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房间里有位客人，吴稚晖看到荣德生，站起来对客人介绍说：“孑民，这位就是我给你说过的荣德生先生。”接着又对荣德生说：“德生弟，你不认识吧，他就是蔡元培。” 荣德生没见过蔡元培，但一听这，可说是如雷贯耳了。他恭恭敬敬地鞠了躬，说：“蔡先生是教育巨匠，国家栋梁，早就久仰了。” “不必说这么多客套话。”吴稚晖对荣德生说：“德生你来得正好，我正同孑民在商量宗敬的事。你先看看这个。”他递给荣德生一份电报底稿。 荣德生接过底稿，也在骨牌凳上坐了下来。 电报是今天早晨吴稚晖发给南京蒋介石的，谓：“无锡富商荣宗敬，乡评极佳。并无为富不仁之事，近年来敬恒个人亦未闻彼曾比附孙传芳。……乡之公正士民，环来请求转达钧听，望更饬查昭雪，免予查封。”读完电报，荣德生感动得热泪盈眶。他来找吴稚晖只抱一线希望，没有想到老先生已经行动起来了。 “介石的命令刚下来，他是个很要面子的人，因此我这份电报未必会立即奏效。但目前有个机会，四月十八日，也就是后天，是英士遇难十三年祭，听说介石要来上海。到时候我拉着蔡先生一道去找他，两张老面子介石总会买吧？” 蔡元培是个敦厚人，但心比吴稚晖细，他说：“稚晖，论与蒋公的交情，张静江比你我更深，把他也拉去吧。要请出静江，最好是央石曾去说……干脆，把石曾也拉上，怎么样？” “好主意。我替荣家兄弟也替我们无锡老乡谢你啦！”吴稚晖谢过蔡元培，又忧心忡忡地说：“孑民，介石这件事确实做得孟浪。我早说过，‘学而优则仕’这条路已成死胡同，应改为‘学而优则为实业家’了。日本自明治维新以后，提倡实业，很快走上工业化的道路，成为东亚强国。赵普半部《论语》治天下的时代一去不复返了！荣家兄弟是我们无锡人中最早最大的实业家，可说是中国‘学而优则为实业家’的典范，一百个吴稚晖也比不上他们兄弟俩。办实业是利己利民的大事业，怎么可以一朝权在手就向实业界开刀呢？如此，国家前途可忧呵！” 蔡元培说：“稚晖，不必忧虑过深。我们见了介石，这一番道理自然要讲讲的，教育和实业，只能保护，万不可摧残。我现在就去联络石曾，先告辞了。” 蔡元培今天来看望吴稚晖，是为了公事。几年前他任北大校长时，曾函邀吴稚晖去当学监，被婉辞了。现在他已决定出任大学院院长，特地来请吴雅晖担任国语统一筹备委员会主席。吴稚晖想，这个职务算不得官，而且是兴趣所在，就答应了。蔡元培走后，荣德生觉得想要说的话都已无赘述的必要，就也要起身告辞。吴稚晖却又拉着他的手问：“宗敬受此惊吓，精神如何？” 荣德生老实地回答：“他满不在乎，倒是把我急坏了。” 吴稚晖笑着说：“是呵，你那位老兄是天不怕地不怕的。可是德生，我要你一句话：蒋介石正在火头上，我们四个老家伙去说情，也总得给他一个台阶，这50万库券，还是认了吧。” 荣德生诚恳地说：“我们兄弟一切听老先生吩咐。” |
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