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在此期间，李华亭找我商议，是否能陪李桂春先生的二儿子李少春演几场。这是少春在天津初登大雅。我想：李桂春先生的艺术我很钦佩，但他是属海派，少春必循其父的风格，与我不一定对路。如今自己刚见些起色，正需要名家的提携，若马上与他合作，恐对我不太……李华亭见我缄默不语，似有不愿之意，补充说，“你别看他比你小几岁，还不到二十，可是文能文，武能武，非同一般。我邀的角儿没错！” “他是李万春的什么人？” “李万春是李桂春的女婿，李少春就是李万春的小舅子喽。你是想知道李少春到底怎么样吧？明天早上我陪你去他家——河北大楼，你亲自看看他练功。耳听是虚，眼见为实。然后再定演不演吧！不过根据我的看法，你们俩要是能合作排些好戏，将来每年最少来天津一次。” 第二天清早，我俩同到河北大楼。一个伙计将我们让进楼上客厅。 客厅里清一色的硬木家具，上面镶嵌着色彩斑驳的贝壳。李华亭说这叫硬木螺铀。两面墙上分挂着李桂春先生饰演《宏碧缘》中的骆宏勋和《凤凰山救驾》中薛礼的五彩照片。所穿的戏装都属海派。骆宏勋足蹬花靴子，还在相片的服装上粘了五彩玻璃砂，晶莹绚丽。须臾，我们又被请到地下室。 地下室内锣鼓齐鸣。一位英俊的青年，身穿蓝棉袍，头戴紫金冠、翎子，腰系鸾带，足蹬二寸半高的厚底靴，手中双枪随着鼓点左右飞舞。这是《八大锤》中陆文龙打败四锤将后的“枪下场”。只见他，动作矫健、技巧娴熟，与众不同。我立刻打消了看看就走的念头，坐了下来。 “鹞子翻身”是普通的身段技巧之一。少春旋转敏捷、稳健，节奏感强，煞是好看。为什么能产生溢彩缤纷之感呢？我上下仔细打量他，原因找到了！关键在于狐狸尾。 狐狸尾是京剧舞台上代表异族或草莽人物的常用装饰品。它白茸茸的，系在头盔上，从耳旁立会到后背至膝间。为了不使这两条笨重的狐狸尾妨碍舞技动作，通常都将它分别揽到前身，掖在腰间鸾带上。而少春却仅将狐狸尾搭一道扣，散放在背后。他没受其拖累，仍是轻盈自如地舞动，狐狸尾乖顺地被指挥着，与鸾带、盔穗子、翎子一起，错落有致地飘甩翻舞，为少春的表演大大增色。这种变“负担”为“烘托”的能力，正是功夫之所在。佩服！佩服！ 李华亭递给我一把折扇，我才感到地下室人多、通风差，十分闷热。身上穿的咖啡色绉绸大褂后背处已被汗浸湿，紧紧地贴在我的身上。再看少春，他所穿的蓝棉袍早已渗出斑斑汗迹。 鼓声停了，他卸去这身装束，用手巾擦擦满脸汗珠。 “1551”清脆的胡琴声，划破了地下室中短暂的寂静。刚练完这样累的武戏，也不喘口气，马上就调嗓子？我有点不敢相信。 “为国家……”少春拿起小茶壶，喝了几口水之后，高声唱起来。 这是《洪洋洞》中杨六郎的唱段，调门足有六字半调。接着，他唱了全本《四郎探母》、《乌盆计》，又捎带调了《珠帘寨》中李克用所唱“昔日有个三大贤”这段高八度之处多、难度大的唱段。 少春的演唱，嗓音圆润动听，高昂脆亮，低回委婉，刚柔相济，有着浓郁的余派韵味。且演唱中，那带有稚气的面庞上神气十足，感情充沛，眉宇间透着一股诱人的英武之气。真是一名难得的文武老生。更难得这么年轻就有如此扎实的功夫。