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却说，载垣、端华派了刺客去刺杀西太后，两个人心中都没有多少谱，究竟那刺客能耐多大，能不能顺利完成任务，谁也说不清楚。刺客走后，他们哪里睡得着，他们的住处离西太后的行宫约二三里路。本来，他们并不住在一个院子里，这会儿，他们的心里就像十五只水桶打水——七上八下的，天寒夜长，端华便凑到了载垣这里。此时，载垣也正辗转反侧，难以入眠，一见端华来，他便干脆穿件厚衣下了床。 “郑亲王，好冷的天，我让人炒几个小菜，咱俩喝几杯，怎么样？” 几杯酒下肚，他们俩都不感到那么冷了，胆子也大了。他们盘算着西太后那边正在发生什么样的事，载垣得意洋洋地说： “郑亲王，今天要了那妖婆的命，明日我们便向母后皇太后请罪，并推说荣禄护驾不力，马上让皇上降罪于荣禄，尽快除掉那条狗。” “怡亲王，等回到京城，恭亲王见木已成舟，谅他也不敢拿咱们开刀，哈哈。” 两个人你一杯，我一杯，酒足饭饱，好不快活。已经是五更天了，还不见刺客回来报喜，两个人都有点急了。还是载垣先开了口： “郑亲王，你手下的那个高手，功夫怎么样？” “比起当代武林大侠霍天威，也许差一点，但对付小荣禄，绰绰有余，他的软功特别好，他飞出去的镖，很少有人能挡住，更何况是对付不通武艺的那个妖婆。” 经端华一说，载垣的心里稍稍安定了一些，他往屋外一看，外面浙浙沥沥下起了小雨，过了一会儿，仍不见刺容回来，两个人的心里十分焦急，他们感到大难要临头了，坐立不安，酒也喝不下去，菜也吃不下去，两个人如惊弓之鸟，仔细地观察着外面的动静。雨越下越大，打得窗户纸啪啪直响，就仿佛打在了他们的心上。端华再也沉不住气了。 “怡王爷，趁现在天尚未明，咱们赶快弃官逃走吧，或许还可以死里求生。” “郑王爷之言，固然有理，可咱们往哪儿逃呀？反正逃不到天边，不逃出大清国，就是跑到天边，那妖婆也能把咱们抓回来。” “恰王爷说的也对，我们也没有勘合，又带不走多少财物，逃出去也是饿死。” 什么是勘合？勘合就是清政府兵部发出的一种文书，凡是出京的官。兵，凭着一张文书，到了每一驿站，一切需用都由地方供应，用过便可以一走了之，不需要付银两。此时，这位郑亲王还想着勘合呢，真是死到临头不知死。 载垣又叹了一口气： “纵使咱们逃了，带些金银细软出来，吃穿不愁，可一家老小怎么办？他们是犯官家属，还能有好下场？” 端华也想起了乾隆年间的和绅，他可不愿意像和绅那样结局 悲惨，他心一横： “哪儿也不去，回京城，你我是先帝托孤的顾命大臣，谁敢在我们头上动刀？再说，刺客未回来，也不一定就是出事了。临行时，我再三叮嘱他，一定要成功，他也表示如果失手，或被人擒拿，他誓死也不供出我们。我已答应他，若他自行了断，我一定善待他一家老小，以1000两银子作抚恤。习武之人都很讲义气，只要他不供出我们，西太后和恭亲王，天大的本事也难惩治我们。” 此时的端华与载垣只能互相安慰，他们也商议出对策，万一西太后活捉了那位刺客，他们就来个死活不认账，或者反咬一口，咬定荣禄护驾失职，置荣禄于死地。西太后为了保全心腹侍卫荣禄，势必不再追查真凶。想到此，两位王爷就像吃了一颗定心丸，心里安稳多了。 第二天早上起来，西太后发现雨下得很大，便决定暂缓前进，在这里住下来，等雨停了再上路。昨夜，西太后安歇后，荣禄带了几个人爬到屋顶，将刺客的死尸拖下来，放在柴房里仔细搜身，结果任何有价值的线索也没发现。