢头答应得到快：“能，选个包间都行，我为什么听你的呀？” 刚才和珅一直笼着手，这时他伸出手，从指上摘下个翡翠扳指，扔过去，牢头接着，看看，闻闻，擦擦，咬咬问：“是真的吗？” 和珅不言语。牢头看了看扳指说：“好，就算我上当！来呀，把这胖子锁小间去。” 狱卒跑来，开门，开锁。牢头说：“换包间一天一两银子，身上有吗？” 和珅不语，钻出矮门。牢头说：“那好，还得锁在尿桶边儿，这是金大爷吩咐的，您就是花一千两，我也不敢挪地方。”和珅看着牢头那神情，绝望地要瘫在地上。 兰州大牢班房前， 狱卒喜不自胜， 一边往怀里揣个大元宝，一边对班房喊：“头儿，头儿！” 牢头正在吃饭，听到叫声从里面出来，剔着牙，挺不高兴地回：“什么事，急急忙忙的？” “有二位爷想见您，我带进来了。”狱卒说着回头伸手相请。小月、莫愁着男装走来。牢头上下打量她们，见对方眼生，没什么意思表现，脸上摆出公事公办的态度。打官腔道：“有事吗？我可忙着呢！” 小月、莫愁也不多说，递过一张折着的纸。莫愁说：“你先看看这个。” 牢头拿出往日认钱不认人的架势：“我为什么要看呢？” 小月道：“省得后悔。” 牢头冷笑一声：“有什么可后侮呀？” “没看见这上面烟袋锅子盖得红圈吗？”莫愁见牢头不买帐，干脆打开纸对着他。 牢头一看，顿时腰就弯下来了，原来纸上扣着个朱红大圈儿，是烟袋锅当印使。 莫愁和小月也不再理他。牢头见二人来头很大，赶紧自抽起嘴巴来。“瞧我这狗眼！”他一巴掌打过来，说：“就给挖了去！”说着又一巴掌打过去道：“让人当泡踩！还喝那么多酒！黄汤子迷心窍……”说着连打了自己好几巴掌。 莫愁不耐烦地说：“行了，回话儿吧！”牢头不敢抬头，低头看地：“您吩咐。” 小月叫他直起腰来，牢头很听话，直起了腰回话。 莫愁问：“送来那胖子，怎么样了？” “回爷话，单圈在一个小间里了。” 小月问：“小间？你收他好处了吧？” 牢头惶恐地说：“不，爷，别误会，是怕放大间里，模样变大发了，金大爷传了去认不出来，所以……” “这几天吃饭了吗？”莫愁问。 “头天什么都不吃，第二天不到晌午就受不了了，当大褂儿换了三窝头，后晌儿当了长衬衫两碗杂面粥。第三天早晨要喝茶，当的绸衫。晌午吃饭，当的帽头儿。不到后晌，一双云头鞋换了四个糖窝窝，正吃呢，您二位爷就大驾光临了……”牢头说。 莫愁和小月背着脸偷偷笑起来，莫愁问：“他说什么了没有？” 牢头说：“成天价靠尿桶念叨，带着哭音儿，说是‘小月、莫愁啊，快下凡救我来呀’！——这小月莫愁，也不知是哪路神仙？” 小月、莫愁闻听此言大笑起来。车头急忙问：“这么对付他，金大爷满意吗？” “还行吧！我们是带他走的。”小月说。 莫愁举起那张纸对牢头说：“接纸！”牢头像接“旨”一样，恭恭敬敬双手捧过，问：“我去带出来？” 莫愁拦住他：“我们看看去。跟他说什么，你们不许听。”牢头哪敢多问，指着牢门说：“那当然，二位请。” 大牢小间内，和珅上身只余贴身小坎肩儿，下着绸裤，鞋和袜子也不见了，正在如狼似虎大啃糖窝窝，吃相之美不亚于纪晓岚。吃光了，兴犹未尽，把身上、地上掉落的渣渣儿，凡能够着的，一扫而光。狱卒开门，解锁，搬走尿桶，和珅一见，咧着嘴问：“要放我走？” 狱卒躲着臭气说：“美死你！盘算着晚上当什么吃饭吧！哎？袜子呢？” “你甭管！”和珅生气，顺手抄起一块麻袋片儿，披在肩上。 狱卒一边收拾着，一边说：“这里又阴又冷，换这个实惠。” 和珅找个地方，摆出正襟危坐的样子，不过与往日的威仪一点儿也不沾边了。正在这时小月、莫愁出现在门口，她们等狱卒走开，钻进门来。和珅一抬眼皮，立刻蹦起来，麻袋片儿落在地上。和珅气势汹汹地问：“你们怎么才来？” “嫌来晚了，我们走。”小月拉起莫愁要走。莫愁没动，冷眼看着和珅。和珅拣起麻袋片儿披上，生气地不看她俩。莫愁说：“你吼什么？三天来我们东打听、西打听，才知你的下落。” 和珅生气地说：“你们不跑，我能撂这鬼地方吗？” 