“将门出虎子”，李桂春先生为了培养他，肯定花费了不少心血呀！ 就在这时，李桂春先生来了。这位号称舞台上的“活包公”，虽年近花甲，体魄犹健。刚毅、果敢的气质，给我留下深刻的印象。李华亭向他介绍了我。 “好！好！前几天，你们演的《群英会》、《借东风》我看了。好！你演戏对我的路，真卖力气。你学的是郝老板的路子，嘿！真象！你是不是他的徒弟呀？”李老先生拍着我的肩膀，一口气说着，言词豪爽，单刀直入。 “这是我多年的愿望，只是还不够资格。” “成啦！爷们！交给我啦！我提！我跟寿臣哥俩没的说。当年在哈尔滨松花江畔天天一起喊嗓子。这点面子，有！” “您多栽培！。 “提起寿臣来，他为人正直。台上，台下我都佩服。那年随雪艳琴去上海演出，他已大红了，能和梅（兰芳）老板挂并牌，月包银挣六千元，金少山才挣三百。就因为寿臣人耿直，得罪了班主。班主给他穿小鞋，挤兑他。我当时在天蟾舞台（今劳动剧场）为从北京约来的名角儿在前边垫出戏，班主非让他在我演的《风波亭》里扮演岳飞手下的张保。寿臣很生气，能不气吗？可是他认为艺术是艺术，一点不能放“水”，他为张保劝岳飞反出监狱，加了大段披肝沥胆的道白，念得慷慨激昂、义正词严，把我这‘岳飞’给感动得眼泪直流，观众也跟着掉泪。最后观众叫‘好’，甭提有多‘热’！” 说到此处，李老先生忍不住扯起嗓子学了一句张保与岳飞诉别时，郝老师念的那句“拜别——了！”果然，深沉、悲沧。老一辈艺术家通过实践证明了一条真理：只有小演员，没有小角色！ “好好学吧！有前途！你多大了？”李桂春先生将话头转了回来。 “二十二。” “你是哥哥，少春十九。过来，哥俩见个礼！”少春靠近一步，笑着和我点点头。 “就叫他三哥吧。”李华亭插言。 “三哥！” “好好捧捧你兄弟，小哥俩合作，排几出戏吧！” 我们在谈笑中离开了河北大楼。 “怎么样？定了吧！”刚迈出河北大楼的门口，李华亭跟着就问我。 “定了！少春的功夫多好哇！甭说武戏，就是这几出文戏，也足使我佩服！” 少春练功的情景，始终盘旋在我的眼前，印象太深了。我禁不住问李华亭： “李桂春先生善演海派戏，为什么少春文的武的，都是正规的京派风格呢？” “哎呀！李老板为他的儿子下了大本钱啦！为了少春学本事，将家迁到天津定居。文的请了陈秀华，这位教师对余派唱法多有研究啊！武的，请丁永利，精通杨（小楼）派、尚（和玉）派的路子。将他们长年养在家，手把手地教，还错的了？少春的功练得狠极了。咱们今天来得晚，《八大锤》的下场，已经是第三遍了……” 难怪，难怪！功不负人！李老先生真是教子有方啊！ 少春在中国大戏院首次演出。第一天打泡我没参加，因我得回北平与盛藻哥演一场《论英雄》，这是有约在先的，不能食言。另外，自去年底赴东北，几个月来未得回家探望，尽管每月将包银如数寄回，母亲也是盼子早归，理应去看望。幸喜家中平安无事，我演出后第二天清晨，放心地赶回天津。 我住在中国大戏院三楼的一间单身宿舍里。时间一长，戏院内卖票、检票及一些勤杂人员都与我处得比较熟悉了，见我从北平归来，齐向我伸拇指夸赞昨天少春的演出。 “没想到这个李少春还真有两下子！唱功好，武的也真冲，连我们都给他叫好了！” “可惜了的，昨天晚上才卖了三百多张票，孟经理出面请了四百人，为嘛呢，天津人还不知道这个李少春。” “你老别忙，照我看，这样的好戏，不出三天准客满。