看来，这刺客临行前，是作了以死相拼的准备的，因为，他身上连一支镖也不剩了，他用最后一支结束了自己的生命，可见他十分忠于主子。既然没发现什么蛛丝马迹，也不好妄加推断一口咬定是郑亲王和怡亲王派来的。 荣禄正在一筹莫展之际，恭亲王派来的三个人到了，他们仔细询问了此人行动时的情况，荣禄只说，当时天黑人乱，看不清楚，后来忽觉得耳边有股凉风，他一闪身，躲过一支镖，可有几个侍卫却中镖身亡。那三个人一听到这些情况，马上警觉起来： “镖？还能找到一支吗？” 荣禄从怀中掏出一只镖，交与他们，并说： “刺客就是用这支缥自行了断的。” 他们三个人仔细看了看缥，这镖与常人所用的并非有什么不同，看了半天，也没发现有什么异常。其中一个人说： “走，检尸去。” 四个人一起来到了柴房，他们撕开刺客的内衣一看，只见他的心口窝已有一大块肉变黑、坏死。其中一个人肯定地说： “他是用了毒汁浸镖，中毒身亡，这种毒镖即使不打在人的要害处，只要刺进人的皮肤，毒汁便在一瞬间浸入体内，使人中毒身亡。” 荣禄连忙追问了一句： “兄弟可知道是谁惯用这种毒镖？” 那发言者并没及时答话，荣禄明白了，他在邀功。荣禄便开口道： “兄弟自当放心，荣某一定启奏太后，为兄弟请功。” 那人得意地一笑： “本人敢肯定，用此毒镖者乃韩宝，他是怡亲王手下的一个高手。本人虽与他不曾相识，但我与他同出一师门，也可以算得上师兄弟。他曾偷学武艺，被师傅逐出师门的，所以，我是不会护着这位师兄的。” 安德海也只是在早上迷糊地躺了一会儿，他一大早便候在西太后的寝宫外面，等着西太后起身。西太后刚一起身，洗梳完毕，他前来请安： “太后吉祥，昨晚歇的可好？” 西太后白了他一眼，心想：明明折腾了大半夜，怎么能歇的好？西太后打了个哈欠，似乎还想睡一会儿，安德海也想再睡一会儿，便说： “主子脸色欠佳，甚有倦容，奴才这便吩咐御膳房，做几道 可口的点心来，主子多吃一点，补补身子。” “也好，不过，小安子，你一定要亲自看着他们做，哀家想吃一点鸡汤豆腐汁，再吃几个蟹黄小笼包子，你要亲自端来。” 西太后这回銮路上，先是险些中毒，后又险些遭人暗算，葫芦嘴山口让人惊心动魄，又加上昨夜“暴风雨”，追剿刺客，她都有点草木皆兵了，她生怕别人暗算她，所以叮嘱安德海亲自到御膳房去督查，她才放心。 安德海走后，西太后心里盘算着：今天是绝对不能上路的，一则雨天路滑，二来昨夜荣禄等侍卫护驾有功，他们一夜未睡，今天也该让他们好好休息一下，强拖着疲惫的身子上路，对护驾有害无益。更重要的是自己太乏了，现在只想美美地睡上一大觉。 过了半个时辰，安德海和另外几个宫女便端着西太后点的食品上来了。他们站在旁边，一动也不动地看着西太后津津有味地用膳。宫中有个规定叫“侍膳不劝膳”，即宫女、太监们在皇上、皇后及贵妃身边侍奉他们用膳时，只能默默地侍膳，而不能劝他们吃这吃那。宫女们可根据用膳者的眼色来会意，下一次该夹哪一道菜，哪一个点心了，他们把该吃的东西先夹到主子的面前一个小盘子里，放在那里，主子吃不吃则是另外一回事了，不允许他们说话。 此时，西太后折腾了一夜，可真饿坏了，她的眼只盯着蟹黄包子，宫女们一个又一个地夹起小笼包子放在西太后面前的盘子里，第二个还没夹来，第一个早已下肚了。宫女们暗暗吃惊： “一向斯文的西太后，今天怎么这般吞食像？” 安德海在旁边立着，这一景观他全看在眼里了，他很怕西太后吃得太急噎着，他刚想劝一句，只见西太后的贴身宫女徐徐地给安德海做了个手势，表示“少说为妙”。