小月道：“我们不跑，今儿个能来救你吧？” 和珅被小月的话咽住，不再言语。小月不依不饶地接着说：“你别狗咬吕洞宾，这三天我们东奔西走不说，还要到处托讲人情，到处说好话儿，上供、烧香、使银子！整天吃不好睡不成的，腿都肿了！和珅，你有良心没有！” 和珅无言以对。只好听二位姑娘的。 莫愁说：“好不容易才找到金大爷门上……” 小月抢白道：“我们俩是豁着命进去的，那可是说死就死呀！” 和珅说：“得得，我谢了行不？你们不会叫大营派人救我吗？” “敢说吗？说钦差让人丢大牢里了？万一军心瓦解、一哄而散，是你顶着还是我们顶着？”莫愁说。小月点和珅的头说：“还替你瞒着呢！说是和大人外出私访，不日即归，各营不许擅离职守，否则军法从事！” 莫愁跟小月一唱一和：“更不能惊动官府了！说您竟让金大爷给锁尿桶边上了？即便放了你，不让人笑话？将来官场上还怎么打交道？” 和珅气全消了，点头称是。 小月说；“为你想得多周全，见了我们还发脾气！告诉你啊，那几张银票都用光了，我们一大堆银子，也搭进去了！” 和珅急忙说：“我还，还你们不行吗！” “不是还不还的问题，就说这事。”小月说着对和珅说：“跟我们走吧。” 和珅起身，麻袋片儿又掉地。和珅说：“就这打扮，叫我怎么出去呀？也不说带身像样的衣服。” 莫愁说：“谁知道你得把衣服当了大吃大喝呀？” 小月故意说：“他住得太舒服了，不想走。要不这么着，你再住半天，我们先买衣服，雇轿子去。” 和珅生怕节外生枝，急忙说：“不不不不……” 小月说：“要走也可以，先给我们姐俩写个字据吧。” “不成问题，你说个数吧。” 小月不加思索地：“就写一百万两吧。” 和珅惊叫着：“有这么多？” 小月道：“就这还给你打了八折呢。不认帐？那好，莫愁，我们走。” 和珅拦住她们：“别别，哪能不认帐呢。纸笔伺候。”小月将笔墨递给和珅，和珅写下宇据，小月收了起来。对莫愁说：“都打点好了，走吧。” 和珅抢着第一个钻出小门。 兰州府大街上。小月、莫愁在前，和珅在后面跟着。和珅怕羞，麻袋扣头顶，遮上半张脸，低着头，光脚丫子，怕路脚，用双脚外测试探着走，一拐一拐的。好不容易到了个人少的拐角儿，莫愁对和珅说：“你先这儿等着，我们买衣服去。” 小月说：“买衣服的钱可不在那一百万两之内，得另算！”和坤急忙说：“好好，另算，另算。” 小月、莫愁快步走去，和珅站也不好，坐也不好，只好贴墙跟蹲下去，麻袋片儿照扣，低下头双手一抱。过路的以为是叫花子，有时还扔个把铜钱儿，和珅也不抬头，只盼着小月她们早点回来。 两个闲人走来，看着奇怪，站住，指和珅，这个说：“嘿，你看这个年头哎，连当街要饭的，都细皮嫩肉！” 那个道：“还挺肥实。” 这个又说：“穿绸裤子哪！地上扔的钱看都不看。” 那个道：“这真是乾隆盛世啊！” 这个说：“明儿咱哥俩混不下去了，也当叫花子去，正经不错的营生呢！” 二位闲人摇着头，感慨不已地走开，和珅转过头来，翻着眼睛望他们走开，那眼神儿不可名状。 可算是等来了小月、莫愁，她俩托着小包袱走来。莫愁对和坤说：“快换上吧。”和珅甩掉麻袋片儿，打开包，穿上长衫，马褂，登上袜子，提鞋，并用包袱皮儿抹两把脸，理理胡子。和珅这才挺起了腰板儿，恢复往日的神态，重嗽了一声，准备摆谱了。 小月看不上眼，回头朝街外。并惊叫起来：“不好，金大爷带人往这边来了！” 和珅一听，撒腿就跑，甩丢一只鞋，也顾不得拣。二位姑娘见和珅那样子大笑起来，和珅知道是诈，不再跑了。 小月说：“你又欠我们一个大人情，三个啦！” 莫愁说：“你别乱跑，兰州城你也不熟，乱跑乱撞，不怕撞到金大烟袋家里去？” 和珅说：“你说什么，他也叫大烟袋？怪不得如此促狭，叫这名字的，都不是好东西。” 小月说：“就凭你这句话，金大烟袋就能割了你的舌头。跟我们走吧，先给你找个吃饭的地方。” 和珅跟着姑娘们恶狠狠地说：“金大烟袋？就算他不找我，我也要找他。