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03

　　全妃刚送走燕太妃，一名宫女急匆匆跑进翊坤宫叫道：“全妃娘娘。”
　　全妃闻声出来，一把将她拉到卧室。
　　“全妃娘娘，不好了，皇上要立静妃为皇后。”宫女匆匆说了一遍。
　　“果然让这个骚蹄子抢了先！”全妃气得骂道，旋即镇定下来，随手将食指上的猫眼钻戒退下，塞到宫女手里道：
　　“云儿，做得好。赶快回去，别让太后发觉。”
　　“奴婢多谢娘娘！”云儿接过钻戒，转身跑出去。
　　全妃半卧在香榻上，却没有一丝儿困意，孝慎皇后终于去了，满以为稳操胜券。不料，静妃偏偏生下龙子，成为自己强有力的竞争对手。
　　“我一定要当上皇后。”全妃暗暗咬牙切齿。
　　傍晚时分，紫禁城浸没在暮霭中。
　　云儿匆匆走进翊坤宫。
　　“全妃娘娘，太后身体不爽，特命奴婢通知娘娘。”云儿拜见过全妃道。
　　“娘娘知道了，云儿起来，跟娘娘说会话儿。”全妃和气地拉起云儿。
　　云儿连忙摇头道：“云儿还要去通知静妃娘娘，不能陪娘娘。”
　　全妃听见，忽然灵机一动，有了主意，问道：“太后身体不爽，皇上知道吗？”
　　“太后说，皇上太忙，先不要告诉皇上。”
　　“云儿，静妃那儿，娘娘去跟她说，你去……”附在云儿耳边，如此这般，云儿依言而去。
　　全妃带了两名侍女往储秀宫来。静妃得报，迎出门外。
　　“妹妹，看你愁眉不展的样子倒更是娇美动人，我要是男人，怕是要酥了骨头哟！”全妃还没坐稳就笑道。
　　静妃却笑不起来，道：“姐姐真会说笑话。妹妹还在为阿爸的事儿发愁。”
　　“妹妹别急。姐姐说过帮你，就一定帮你。妹妹问过花良阿大人了吗？”
　　“妹妹问过，阿爸说，他是被人诬陷，根本就不知道赵御史是被谁毒死的。可是，现在找不到别人诬陷的证据，无法排除阿爸的嫌疑。”
　　“这都不要紧，只要花良阿大人是冤枉的，姐姐就敢帮你。”
　　“姐姐能有什么办法？”
　　“解铃还须系铃人，当然找皇上。姐姐已经跟太后说好，一起在皇上面前帮你说话。可是妹妹要打头阵，苦苦向皇上求情，姐姐和太后从旁帮你说话。”
　　“可是，皇上何时去太后宫中？”
　　“这些姐姐早已帮你谋划好了，皇上现在就在太后宫中，咱们快点儿去吧。”
　　“谢谢姐姐帮忙片静妃感激地道。
　　两人各带了宫女来到慈宁宫门外。全妃一见守候在门口的太监，便知皇上已经在太后宫中，忙命宫女进去通报。
　　不多时宫女出来道：“太后请两位娘娘进去。”两人走进太后卧室，孝和太后正半依半卧在香榻跟坐在床前的道光帝说着话。一看全妃和静妃进来，便对道光帝笑道：“你看她们两个，倒是比皇上的架子还大呢。”
　　全妃、静妃先给太后见过礼，又跟道光帝见过礼。全妃道：“不是奴婢两个架子大，是路上只顾说话儿走得慢了些，才让皇上抢了先。”太后笑嗔道：“就你这巧嘴儿会编排理由，在宫内天天见着，有什么要紧的话儿说。”
　　“静妃妹妹说有事儿要跟皇上说，奴婢问她，她不肯说。”
　　“爱妃，你要跟朕说什么？”道光帝向静妃问道。
　　“奴婢想……”静妃迟疑着道，泪珠儿却已落下了。
　　“好妹妹，你说呀！”全妃催道。
　　太后也道：“谁欺负你了，说出来，太后给你出气。”
　　静妃擦了擦眼泪，开口道：“奴婢想请求皇上放了阿爸。”
　　道光帝一听，心中不悦，但看着身体欠安的孝和太后，只得温和地劝道：
　　“爱妃，花良阿的案子，朕不是已经解释给你听了吗？”