安德海深知主子的脾气，话到嘴边，他又咽回去了。九个小笼包子全进了西太后的空腹里，她好像突然发觉自己有些失态，让宫女给她揩了揩油嘴自嘲似的说了句： “饿了吃什么都香。小安子，这包子叫什么来着？” “回主子，这叫蟹黄小笼包，是张师傅的拿手绝活。他蒸的小笼包子不腻不干，不大不小，早些年，先帝最爱吃这包子。” 安德海发觉自己说漏了嘴，连忙“煞了车”。自从咸丰皇帝驾崩，人们都不敢在西太后的面前提起“先帝”二字，生怕引起她的伤心。今天，安德海一时失言，脱口而出，又急“煞车”不禁引起西太后的感慨： “小安子，你真是个细心人，生怕惹哀家伤感，难得你一片孝心。” 听到西太后在表扬自己，安德海的心里自然有一种愉悦感。 这些年来，安德海小心翼翼地奉承这位有心计、有手腕的女人，不知掌过自己多少次嘴巴，也不知给这个女人双腿跪过多少次，更不知自己在深夜之时，流过多少泪，终于换来了今天的地位，特别是被西太后一肯定，安德海简直有点受宠若惊了。他奉承这个女人，巴结这个女人，保护这个女人，从心里讲是为了自己有朝一日出人头地，扬眉吐气。 西太后见安德海沉默不语，以为小安子是昨晚太疲劳了，便发了话： “小安子，你马上到那边问一问，就说今天雨天路滑，不赶路了，如果那边说等雨停了再走，哀家便再歇一会儿。你们打点好一切，也可以跪安了。” 西太后所指的“那边”，实际上就是东太后。以上几句话不过是谦词罢了，人人都知道，东太后从不拿什么主意，只要西太后发了话，东太后是不会更改的，她永远谦和、平静，与人无。 争，处处让着西太后。这一点，连端尿盆的宫女都看得出来，西太后既然发了这话，就等于说，宫女、太监们可以休息一天了。 安德海刚离开，她们就准备休息了。 安德海到了东太后那里，只见东太后正帮小皇上扣好钮扣，她也用过膳了。昨天夜里，她在睡梦中朦朦胧胧地听见有人疾呼抓刺客，当她清醒后，又听不到任何声音了，所以安德海一进来，东太后便急忙问： “小安子，哀家似乎夜里听到有人喊抓刺客，可是等哀家醒来后，又没有什么动静了。难道哀家是做梦不成？” 安德海明白东太后说出这样的话，便表明东太后并不知晓昨夜之事，安德海刚才竟忘了问西太后，可否让东太后知道昨夜确实有刺客，安德海可不敢乱说一气。所以，他只是淡淡地回了一句： “主子昨夜可歇好，奴才给你请安了。” 东太后只说： “歇的还好，不过这几天，哀家总有点忐忑不安的。” 安德海并没有再说什么，他只是把西太后想滞留一天再走的想法说了一遍。东太后敦厚地说了句： “由圣母皇太后决定，哀家同意她的意见。” 就这样，这一行人在小镇上滞留了一天。西太后昨夜又惊又吓又疲乏，第二天她整整睡了一个上午，用了午膳后，她还觉得困乏，一歪头，又睡了，直到黄昏时分，她才觉得有了点儿精神。安德海及荣禄等人也酣睡了一天。这一天，雨一直未停，东太后连屋门也没出，她一个人闷在行宫里，暗自伤感，眼见就要到京城了，她不禁回想起出京时浩浩荡荡一行人，咸丰虽沉郁寡欢，但他尚在人间，闲来无事时，他便把小皇子载淳抱在膝头，听小皇子背唐诗。那清脆悦耳的童声，那稚幼可爱的模样以及咸丰当时沾沾自喜的神态，无不让她回味、遐思。可今天，人去矣，只撇下孤儿寡母无人可托，只剩下尸骨一堆。东太后越想越心酸，不禁热泪涟涟。 “皇额娘。” 小皇上旋风似的跑了进来。他比离京时足足长高了一头，人也显得胖一点了。虽然在热河时，亲生额娘对他比以前温柔多了，他也对亲皇额娘不那么生疏了，但是，小皇上还是更愿意接近这位皇额娘。