等我腾出手来，看我不剥了他的皮。” 小月和莫愁只管向前走，和珅怕走错地方，只好跟着她们，不觉来到一个大宅院内，和珅不知是金府。小月和莫愁带着和珅走进书房，和珅左顾右盼，有些疑虑地问：“这到底是什么地方啊？” “不是对你说过了吗，是你的一个故人要见你。”小月说。 “故人？我在兰州没什么有交情的人呀。” “你跟人家没交情，人家跟你可有交情。实话说吧，这是金大烟袋的书房。”小月说。 和珅大惊失色，要往回跑，说：“这事可当不得玩笑的。” 此时金大烟袋人没到声音却传了过来：“什么人把玩笑开到老夫这里来了？” 和珅想往桌下钻，被小月一把拉住，金大烟袋走了进来。和坤只好见礼：“晚辈和珅，见过金老前辈。” 金大烟袋坐在正座上说：“嗯，算你小子牢没白坐，长见识了。坐吧。” 和珅屁股蹭着椅子边坐下。 金大烟袋问：“小于，知道老夫为何教训你吗？” 和珅说：“晚辈有眼不识泰山，冒犯了前辈。” “冒犯我算什么，告诉你，老夫是天下第一没大没小的，我府上连个扫地的都敢跟老夫打牌撒赖，我岂能如此没有度量？”金大烟袋说。 和珅不解地问：“那晚辈就不明白了，晚辈与前辈素昧平生，断不会在别处得罪前辈。” “我告诉你，得罪老夫不打紧，可要得罪了天下百姓，那可就不好办了。你是钦差，代表皇上来到甘肃，本应救民于水火以显皇恩浩荡，可你小子都做了些什么？这甘肃省在监粮上的各种弊端，难道一点都没听说？”金大烟袋说。 和珅说：“听说是听说了，晚辈也想为民作主，只是苦于没有凭证。” 金大烟袋说：“我教你个乖，甘肃监粮的要紧秘密都在王廷赞手里，此人在西固有一处别院，甚为隐秘，各种帐目，多半着落在那里。” 和珅说：“晚辈明白，晚辈这就去办。” “去吧，你是代表皇上来的，可别让甘肃百姓失望，对你失望不打紧，可你身后站的是皇上，切莫忘了啊。”金大烟袋说。 和珅知道事情重大，认真答道：“是。” 不日，纪昀等人已经来到了兰州王廷赞别院。纪昀与王廷赞在门口落轿，和珅迎了上来。 和珅对纪昀说：“纪大人，和某有失远迎。” “和大人怎么在此处？”纪昀有些不解地问。 “仰仗皇上的神威，眼下战事平和，罗刹人望风而逃，和某在帐篷里住得久了，突然生了脚气，无奈只好进城疗疾。闻听王藩台有此处别院，离和某营帐不远，因此特地等候王大人，想找王大人借住几天，王大人不会舍不得吧？”和珅颇为得意地说。 王廷赞急忙说：“钦差大人垂青寒舍，那是看得起下官，下官哪敢不借。” “那好吧，纪大人鞍马劳顿，和某就不留你了，纪大人早去驿馆歇息吧，改日我给纪大人接风。”和珅说着带着亲兵们走进别院。 纪昀问：“王廷赞，你这别院不是无人知晓吗，怎么和珅嗅出味道来了？” “这个下官就不知道了。” “是吗？”纪昀注意地看了王一眼。 “大人放心，和大人虽然占了别院，可这件还得着落在纪大人身上。”王廷赞低声地说：“因为帐本并非藏在别院，而是埋在别院后面的老房子里，一般人决难想到。只是和珅占着别院不走，在他眼皮之下，倒是不好去老房子里起获帐本。” 纪昀说：“你放心，他找不到想找的东西，自会走人，走，先去驿馆。” 当夜兰州王廷赞别院内灯火通明，亲兵们打着火把，在别院中四处翻挖。和珅指挥着，问：“挖出什么没有？” 亲兵头目告诉他还没有。 和珅说：“接着挖，就是挖地三尺，也要有所收获。” 在和珅忙活的同时，兰州城外大营内，小月、莫愁正在帐篷里点银票。小月兴致勃勃地数着：“两万二、两万三、两万四……” 忽然，门外有敲门声，小月慌忙把银票到处藏塞。莫愁看藏好了，才问：“谁呀？” 纪昀在外面说：“莫愁、小月，我来也！” 小月一听是纪昀，蹦着高跑着，手上的银票也飞洒下来，二人扑到门口，打开门叫道：“纪老师！纪老师！” 纪昀走进来，满面兴奋，却略带风尘之色。二位姑娘各摸他一只胳膊，用力摇着。小月叫道：“死老师，你可想死我们了！” 纪昀说：“别死呀！我也想你们。” 