你们二位一起合作就更好了。” 这些夸赞都在我预想之中。凭我看到的少春练功、调嗓的情景，演出的效果准错不了。当我与他合演了预定的四天剧目之后，对他的艺术有了更进一步的了解。在这四天演出中，少春展示了他的文武全才。可以说，唱功老生、衰派老生、扎靠武生、短打武生样样都行。这在三十年代文武分工明细的京剧舞台上是极为罕见的。难能可贵的是，少春还不满二十岁，却能在吸收众家之长的基础上，紧紧抓住不同人物的不同个性，去发挥，去创新，使各类角色不但栩栩如生，而且各有绝活。他所创造的这些舞台艺术形象，放射出夺目的光彩，永远地留在了我的记忆之中。 譬如，他扮演的侠义老英雄肖恩，摆脱书生气十足的文老生演法，突出人物的英武气概。与教师爷开打的一套单刀枪是溜而不快，扫蹦子稳而不猛。既表现肖恩两鬓苍苍的龙钟之态，又不失当年水泊英雄的本色。 《恶虎村》中短打武生应工的黄天霸，原有南北两派演法。南派经盖叫天老先生等创新，“走边”的技巧繁重。少春在此处采用了南派的演法。随着“你看去这半月，路静人稀……”的念白，所做的各式身段，一忽儿如雄鹰展翅，一忽儿如鱼跃水面，一忽儿如骏马飞奔。最后“扫堂腿”、“旋子”，紧接“金鸡独立”，疾转十数圈后稳稳当当地随着“四击头”停住。霎那间又在“丝鞭”的锣鼓点中起“云手”，将腰间所系的鸾带用脚踢搭在肩膀上。一连串优美大方的繁杂身段，集中地体现了少春短打武生美、健、帅的特点。 少春演出的《水帘洞、闹地府》一剧就更为喜人。少春承丁永利先生的实授，是京派大猴的风格，有着杨小楼先生所演孙悟空的派头、气魄，表现了悟空作为美猴王和齐天大圣的风采。同时他又适当吸收南派猴戏的特长，使悟空不离猴的本色。他加用了很多灵巧、敏捷的“地蹦”、“乌龙脚柱”等小跟头，而且花样翻新。他在《水帘洞》一剧中表演的猴王，能纵身翻起“虎跳前扑”，窜入龙宫；又能跨腿窜上龙椅背；还能双臂舞动三股钢叉，在地府，只见他将金箍捧往地上一杵，就势来个“旱地拔葱”，只身飞跃两张桌高的阎王殿。这个动作，如果是一名撑竿跳运动员表演体育节目，也许不足为奇，然而出现在三十年代的京剧舞台上，可称一绝，观众感到格外新奇。武打设计也很别致。少春之弟幼春紧密配合，饰演地府中的大头鬼，手拿一把特大的扇子与悟空交战，左右一扇被悟空收去，他又变戏法似地拿出比前次略小的扇子，一次比一次小，直到最后从耳朵里掏出一把小扇子为止，毫不露出破绽。恰巧，这天李吉瑞、尚和玉二位老前辈来看戏，李桂春先生在下场问陪同。尚老先生看到此处，笑着说：“嘿！您儿子发明了‘化学（时髦的意思）把子’！真了不起！”李吉瑞老先生也说：“恭喜！恭喜！您教子有方，李氏门中有后啦！”我也在下场门候场，听得一清二楚。这类开打虽是噱头，但设计得滑稽又不庸俗，就很是不易了。 少春的猴戏基础如此雄厚，所以解放后，我们同赴日本、加拿大、西欧、南美各国进行友好访问，他在国际上一直享有“猴王”的美誉。 观众被少春的艺术征服了，我们的演出自《水帘洞》起，场场客满。到第四天演《八大锤》时，二千多人的中国大戏院，非但座无虚席，而且四周也站满了观众，从台上望去，是黑压压一片。