他觉得在东太后这里心情舒畅、无拘无束，有种安全感，而在亲皇额娘那里却有一种拘束感。他尤其害怕额娘沉个脸来训斥他，他更恨每当额娘训斥他时、那个讨厌的小安子在旁边狗仗人势，左一句右一句地帮腔。很多次，小皇上都想下一道圣旨，杀了小安子。但无奈他不会拟旨，不然的话，小安子的头早搬家了。 “额娘，我有点烦闷，这讨厌的雨什么时候才能停下？” 小皇上在两位太后面前，从来不称“朕”，而称“我”，以示他对皇额娘的尊重。 “皇上，额娘陪你玩七巧板，好吗？” “太好了。” 东太后令宫女们拿出小皇上最爱玩的七巧板，娘俩玩了一会。东太后惊奇地发现，这几个月，小皇上进取多了，他能拼出很多种图形，有的图形栩栩如生，煞是奇妙。东太后望着小皇上正专心致志地拼图形，她的两眼有些湿润了。 “先帝呀，你走得太早，咱们的阿哥这几个月来进步可真大。 这孩子心地善良、聪明伶俐，将来一定是个善良、敦厚的君王。 怕只怕孩子现在还小，等他长大亲政时，朝政已混乱不堪，留个破烂摊子让他收拾。” “自从你宾天后，我们孤儿寡母，无人可依，肃顺等人专横 跋扈，欺负我们。西太后虽性情刚烈，与肃顺等人斗争激烈，但她暴戾有余、温和不够。若回京后，她打败了肃顺等人，实现了两宫太后垂帘听政之愿望，以她的为人，将来载淳长大后，她绝不肯轻易让他亲政。” 东太后虽然平时少盲寡语，但她也是十分聪明之人，当年她就是以她的才貌双全赢得咸丰深爱的。如今复杂的局势，她全看在眼里。此时，东太后只感到左也为难，右也为难，她既痛恨肃顺之流把持朝政，不把两官太后放在眼里，目无皇上，同时她也担心西太后取胜后太猖狂，难以驾驭那个野心十足的女人。东太后想起了咸丰在世之时的叮咛： “哺育阿哥，保护懿贵妃，依靠人大臣，使我大清千年万代永不衰。” 她再看看今天的局势，甚感悲凉，更不要说千年万代不衰了，短短三四个月，宫廷里便勾心斗角，小人当道，架空皇上，冷落西后，这怎能不让她伤心、感叹。不知不觉地，一行泪水顺着两腮往下流。她轻轻地抽泣，掩面抹泪，生怕小皇上看见。可怜六岁小儿，浑然不知人世间的险恶，他被人拥戴为皇上，这大清的江山，他能否坐得住？！ 小皇上载淳正在专心地玩七巧板，他有一个图形怎么也拼不出来，一着急，便来求助东太后。他猛地一抬头，东太后来不及掩饰，小皇上全看在眼里了： “额娘，你哭什么？” “不，是有一颗沙子钻进了额娘的眼里。” “不对，这是屋里，连一点儿风丝也没有，怎么会吹起沙子迷住眼？” 小皇上想起上次，他正在御花园中捉小飞虫，忽然刮起一阵风，一不小心，他的眼被风沙迷住了，皇额娘连忙撩起手帕，仔细地给他擦眼睛，并告诉他风大时，不可在外面玩耍，以防风沙吹进眼睛里。 小皇上如此反应灵敏，这一点十分像他的亲皇额娘，但是他比西太后多几分仁慈、善良的心，这一点又十分像咸丰。东太后刚才正要黯然伤心，这会儿又被小皇上的一番话逗乐了，她悲伤之中尚有一丝希望，那便是她把全部的希望都寄托在小皇上身上了，她似乎看到了人生的曙光。 “启禀太后，怡亲王、郑亲王求见。” 一位太监引着两位王爷在行宫门外等待太后招见。却说端华与载垣，昨天派刺客暗伤西太后不成，这一整天，他们全无睡意，哪里睡得着呢？刺客韩宝一直未归，看来是凶多吉少，他们两位王爷心一横，哪儿也不逃，逃也逃不走，干脆等待命运的判决。他们仗着是先帝托孤的顾命大臣，身价高人一等，西太后不敢轻易拿他们开刀。他们又密谋了大半天，上午时分，一位太监来传两宫太后口谕： “今天雨大路滑，暂不行。” 