莫愁说：“纪大人，快坐下，我去打盆水。” 小月和莫愁飞跑出了帐，转眼功夫，一人端水盆，一人端大盆切好的白兰瓜。二人关切看纪昀擦了脸，等纪昀坐下，小月上瓜，莫愁上茶。纪昀笑道：“瞧我这福气，两太监军伺候！” 小月说：“还说呢，让我们受多大委屈呀，和珅净给我们气受！” 纪昀看看莫愁，莫愁微笑不语。纪昀笑着看着地上的银票说：“小月，你所言不实呀！这是什么？”纪昀说着由桌角、床头抄过几张银票。 小月跳过来抢，纪昀高高举起。终于抢到手，清点起来。 纪昀故意说：“这么财大气粗的，一杯茶，两块西瓜就把我打发了？” 莫愁说：“不是来不及吗！” 小月蘸着吐沫点银票，认真极了。纪昀好奇地瞧着她，小月那样子把莫愁也逗笑了。 纪昀摇着头说：“没想到，没想到！跟着和珅没几天，也变得财迷心窍了。” 小月收起银票，用教训的口气说：“虽说是老师，你知道钱是什么？钱，可是个好东西！俗话说，有什么别有病，没什么别没钱。” 纪昀说：“你已经有病了！” “你才有病！把钱不当东西，早晚穷鬼会缠上你！”小月说。 纪昀说：“那我得提点儿成儿！” 莫愁笑道：“反正是敲竹杠来的，全拿走也没关系。” 小月有点急了：“我不干！” 纪昀说：“行了，你们先存着，说不定将来会派上用场。” 小月说：“我们的钱，你凭什么派用场，不干，不干，就不干。” 莫愁说：“赶明儿纪老师使个心眼儿，你能乖乖交出去，还挺高兴。” 小月吃惊地叫着：“啊！” 大家都笑了起来。笑着笑着，小月想到和珅的事，说：“老师，告诉你一件大快人心的事情，和珅让人锁在尿桶上关了好几天。” 纪昀问：“什么人有这么大的胆子，莫非是你们两个捣的鬼？” 莫愁说：“我们才不是，这里面有个大神仙！” “谁？”纪昀问。 莫愁故意看着纪昀：“人称金大烟袋！” 纪昀暗自叫好：“金大烟袋？好，总算给我出了口气，当年《红楼梦》一案，和珅与福康安串通一气，把我纪某下到狱中，睡稻草，挨跳蚤咬，没想到报应来得这么快，和珅也有今天。真是大快人心事，我得去找那金大烟袋，当面谢过他。” “巧啦，那边也找你哪！”小月装出害怕的样子说：“成天提着这么大烟锅子，”说着比着大柴锅口大小对纪昀道：“在街上找你玩儿命哪！” 纪昀愣住了，还没等他反应过来，小月又说：“您出门，真得加点小心！” “这金大烟袋究竟是什么来路，这么大的神通？”纪昀不解地问。 莫愁向纪昀附耳而言，纪昀一惊：“黄带子？” 莫愁点头，继续耳语，纪昀听着直点头，最后笑了起来：“没想到在这地方和珅竟遇上大克星了，解气，真解气！”纪昀乐不可支地说。 小月问：“你们到底谁是大烟袋，谁是二烟袋呀？” 纪昀毫不犹豫地说：“他，大大的；我小小儿的。” 三人笑得格外开心。 小月突然问：“老师为何远赴甘肃，是不是又惹皇上不开心了？” 纪昀说：“那倒不是，皇上责怪和珅调查监粮之事不力，让我来查问此事。” 莫愁问：“是否已有眉目？” “眉目倒是有了，可那和珅显然也听到了一些风声，抢先占了王廷赞藏帐本的地方，这可有些棘手了。”纪昀说。 小月眼睛一眨：“这个好办，我和莫愁姐姐今天晚上就潜入别院，把帐本偷出来不就行了？” 纪昀觉得不妥，道：“和珅本来不知道帐本具体所藏之处，你们一去，不等于给他指路吗，再说帐本为数不少，指望你们两个也背不动呀。” “那怎么办？”小月看着纪昀。 莫愁说：“你可真是看西厢流眼泪，替古人担忧，纪先生还能没有办法吗？” 小月问：“什么办法？” 纪昀点上烟说：“让我慢慢告诉你们……” 第二天一早，兰州王廷赞别院院内已挖得一片狼藉。 和珅走出卧室，问亲兵：“还没挖到吗？” 亲兵头说什么都没挖到。 和珅看了看院子，说：“行啦，别挖啦，拿我的帖子，去把王廷赞找来，我当面问他一问，这别院里到底藏着什么秘密。” “喳！” 没等和珅问，纪昀已经在甘肃布使司衙门对王廷赞进行了审问。 纪昀问：“甘肃省在监粮之事参与中饱私囊的还有什么人？” “小人实在已经交代的差不多了。”