　　“可是，我阿爸说他是受人诬陷，他是冤枉的。”静妃跪倒在地，死死抓住道光帝的龙袍不放。
　　“是不是冤枉岂能由他说了算，他说遭人诬陷，可有证据？”道光帝声色俱厉地道。
　　“不管怎样，皇上总要看在奴婢的情份上，网开一面。”静妃一副誓不罢休的样子。
　　“静妃，这种事情你也来求皇上开恩，可叫他怎么面对天下臣民？”太后坐起身来怒斥道。
　　静妃满心认为太后会帮自己说话，没料到反被太后训斥，登时气极。
　　“太后，你……你怎么也不帮奴婢说话？”
　　太后一听，气得哆嗦着说不出话：“你……”
　　全妃一见，赶紧上前扶住太后，向道光帝道：“皇上，太后会气坏身子的。”
　　道光帝勃然大怒，抬腿踢开静妃怒道：
　　“太后身体不爽，你不但不闻不问，反而当面顶撞，真是胆大妄为！”说完，站起身来，拂袖而去。
　　“云儿，快来侍候太后，我去劝皇上。”
　　全妃将太后交给云儿，转身飞跑出去。
　　“皇上乃万乘之尊，不要跟静妃一般见识。”全妃紧紧地跟在道光帝身后，边走边劝慰道，“皇上龙体要紧啊！”
　　“朕的心情，有谁理解？”道光帝停住，看着全妃摇头道。
　　“妾妃知晓，皇上一心为国，却不为人理解，皇上心里很累。”全妃凝视着道光帝的眼睛道。
　　“对，朕觉得活着太累，有时，朕真想什么也不去管，什么也不去想，但是朕不能够！”
　　“那就请皇上暂时什么也不去想，去妾妃宫中，让妾妃好好给皇上按摩一番，消除一天的劳乏。”
　　“那就多谢爱妃了。”道光帝说着便随全妃朝翊坤官走去。
　　“皇上每天忙于政事，心力疲乏，做妃子的就应该让皇上开心，使皇上精力充沛地治理江山。”全妃一边为道光帝去外罩，一边说道。
　　“朕也多亏了爱妃们的细心侍候，才有充足的精力处理国政。”道光帝言不由衷地道。
　　“皇上，太后的身体怎么样？”全妃偎在道光帝怀中问道。
　　“太后只是偶感风寒，太医诊治过了。”
　　“都是静妃给搅乱了，妾妃也没来得及问候太后。太后是要气成大病的。”
　　“这贱人实在可恨，朕真想惩治惩治她。”
　　“静妃只想为花良阿讨回性命罢了。皇上不能恨她，要是花良阿被依律处置，静妃也就死了心了。”
　　“朕当初也想交刑部处置，可是被赛尚阿劝阻了。”
　　“这样的大案，我大清立国以来也不曾有过，皇上应该亲自处置，也好面对天下臣民，挽回我大清的声誉。”
　　“爱妃所言极是，朕也早有此心，只是迟疑未决。”
　　“皇上应早作决断，以防节外生枝，酿成祸患。”
　　第二天早朝，道光帝御大和殿。
　　“众位爱卿，户部府库盗窃一案，乃我大清立国一百八十多年从未有过的大案，举国震惊，令朕汗颜。为严肃我大清律法，朕决定亲自处置花良阿。”
　　此语一出，满朝皆惊，大臣们交头接耳，议论纷纷。赛尚阿不知道皇上为什么突然改变了主意，便走到殿前问道：
　　“老臣想问问，皇上怎么突然要亲自处置花良阿？皇上查到花良阿盗窃库银的证据了吗？”
　　“老爱卿，朕决定亲自处置花良阿理由已如前述，朕尚未查到花良阿盗窃库银的证据。朕仅以失察和谋害朝廷命官两罪处置他，老爱卿不必多说！”
　　赛尚阿一听皇上的口气，知道再多说几句准讨不了好，忙知趣地退了下去。
　　这时，瑞亲王绵忻上前奏道：“库银被盗一案传出以后，京城百姓议论纷纷，更有人别有用心，攻击朝政。此案一日不结，朝廷隐患难消。今日主上圣明，亲自处置花良阿，必会赢得天下臣民敬仰。”
　　惇郡王绵恺也站出来道：“本王也赞同皇上的决定。”
　　接着内务府大臣和世泰、禧恩也表示赞同。