那位太监传达了口谕，头也不回，转身走了。他们俩可真纳闷了，按理说，离京城已不远，虽然下雨，但不是不能行路，为什么偏要在这小镇上耽搁一天？他们百思不得其解。往日，每天早上，西太后都要招见他们，安排一天的行程，仔细盘问每一个细节，可今天却远远不见西太后宫里的太监来请他们。难道…… 他们不敢猜测，越想就越怕。端华说： “那妖婆素来诡计多端，防着我们，今日情况异常，莫非 “莫非什么？莫非她打算除掉我们？” 载垣接过话题，作最坏的推测。端华摇了摇头： “不会，她目前还不敢这么做，她一定是在观察我们，看我 们有没有什么异常。” 两位王爷都猜错了，这一天，西太后的心思根本就没放在他们身上，西太后一心想着睡觉。 两位王爷等到了下午，仍不见西太后招见他们，他们有点儿沉不住气了，两个人一商量，干脆先到东太后那儿探探风去。就这样，他们来到了东太后的行宫。 东太后忽听太监报告怡亲王、郑亲王求见，连忙说： “请两位王爷。” 端华和载垣小心翼翼地走了进来。他们一见小皇上和东太后，马上扑通一声跪在地上： “皇上吉祥，太后吉祥。” 小皇上一看两个大人浑身都淋了个精透，又跪在冰冷的地上，他小嘴一毗，笑了： “两位爱卿免礼平身。” 两位王爷连忙谢恩，一边立着。还是载垣先开了口： “启禀太后，今日因雨天路滑，滞留在此，明日若天不放晴，仍滞留于此吗？听内务府总管报告，粮草早已短缺。在路上多留一天，困难就多一些，这秋雨连绵的，看来二三天内不会转晴。 太后明鉴，何时上路？” 端华也在此帮腔： “为臣之见与郑亲王略同，行路不宜多耽搁，这里不比皇宫，这时的危险性很大，穷山恶水，泼妇刁民，万一滋事，难以抵挡，恐惊圣驾。” 端华明里是说护驾乃当今之重任，实际上他是想刺探一下东太后对昨晚之事的反应，企图从这里套出一点关于西太后对昨晚事件的反响，谁知，东太后让他失望了。因为东太后昨夜睡得很沉，她什么事情也不知道，早上安德海来请安时，她随便问了一问，安德海也未作明确回答，东太后早把夜里被吵闹声惊醒的事情给忘了。她只淡淡地说了一句： “哀家等一会儿便派人去问一问西太后，看一看明日是否起程。两位王爷不必担心，粮草短缺，让地方上供应不就行了。有荣侍卫的三千精兵护驾，地方上的泼妇刁民能掀什么大浪？” 两位王爷一听，便明白东太后根本就不知道昨天夜里发生了惊天动地的大事情，他们心里不免有些怜悯这位太后了，虽贵为东太后，却从来无权过问重大事件，重大事件也无人向她禀报，她只是皇宫里的摆设罢了。这位敦厚、贤淑的太后，天生就不是块争权夺利的料子，她只能得到人的尊重，并不能得到人的看重。两位王爷见东太后这里也得不到什么有价值的信息，便跪安了。 回去以后，天已微暗，雨也停了，西太后那里还没有任何动静。两位王爷坐也坐不住，吃也吃不下，他们真闹不明白西太后今天究竟葫芦里卖的什么药，总不能这样等下去，坐以待毙吧。 两位王爷决定去拜见西太后。 西太后睡了一天，这会儿醒困了，她懒洋洋地倚在软榻上，让宫女给她修指甲，她正思考下一步棋该怎么走。 “主子吉祥。” 安德海在门外喊了一声，西太后明白，安德海一定是有事找她。她手轻轻一摆，几个宫女知趣地退了下去。 “小安子，让你办的事，办得怎么样了？” 原来，今天早上，西太后便让安德海去荣禄那儿查一查刺客的身份，看看能不能发现什么蛛丝马迹，若能确认是载垣和端华派来的人干的，就马上逮捕两位王爷，但必须要查到确凿的证据，单凭猜测是不行的。