少春饰演前陆文龙、后王佐。一个是稚气十足的英雄少年，一个是举止大方、断臂报国的岳飞帐下之谋士。少春将这两个人物的表演尺度，掌握得极有分寸。陆文龙大战岳云、狄雷等四将时，虽是每人均使双锤（故此剧得名《八大锤》），但对阵交锋的武打技巧并无雷同之处。增加了很多京派没有的技巧，却又无卖弄之感。少春每战败一将，无需缓锣鼓借机休息，就又接战一将。真是一场激烈的车轮战。“枪下场”的“撇桃”、“扔枪”、“蹦子”、“鹞子翻身”、背手“十字别枪”、“亮相”，比那天我看他练功时更干净、更帅。这也很自然，他平日练功，是接连反复练几遍车轮战的开打，有多累呀！舞台上只演一次，又脱去了练功穿的长棉袍，换上了箭衣，犹如穿上了单褂，怎能不透着全身轻快呢？当然水平也就更高了。他下场后，没有坐下休息，只略微擦擦汗，往脸上扑些粉，脱去箭衣，又换一件干水衣子，再穿上衬褶子。待几分钟的垫场戏结束，这位长髯飘飘，文雅而又气派的王佐便上场了。王佐的唱、做、念兼重。他放开柔嫩、脆亮的嗓音唱起大段的二黄导板、原板。在表演王佐为了混进兀术营内，向陆文龙讲明他父母被杀害的真相，为劝陆归宋而忍痛断臂时，少春又创新意。他在用剑砍断左臂、起吊毛范儿的同时，迅速地将左臂退出衣袖，待躺倒台上，左臂已然不见，检场人配合著从侧幕扔出一只假臂。观众为这逼真的断臂技巧，惊讶不止，掌声如雷。 少春在《打金砖》中扮演沉溺酒色的无道昏王，更有独到之处。以往，这出戏叫《上天台》，我曾见学前辈孙菊仙派的时慧宝和著名女老生李桂芬演此戏，是一出完完全全的唱功戏，都不带打金砖。李桂春老先生将此戏做了很成功的改动。少春将刘秀穿帔、戴九龙冠的服装，改为穿蟒，戴王帽，比较合乎在金鸾殿的皇帝身分。唱词也由原来的“言，前”辙改成余派最常用的“人，辰”辙。尤其《太庙》一场，彻底突破旧演法，在只有唱功老生才能胜任的繁重的唱功戏中，为了表现刘秀错杀姚期等功臣后，被他们的鬼魂“活捉”（解放后改为患精神分裂症的病态反应）的情形，增加了“踹腿吊毛”、“硬僵尸”、“倒叉虎”等跟头，揉合在表演之中，却又丝毫不带有武生翻扑、卖弄技巧的感觉。可让观众清楚地明了，这位汉帝刘秀乃是弱不禁风、神魂颠倒地自然摔倒昏厥。这使观众耳目一新，有的人张着嘴看得入神，都忘了鼓掌。有的保守些的戏迷不禁为少春发起愁来。愁的是，连着看了他几天演出，不知将他排在文武老生、武生、长靠……哪一行当更合适。“愁”得好啊！这充分说明少春的高超的艺木；打破了行当的界线，展示了文武全才的艺术前景。 由于是临时合作，我俩没有排生、净并重的对戏，剧目是围绕少春自己的特长而定。我陪着他演，所饰角色都是配角，但我都是认真严肃地对待，将这些戏都作为自己的正戏来演。准备时间很短。我抓紧时机，在符合剧情、不在戏的前提下，设法发挥自己的特长，增加必要的艺术手段，使所演人物在舞台上有一定的力度。就以演《闹地府》的判官跳判为例吧，我在科时学过《火判》，有一定基础，出科后，演《九曲黄河阵》的赵公明跳“财神”、也有诸多借鉴之处。但这次为了演好《闹地府》的判官，我特意又请韩富信师兄帮助丰富提高，采用了“喷火”技巧。他也热情地借给我火桶子。这是一个一寸多长的圆形桶，顶端都是小孔，类似装胡椒面的瓶子。