王廷赞跪在地上说。 “再想。” 王廷赞想了想说：“我想起来了，还有武威知府张井发，这个家伙最是贪婪，明明是个土头土脑的乡巴佬，却偏爱附庸风雅。他此刻就在兰州。” 纪昀对身边坐着的小月说：“小月你去，以王藩台的名义，把这个张井发给我请到这里来，免得日后还得去趟武威。” 小月说：“得令。” 纪昀又问；“王廷赞，还有呢？” “实在想不起来了。” “王廷赞，你说了这么多人，人人官阶都比你小，我问你，那比你大的，就没有伸手要钱的啦？难道这监粮舞弊之事是你一个人的手笔吗？”纪昀问。 王廷赞想着沈师爷跟他说的话，不语。 纪昀说：“王廷赞，我看你是心存侥幸，想让外面的大鱼替你走门子是吧？我告诉你，你这事已经通了天了，谁也救不了你。” 一侍卫入内，报告说：“纪大人，和大人派人来，说有事要找王大人商量。” 王廷赞偷偷看着纪昀。 纪昀说：“王廷赞，和珅要是问你帐本的事，你怎么说？” 王廷赞说：“小人哪敢不说，只好实话实说。” 纪昀说：“要是这样，你不去最好。” “可他是钦差，传唤下官，下官怎能不去，就算下官不去，和大人找上门来，下官还能躲起来不见吗？”王廷赞心存一线希望，说。 纪昀踌躇着。 莫愁对纪昀说：“我有一个地方，保管和珅退避三舍。” 纪昀猜到是金大烟袋府上，这正是莫愁说的那个地方。纪昀说：“好，你去对和珅的人说，就说王大人被金大爷喊去公干，一时半会儿回不来，让和大人去金府找人。” 侍卫答应着退下。 纪昀笑着说：“莫愁，你看好这位王大人，等小月回来，我可真得去拜访一下这位金大烟袋了。” 纪昀很快在小月的陪同下来到兰州金府客厅，对金大爷揖手道：“金大烟袋！久仰久仰。” 金大烟袋笑着说：“纪大烟袋！久仰久仰。” 两人说着各自伸出自己的烟袋，对在一起。小月看了看问：金大爷，您的烟袋怎么小了一截？” 金大烟袋说：“听说纪大烟袋来了，我连夜让人给打了个小点的，免得人家说我班门弄斧。” 纪昀说：“这是你金大爷高抬我纪晓岚呀！” 金大烟袋说：“纪大人为何如此客气？” “纪某首先谢过金爷将和珅下在狱中，替纪某报了积日之仇。” 纪昀说。 金大烟袋吸了口烟说：“小意思。” 纪昀不失时机地说：“纪某还有一事相求，王廷赞别院事关监粮紧要关节，可那和珅占着不走，纪某想请金兄想个办法，送走这个瘟神。” “怎么，纪大人也是为监粮舞弊案来的吗？”金大烟袋问。 “正是。”纪昀答。 “金大烟袋说：这就好了。要说那和珅去别院，还是我给他指的路，那时不知纪大人要来兰州。这样吧，和珅既然肩负着与罗刹兵作战的大任，咱们就在这上面想个主意。” 纪昀问：“罗刹兵不是已经溃逃了吗？” “兰州有许多西域客商，弓马姻熟，他们都还买我的面子，我让他们装扮成罗刹人，在城外摇旗呐喊一阵，造成罗刹人卷土重来的假象，不怕那和珅不返回大营。纪大人以为此计如何？” 纪昀感激不尽地说：“那就有劳余兄了。” 金大烟袋说：“我这里有来自海外大不列颠国的上好烟丝，纪大人，来一锅儿吧。” 纪昀兴致极高地说：“不，来三锅儿！” 在兰州王廷赞别院一住几天，可一点线索都没有，和珅在为打不到账本的事发着愁，亲兵头目跑了进来说：“禀大人，城外发现小股罗刹人。” 和珅紧张起来，看着头目。亲兵头目说：“营中众将请大人马上回营主持军务。” 和珅见前方战事要紧，说：“好吧，你守在这里，谁也不让进来。” 亲兵头目答应着将和珅送出大门。一亲兵牵过马来，和珅接过缓绳，猛然想起什么。问：“你说是小股罗刹人？” “是。”亲兵头目说。 和珅思索着说：“不对呀，罗刹人明明已经溃散，小股罗刹人却敢到城下以卵击石，难道他们活腻味了？我问你，这些罗刹人可曾杀人放火？” 亲兵头目说：“并未杀人放火，只是摇旗呐喊。” 和珅好笑起来。说：“我知道了，这一定是纪昀串通金大烟袋使的调虎离山之计，好！我就将计就计，让他们自己把这别院的秘密说出来。传令，撤出别院，你们跑得慌乱一点。” 