安德海先到了东太后那里，禀报一下今天暂不上路，只推说雨大路滑不便行路，他马上又折转身子找到。 了荣禄。荣禄悄悄地告诉他，刺客名叫韩宝，乃端华手下的人，但仅凭一支毒镖，端华是不会认账的。荣禄与安德海一商议，还是欲建议西太后暂时不要声张，等回到京城后再从长计议。 “回主子，奴才早已把事情办妥了。” “说，不要吞吞吐吐的。” 西太后平时早已把安德海看成心腹之人，她最讨厌小安子说话不爽快，吞吞吐吐的。贵为太后的她怎能了解安德海的心理，安德海虽也明白西太后器重他，但西太后的脾气喜怒无常，高兴起来称小安子是“弟弟”，不高兴时手一摆“跪安吧”。更让小安子害怕的是西太后阴沉着脸，一言不发，每逢这种情况，安德海便屏住呼吸，不敢出大气。此时，他见西太后和颜悦色的，胆子也大了些来。 “主子，荣侍卫已查明刺客叫韩宝，乃是端华手下的人，但这刺客是作了以身相拼准备的，他身上除了自行了断的一支毒镖外，其他没留下任何标志。主子若是责问郑亲王，想必他矢口否认，问主子你凭什么一口咬定刺客是他的人，无凭无据，治服不了他，反而打草惊蛇。” 西太后一听说是端华手下的人，气得直咬牙。虽然她也猜想到是端华又来害她，但这之前只是猜想而已，并未确认，此时安德海肯定地告诉他昨夜之事幕后指挥是郑亲王，她不由得火冒三丈，气不打一处来。她狠狠地说： “什么他矢口否认，他死到临头还敢嘴硬吗？我让他今夜见阎王。” 一听这话，安德海可真急了，他觉得荣禄说的有道理，回銮路上，保护圣驾是当务之急，不宜发生流血事件。安德海心里暗暗想： “女人家，就是头发长，见识短，做事不顾后果。” 可他是不敢把这句话说出口的，他还是婉言相劝： “主子，何劳你大驾，依奴才之见，且忍一忍，等到了京城自会有恭王爷出面，收拾他们。” 西太后觉得安德海之言也很有道理，便点了点头。她把腿一伸，伸到了安德海的面前。 “小安子，给我捏捏腿。” 安德海不敢怠慢，用他那双温暖的男性的大手在西太后的腿上轻轻地捏着。西太后双目紧闭，有一种似上天宇的惬意，她的嘴角边流露出一丝微笑，这一丝不易觉察的微笑全被安德海看在眼里。他轻轻地摇了摇头，也笑了。 “启禀太后，怡亲王、郑亲王求见。” 一位太监在门外向西太后喊了一声，西太后正在惬意之时，美梦忽然被人打断，不由得十分不快活。再者，两位王爷晚夜已摆明想要她的命，还有什么见面的必要，她脱口而出： “不见。” “扎。” “慢着。” 西太后又唤回了太监，因为，她分明地感觉到安德海用力捏了她一把，她知道小安子有话可说。安德海俯在她的耳边，悄悄地说： “主子，小不忍则乱大谋，依奴才之见，还是招见为好，先稳住他们，路上不便起事端，平安抵达京城，再收拾他们也不晚。望主子三思。” 安德海一席话果然有效。西太后点头称是，她打了个手势，让安德海从侧面赶快退下，说了句： “有请两位王爷。” 门外候着的太监高喊一声： “太后有旨，郑亲王、怡亲王晋见。” 端华与载垣低着头，进门便跪安： “太后吉祥。” 西太后阴沉着脸，从鼻子里往外哼了一句： “起来吧。” “扎。” 三个人面面相觑，尴尬了好一会儿，还是端华先开了口： “太后，看来明日有转晴之征兆，若明日不雨，可否上路？” 西太后尽量稳住自己的情绪，她牢记安德海的劝谏，“小不忍则乱大谋”，尽可能保持常态。她淡淡地笑了一下： “今日早上，哀家忽感身体不适，现在好多了，明日不论下雨还是不下雨，都启程，早早赶到京城。” 载垣见西太后并未提及昨夜之事，他心里有点纳闷，难道刺客没来行刺？