里面存放烧好的纸灰。烧纸灰也是技术，必须火候恰当，否则难以点着。上场前，将点燃的香头放在火桶内，含入口中，通过口腔呼吸，使香将纸灰重新点燃，并随时用气吹着，不使火熄灭。上场后，需要喷火时，轻轻呼气，火星喷出。功夫就在一口气地只呼不吸，只要用嘴一吸气，就会烫嗓子。 判官吹火后的四句定场白，我借用师大爷叶春善教过的《火判》中“狰狞侠烈满空庭……”几句，随着词意添了很多“判儿”的舞蹈动作。功不负人，竟也两处获彩！ 我扮演《八大锤》中金兀术时，采用蛮硬的念白和棱角分明的身段动作，揭示这一番将蛮悍、凶、猛的性格。第一场兀术登高台点将发兵的步伐，我借鉴郝老师的台步，使其具有欲吞中原、一得意忘形的狂傲姿态。为配合少春由陆文龙接演王佐的换装赶场需要，增加一场兀术设宴给陆文龙（高维廉接演）庆功。这里，我为兀术精心设计了一段“导板”、“原板”的西皮唱段，从而改变了番将在舞台上尽喊“巴吐噜”、“杀”、“啊”的简单化表演，丰富了金兀尤的舞台形象。 观众们在看我演过曹操、霸王之类的角色后，又见我演这些角色，不仅没有看轻我，反而更增加了对我的了解和喜爱。同时，我也受到了李桂春先生的器重。 绿叶，要真正起到陪衬红花的作用，是必须下一番功夫的。 七月里，中国大戏院开办夏季游艺会。约请我和少春参加。 中国大戏院一楼剧场上演京剧，二楼休息厅演电影，屋顶凉台是杂耍（就是今天的曲艺节目），有常宝囗（小蘑菇）、赵佩如等人的相声，小彩舞（骆玉笙）的京韵大鼓，王佩臣的乐亭大鼓等等。观众买一张两角通票，可以任意观看，但要看京剧还必须再花四角。即是如此，票价依旧比往常便宜，我们的包银也就相对减少。少春为闯名，不计较包银；我很愿意与少春演戏，也就答应下来。 为期一个月的游艺会期间，演出之余，我们一起排练了几出戏。 那时，每逢七月初七，传说是牛郎织女鹊桥相会的日子，民间乞巧的风俗很盛行。姑娘们为了求看自己是否手巧，于七月初六之夜，在露天放一碗清水，接一夜天露。初七中午，往碗里投放一小段席蔑或扫帚苗。它在水中的倒影如呈现剪子或针形、就为手巧。如呈棒槌形则无疑就是个笨姑娘喽。风俗如此盛行，各剧团都要排座节佳剧。我们也必须赶排一出《牛郎织女》。剧中金牛星我演很合适，少春前演喜鹊王，后演牛郎，我们从织女的前世演起。织女曾是一位乡间织布女子。喜鹊王违犯天条，玉皇大帝动怒，欲处死鹊王，鹊王不甘受罚，飞逃人间。正遇织女，向她求救。善良的织女（中华戏校高材生赵金容饰）同情鹊王，将其藏在怀内。织女是未来的星宿，雷公无法劈她，鹊王获救。其后，牛郎织女被银河割断，鹊王命子孙同搭鹊桥，以报前恩。这样一来，戏更别开生面了。少春饰演的鹊王也得以施展特长。 这种游艺会不同于平日的演出，所以，我们又排了两出老幼都喜爱的猴戏《智激美猴王》和《十八罗汉斗悟空》。《智激美猴王》就是《三打白骨精》的故事，不过剧中只将这段故事作为引线，悟空与黄袍怪斗法为主线。本子是在上海连台本戏《西游记》的原本基础上修改的。少春、世善（饰白衣大仙）、李宝魁（饰猪八戒）、赵金容（饰百花羞公主）和我（饰黄袍怪）几个人边排边改边加新点子。我和阎世善琢磨着增加一场白衣大仙给黄袍怪祝寿的场面，众小妖各显其能，然后我和世善醉舞双剑。