亲兵头目应道：“喳！” 兰州街道上，和珅骑马带着众亲兵匆匆而过，亲兵们装出一副夸张的狼狈样。纪昀和小月躲在店铺里看着街上的动静。小月悄声说：“和珅上当了。” 纪昀点了点头：“走，该看咱们的了。” 和珅刚走，纪昀他们就来到王廷赞别院后面老房子里。王廷赞指点纪昀等人在龙王像下挖出大量帐本。纪昀一见帐本，满脸得意之色。 这时，外面传来嘈杂声。小月跑了进来，气喘吁吁地说：“纪大人，和珅以罗刹人再度来犯，需要保护地方官员安全为名，派兵包围了这里。” “嘱，这小子是将计就计呀，那好，我纪昀只要不出这个房子，看他还敢进来抓我不成。紧闭院门，就说本大人在这里公干，闲杂人等，一律不见。”纪昀说。 小月答应着退了下去。随之外面又是一阵嘈杂。和珅推门进来，和珅一脸得意而奸诈的笑容。 纪昀装作不解：“和大人不是走了吗，怎么这么快就去而又返。” “和某实在放心不下纪大人的安全呀。” 纪昀说：“罗刹人远在城外，有和大人百万大军，谅他们也是螳臂挡车。我所担心的，倒是那些和大人的下属，万一和大人一个约束不住，他们闯了进来，扰乱了皇上交给纪某的紧急公务，不知谁担的了这个责任。” 和珅笑着说：“看纪大人说的，和某所辖的是八旗精兵，又不是土匪，怎么会约束不住？纪大人尽管放心干你的勾当。” 外面嘈杂声渐渐大了。 纪昀指着外面说：“和大人就是这么约束部属的吗？” 和珅回身对亲兵说：“放肆！传我的命令，有再敢喧哗者，就地正法。” 亲兵头目立即回道：“禀大人，在外喧哗的并非我军将士，而是兰州民众。” 和珅问：“兰州民众？民众为何要来此喧哗呀？” “他们正在祈雨。”亲兵头目说。 和珅看着纪昀说：“哎呀，纪大人，甘肃连年干旱，民众求雨，那是再合情合理不过的事情，如若不允，只怕要激起变故呀。” “恐怕这也是和大人鼓噪起来，对付纪某的把戏吧！”纪昀何等聪明，一看便知。 “纪大人可真是冤枉和某了，和某是一片好心啊！”和珅说。 “好心！那就把你的亲兵撤走吧！”纪昀说。 “我这完全是为了纪大人安全。亲兵还是要留下的。” “只要大人约束得住，不让他们入内骚扰，但留无妨。”纪昀说。 “还是纪大人想得开！”和珅笑道。 夜深了，王府老房子内，纪昀在油灯下翻看着帐本。 王廷赞小心地陪立在一旁。纪昀边看边说：“王廷赞，你是铁了心要替王亶望隐瞒啦，怎么所有帐目没有一条涉及到王亶望？” 王廷赞说：“小人不敢。” “你放聪明点，王亶望救不了你，这事是皇上亲自交待下来的，王亶望此刻怕是已经下了天牢了。”纪昀看着帐本说。 王廷赞低声说：“可小人听手下密报说，王亶望大人已经到了兰州。” 纪昀从帐本上抬起眼睛，正要问，只见小月走了进来。小月看了王廷赞一眼：“纪大人，杭州来的加急文书。” 纪昀对王廷赞说：“你先下去，何去何从，你自己考虑。” 侍卫将王廷赞带下。小月拿出文书给纪昀，纪昀看着文书，小月问：“文书上说什么？” 纪昀说：“是皇上来的，说王亶望有可能潜至甘肃。” “这怎么可能呢？”小月问。 纪昀想到刚才王廷赞的话说：“不但可能，而且已经来了。” 与此同时，和珅坐在兰州大营中看书，亲兵头目走了进来，说：“和大人，有故人来访。” 和珅吃过金大爷的亏，立即说：“怎么又是故人，不见！” 王亶望在门外说：“连在下也不见了吗？” 和珅一听急忙起身：“王大人，快请进来。” 王亶望走进帐子。和珅对亲兵头目说：“你出去吧，把住大门，任何人不得入内。” “喳！”亲兵头目应声走了出去。 和珅打量着王亶望：“王大人怎么有雅兴来到这荒凉之地呀？” 王亶望说：“王某新近丧父，睹物思人，心中郁闷，不由格外思念故旧，因此奔丧途中特来看望和大人。” 和珅冷笑着：“王大人回湖南奔丧，居然能路过甘肃，看来和某的面子不小啊。” “王某自甘肃发迹，甘肃也有不少知己，他们共同为家父公祭，不来看看于情于理都说不过去。”王亶望说 “那王大人还是先去吧，和某就不留你了。”和珅故意说。 