若来行刺，西太后断然不会那么镇定，若无其事的。载垣正在沉吟之际，西太后又发话了： “回銮路上，你们护驾有功，这些日子，千辛万苦的，两位王爷也累了，等回到京城，奏明皇上，让皇上下旨重重赏赐你们。今晚天色已晚，跪安吧。” 一听这话，两位王爷放心了，看来，西太后并未觉察他们之动机，两个人连忙退下。两位王爷刚走，安德海从侧门进来了： “主子，你打算怎么赏赐他们啊？” 西太后与安德海会心一笑，安德海悄悄地关上了房门，西太后又进入如痴如醉，如梦如幻的境界之中了。 第二天早上起来，西太后有些倦容，她让宫女给她精心打扮了一番。这一打扮，显得西太后既凝重又端庄，风韵犹在，又日含哀怨，活脱脱一个年轻的寡妇，让人一看就怜惜。 经过艰苦的长途跋涉，龙銮终于进了京。皇上、两宫太后在荣禄的严密保卫下，从京城西北门经过，恭亲王奕沂率诸大臣早已在门外跪迎龙銮。两宫太后口谕“免礼平身”。恭亲王等人谢恩后，随同龙銮进了城，大臣们尾随其后。 载垣、端华回顾环视了一下，见城外住满了军队，而且军容十分严整，士兵们皆跪伏迎銮，日呼万岁，人群中不时传来悲拗的哭声，有的大臣们也在抹眼泪。载垣、端华一见此情景，也有些思念先帝，禁不住落了些泪。约摸两个时辰，龙銮才进了皇宫，载垣、端华等大臣们各自回到自己的官邸，与家人团聚去了。载垣亲眼看见恭亲王奕昕并没陪同皇上及两宫太后入宫，而且径直回了恭王府，他心底的一块大石头这才落了地。 “鬼子六哟，本王爷谅你也没那么大能耐，你远在京城，虽然前些日子承德奔丧，你也未见到那妖婆，哭了一场便回了京，实际上，朝政已不在皇上手里，小皇上还是个孩子，他能治理好国家吗？还得看我们八位赞襄大臣唱主角。” 载垣一路得意洋洋回到了亲王府，一家老小出门恭迎，他一手抱起三岁的小儿子，一手拉着六岁的小女儿的手，妻妾成群，共享天伦之乐，好不快哉。 端华并没有直接回亲王府，他多长了一个心眼，因为，他进京时发觉西太后与恭亲王虽没打照面，但好像是事先约好了似的，配合十分默契。按常礼推算，恭亲王与两宫太后是一家人，一家人一年多没见面了，而且，其间又死了亲哥哥，这会儿见到寡嫂，应该悲悲伤伤，哭哭泣泣才对，可他们好像没什么大的反应，难道他们曾经见过不成？端华越想，疑心就越重，他绕道而行，到了一个远房亲戚家里。这位远房亲戚有个邻居的女儿在恭王府，是恭亲王福晋的贴身女仆，当年，还是端华把那女孩介绍到恭王府的，此时，他想从那女孩口中打探一点消息。 远房亲戚一见亲王亲临寒舍，便知一定有事，也没敢声张， 好酒好菜款待之后，端华便让远房亲戚把他的邻居请到家中。端华给了那邻居100两银子，让他马上谎称得了急病，把他女儿弄来家。不消两个时辰，在恭王府做女仆的那个女孩便赶来了，她一见父亲好好的，而是郑亲王躲在屋里，便明白了是怎么一回事。恭王府平日待她不薄，她不愿离间两位王爷，便如实说来： “恭亲王今个早上茶饭不思，他想到先帝一去不复返，便泪如雨下，悲痛不已。可福晋劝慰王爷，她说皇上和两宫太后一路颠簸，千辛万苦才到了京城，王爷可不要一见面就哭哭啼啼的，再大的悲痛也要强忍的，先让皇上和皇太后歇几天，以后有话慢慢说。” 听了这位女仆的话，端华才放下心来，他又塞给女仆50两银子，要她守口如瓶。女仆当即表示誓死只字不提。端华这才放心回到亲王府，和亲人团聚。 |
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