剑套子是在《昆仑剑侠传》的对剑基础上给以增删。我穿的服装是当年李桂春先生演《盖丽君》时扮演高延赞所穿的改良靠、扇面盔，真够一怪。特别要介绍的是少春在这出戏里又创绝活。孙悟空扮做女装，要去黄袍怪洞穴探听虚实。下场门处立起一座三米多高的“塔”，塔的每一层都画有黑色塔门。但两米高处的那个塔门是个洞，内遮黑布。台下看去，此塔门和其它门并无不同之处。少春平地起“窜毛”，“嗖”地一下窜入这个塔门，跃入洞中，这可比翻跟头过城的难度大多了。要知道塔门的大小，只容他的身子笔直而过，窜毛的范儿既要高，还要准，没有过硬的基本功是不可能办到的。此戏一直演到解放后，不下百场。少春这招从未失误过。孙悟空化成女装进入洞中后，与变成丫头的猪八戒一起将黄袍怪灌醉。八戒说：“猴哥，咱们该动手啦！”悟空随着“动起手来”的话音翻过一个“小翻”，刹那间那个千娇百媚的假公主百花羞不见了，悟空恢复了原貌。观众发出一片“啧，啧”之声，经久不息。我清楚少春的假脸、头套、褶子、裙子是连成一体的，可是他能在眨眼之间连翻筋斗，将这套装扮卸去，真是变幻得干净、利落。我“醉”在帐中多少次地观看，竟然也没看出破绽在什么地方。少春这身绝技，到目前为止，仍然少见。 我们排《十八罗汉斗悟空》，我主动要求饰演粗犷的伏虎罗汉。他手中的武器是圈。前几年在华乐园练功向张云溪学的哪吒耍圈，现在有了用武之地。我将圈扔出去使其滚回原地，用脚套起，串在脚脖上连转数圈，再高高甩起，伸出左臂，使因斜挎肩上。还与少春编了一套“棍穿圈”的武打。观众们见架子花脸能引用武生的技巧，十分赞叹，给了我极大的鼓励。 游艺会的演出，每天都不间断，星期日还要日夜两场，比较累。记得有一天，是日夜两场《牛郎织如》日场演出结束，我心想过不了多人夜场戏就开演了，索性不卸装。我叫些小食堂的饭，好歹吃些，就在三楼休息。阴历七月的伏天，气候正闷热，一顿饭吃得我热汗直流，顺手拿起手巾擦脸上的汗。这一擦的结果是满脸开“金花”（金牛星勾金脸）。脸，只得重洗、重勾，反而多花了时间。想来，懒也不是好偷的呀！ 我和少春还在初交阶段，艺术上彼此都很敬重，生活上来在逐步增多，感情也很溶洽。 连续几期的演出，使我在天津打下较雄厚的观众基础，同时，也结交了一批天津京剧名票（业余爱好者）。其中一位卞范吾（号称卞十三爷）学演花脸，请我给他排演《连环套》中“拜山”一折。演出时特约我去看戏，并给他们勾脸、把场子。这天的剧目是卞范吾主演《拜山》、军阀张勋侧室之子张某主演《黄鹤楼》（饰周瑜），大轴子是近云馆主和大东皮鞋店的一位经理（名字记不清了）合演《宝莲灯》。近云馆主宗梅派，擅演《红线盗盒》、《廉锦枫》、《别姬》等剧，在天津颇有与当时的雪艳琴（四大昆旦之一）并驾齐驱之势。 一个月的游艺会未曾结束，陈椿龄（李桂春已约他做少春组班社的管事）与万子和（已做新新大戏院的经理人）同到天津，约少春到北平第一流的新新大戏院（现坐落西长安街上的首都电影院）演出。李桂春老先生闻听，拍手说道：“太好了！说不定这次演出，就遂了我们爷们北来的心愿了。” 八月初，我随少春一同回北平演出。 |
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