王亶望将一叠银票递了过来。和珅装作不知：“这是何物？” 王亶望低声说：“一百万两银子。” “百万两，别说可使鬼推磨了，几乎可以通神了。既然这样，和某就当着明人不说暗话了，可惜你来晚了一步。”和珅说。 “此话怎讲？” 和珅说：“纪昀已经发现了帐本。大烟袋早伸过来了，你还蒙在鼓里。” 王亶望盯着和珅的眼睛说：“如此说来真是可惜，白花花的银子，与大人无缘了。” 和珅转过身子，眼光突然停于烛台，眼睛一亮。和珅小心翼翼取过烛台，使劲儿向桌上一墩，看着王亶望不语。王亶望望着火烛，顿时明白了。双方眼光相交，彼此心照不宣。和珅笑呵呵的，朝烛光吹了一口气，烛光摇摆上扬。王亶望点头暗自庆幸，他望着和珅。 和珅得意地说：“赶走了罗刹兵，咱们总得设个宴，庆庆功吧，谁要是不来那就是拂本官的面子，本官就要问问他，那罗刹兵到底是从哪里冒出来的，难道军国大事也开得玩笑吗？来人，让兰州府出面发帖子请客，叫他一定把纪晓岚请来！” 明月当空，兰州府衙内张灯结彩，甘肃官员鱼贯而入，知府要宴请和珅、纪昀。和珅和纪昀已在座前等候，与众人彼此招呼寒暄。 众人入座之后，兰州知府站了起来，厅内的噪杂的人声渐渐小了，只听知府道：“和中堂运筹帷幄，一举荡平叛逆，为朝廷平息肘腋之忧，为甘肃免除战乱之苦，敝知府代表兰州民众今日摆宴，为和中堂及将士庆功！” 和珅起身拱手，满面春风地说：“此之役全靠皇上运筹千里，将士们浴血奋战，和某只是借着皇上的龙威，算不得什么。不过我倒是要借花献佛，敬将士们一杯。”说着举起酒杯：“干！” 众人一齐起立，干杯。纪昀点起水烟袋，将自己笼罩在烟雾中。 众将士纷纷敬酒，穿梭不停地在厅里走动着，大家在尽情畅饮着。突然，西边天空发红，远处锣声急响。知府等人跑到外面一看，叫道：“不好，失火了，快去探明回报，调各衙门快班扑救！” 众人慌作一团，只有纪昀专注吃喝，答如不闻。 和珅、知府等站起西望火情。 终于等来了一士兵的探明回报：“和大人，西固王藩台的房子失火！据查，是一伙黑衣白巾蒙面人所为。” 和珅说：“这定是小股罗刹强盗捣的鬼，天亮本帅一定把他们尽数歼灭。” 众将闻言，齐刷刷起立，手按刀柄。纪昀翻眼瞪着众将士。 纪昀冷着脸说：“干什么？坐下，给我继续喝酒。” 众将不明所以，却不敢违命，纷纷就座。 和珅有些幸灾乐祸地说：“对，对，我已派人马赶去救火了。” 纪昀平静地说：“撤回来吧，那老房子四周前本来就有大人的精锐之师，他们不会坐视不管的。” “可纪大人不是说过，让和某约束他们不得入内吗，和某已经严令他们，就是天崩地裂，也不得入内一步。纪大人你看，你与和某三心二意不要紧，最后吃亏的还是你自己。”和珅道。 纪昀喝着酒说：“是吗？那也算我咎由自取，怨不得和大人。” 酒席散了，纪昀回到王廷赞别院院内，一进大门，见小月、莫愁正蹲在堆前烧烤。 “干嘛呢，你们？”纪昀问。 “小月、莫愁忙站起。”小月指着手上的东西说：“纪大人回来了，我们烤山药，香着呢！ 小月说着从火堆中取出一块，双手翻倒着，吹着气：“老师，您也来一个。” 小月说着递过山药，纪昀接到手里，烫了一下，急忙吹着气。纪昀剥开山药皮，咬了一口：“嗯，不赖！” 莫愁又由火堆挑出几个，扔给随从士兵，大家都吃起来。 纪昀边吃问：“那几个东西呢？” 小月说：“后边一着火，就把他们都装起来了。” “装起来了？”纪昀问。 “啊，您等着。”小月说罢咬着山药，跑进背后库房门。 不一会儿小月咬着山药，用脚趟出一只大麻袋，连踢带端，滚到纪昀身前。小月将最后一口山药放到嘴里，腾出手来解麻袋口绳子。纪昀将山药停在口前，看着小月将麻袋解开，露出个灰头土脸的脑袋，封着嘴，哼哼着说不出话，脑袋旁还不断往外滚山药。 小月说：“这是武威知府张井发。” “王廷赞呢？”纪昀问。 小月指指另一个麻袋。纪昀想笑，不想山药咽住，喘不上气，手摸胸口咳嗽，莫愁跑上去捶背。小月看着几个赃官钻出麻袋灰土脑袋，也乐不可支，笑得用脚乱踢麻袋。纪昀好容易喘过气来，招呼着士兵，指着门口说：“去，把他们都掏出来吧。” 小月、莫愁互相捶着后背笑声不止。 纪昀忍俊不禁地说：“落到你们俩手里，算他们倒霉。” 此时，亲兵管带由中院赶来：“纪大人回来了。”说着给纪昀行礼。 纪昀问：“怎么样？” 管带告诉他几处火头都压灭了，真烧起来的就一个地方。纪昀已经知道了这个地方就是老房子！管带点着头说：“就是，差不多烧光了。” 纪昀面无表情地说：“走，看看去。说罢，将最后一口山药塞入口中。” 老房子前火烧过后，一片灰烬狼藉，和珅走了进来。纪昀急匆匆迎出，双方见礼后，纪昀说：“和大人连夜赶来，有何急事？” “失火之事，和某放心不下，特来看看。”和珅说。 纪昀说：“大人日理万机，这点小事，何劳牵挂！” 和珅说：“怕有什么闪失呗！关心之意而已。” “关心？”纪昀笑了：“我可承受不起。” 和珅问：“火情损失如何呀？” “不大，只焚毁一些家具，不要紧的。”纪昀漫不经心地说。 和珅问：“纪大人说得是，屋里的都烧光了？” 纪昀指着黑黑的灰烬说：“一屋子纸，见火就着，还能剩下？” 和珅问：“一屋子纸，什么纸？” “和大人何必明知故问。那庙里是监粮帐册，要不我会不让闲人进庙？” 和珅摆出大吃一惊的样子说：“哎呀，可坏了，可坏了！你怎么不早说呢，这回干系可大了。”和珅开始围着纪昀转圈，顿足，拍掌，焦急之状可掬，道：“这可怎么好哇！” “可真不得了哇！”纪昀也急着直拍手。和珅也拍起手掌：“案子你怎么查呀！” 纪昀顿足道：“虚实我怎么找哇！”和珅也跟着顿足：“光录口供没实据呀！” 纪昀又拍掌道：“他死不承认也抓不了呀！” 小月越看越有趣，也加入转圈，瞧前瞅后，用巴掌拍点儿。 和珅说：“惹得皇上生了气呀！” 纪昀道：“怪罪下来谁承包哇！” 和珅很正经地说：“这个我也管不着哇！” 纪昀几乎唱了起来：“纪晓岚他罪难逃啊。” 和珅这才发现不对，问：“纪昀，你好像并不那么伤心啊？” “你跟老娘儿们哭丧似的，我只觉着好玩儿，有什么可伤心的？”纪昀作大惑不解之态，看着和珅。 和珅说：“我是着急呀！” 纪昀道：“我也跟着急呗！” 和珅生气地说：“你一点儿也不着急！” 纪昀说：“你比我还急，我还着什么急呀！” 和珅质问着纪昀说：“都烧光了，你说怎么办吧！” “是呀，怎么办？”纪昀装傻。 和珅叫道：“问你哪！” “问我，我怎了我？” 和珅一甩手：“谁知你怎么了！” “啊，对！”纪昀指天指地说：“你们说，谁这么狼心狗肺，丧尽天良，烧哪儿不好，偏烧老房子；烧什么不好，偏烧帐本！这不是坑我吗！哎……”他看着和珅说：“不会是您干的吧？” 和珅来了气：“什么？” 纪昀说：“我是说，跟您没关系吧？” 和珅气愤地说：“急疯啦你，乱咬起人呀！你着火跟我有什么关系！” “你倒不咬人，真下手哇！”纪昀冷笑着说。 和珅无奈地道：“好啦，好啦，我不跟你争啦，！你烧了帐册，光凭口舌厉害，铁齿铜牙就能过关吗？” “谁说帐簿烧了？”纪昀冷笑一声，一招手，说：“来呀！” 士兵们抬上六口大木箱，纪昀吩咐打开。有人开开箱子，《监粮帐册》一本本码放得齐齐整整。纪昀也不说话，和珅愣在那里，半天才缓过神儿来，挤出笑容：“呵，呵呵呵……这是怎么回事？……幸啊万幸！” “也没什么万幸，算计好了有人……”纪昀指着帐册说：“要打帐簿的主意，我早就安排了，可我就奇怪，和大人连夜找上门来，好象认定帐册一定烧毁了。闹不明白，闹不明白……不过，和大人请放心，纪某吃一堑长一智，这回会越发严加看管，让那些小人再也找不到空子。” 和珅说：“我有什么放心不放心的！” “放心就好，不放心也是放心，既然放心了，和大人回去做个好梦吧。” 和珅悻悻而去。他背后，纪昀仰天大笑…… |
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