　　道光帝一看有这么多的大臣支持自己，更坚信自己不会错，便喊道：
　　“和世泰！”
　　“臣在。”和世泰上前应道
　　“速将花良阿提出大牢，押往午门处斩！”
　　“臣遵旨！”和世泰领旨退出。
　　道光帝和王公大臣们在金殿上等着和世泰交旨，皇门官慌慌张张地跑进来奏道：“启禀皇上，静妃娘娘要进殿西圣，奴才拦也拦不住。”
　　道光帝一愣，她怎么知道得这么快，正要开口，静妃已经闯到殿上。
　　“皇上，妾妃求求您饶了我阿爸，他是冤枉的。”静妃发鬐不整，泪流满面，跪倒在殿前泣道。
　　道光帝一看她这副样子，再也恨不起她来，只得叹道：
　　“爱妃，该说的话朕已经讲了千千遍。你回宫去吧！”
　　“皇上为什么突然改变了主意，不等审明就处斩我阿爸？”
　　“朕还要审什么，一个失察罪，一个谋害朝廷命官罪，足够斩他两次。”
　　“不，”静妃抬起头来，两眼紧紧地盯住道光，“一定有人暗中向皇上进谗言，皇上才会作出裁决。”
　　“简直强辞夺理，朕岂能任他人言辞左右，朕就是要斩了花良阿。”道光帝龙颜大怒。
　　静妃突然站了起来，两眼喷火，用手一指骂道：“你……你这个昏君，我今天就死在你面前。”说完，直往御案上撞去。
　　两旁的侍卫忙上前阻拦，已经来不及了。还是马晴晴机灵，往前一冲挡在御案前面。静妃正撞在马晴晴腰上，把马晴晴疼得捂着腰部直叫。
　　这一来道光帝龙颜震怒：
　　“来人，把这个贱人拖下去，打入冷宫。”两边侍卫早已上前摁住了静妃，将其拖下殿去。
　　道光帝再也无心等和世泰交旨，只想早些回后宫，便问道：“各位爱卿，有事早奏，无事退朝。”
　　“慢！”忽听有人大喊一声，道光帝和大臣们循声望去，只见王鼎一身风尘从殿门外走进来。
　　原来王鼎接到道光帝的谕旨，召他进京审理花良阿盗窃库银案，便马不停蹄直奔北京，进了北京城，便直接奔紫禁城而来，刚好路过刑部大堂，正看见和世泰带着一队八旗兵押着花良阿往午门来，王鼎一想不对，我这审判官还没到，怎么就要杀嫌疑犯？赶紧打马直奔午门，到了午门，丢下马匹就往皇宫跑，到了太和殿也不等通报就往里闯。
　　王鼎顾不上给道光帝行礼，跪倒便问：“皇上，臣尚未到京，怎么就要斩花良阿？”
　　道光帝一看王鼎来了，也有点后悔了，但是谕旨已下，他作为皇上怎么能再收回呢，只得道：“王爱卿有所不知，此案关系朝廷声誉，朕若是不亲自处斩花良阿，恐怕难以臣服天下，况且花良阿犯有失察罪、谋害朝廷命官罪已是无疑，朕仅以此二罪处斩他，也不为过。”
　　“皇上，此言差矣，我大清以律法治天下，岂有案未审明，先将案犯处斩的道理。正是因为此案乃立国以来未有的大案，关乎朝廷声誉，才更应该查他个水落石出，抓住真正的罪犯，以谢天下。臣呈请皇上收回成命，将花良阿还押大牢，由臣去查明此案，再作定论。”
　　王鼎一番话说得入情入理，道光帝听得连连点头。唉！朕身边要是多有几个这样大臣，也不至做出这样的事。于是，便道：“速传朕旨意，着和世泰仍将花良阿押回大牢。”话音没落，和世泰已经大步来到金殿。
　　“臣和世泰交旨。”
　　道光帝惊得忙问：
　　“花良阿斩了没有？”
　　“回皇上，花良阿已被斩首，人头就在殿外。”
　　“啊！”道光帝、王鼎都气得直跺脚。
　　花良阿被处斩，使得王鼎下决心要将库银被盗案、毒死赵御史案查个水落石出。回府简单地向夫人交代几句，便带了仆从差役直奔户部府库。
　　王鼎首先将府库人员逐一过堂讯问，当喊到查库御史陈炳章时，却无人应声。
　　“陈炳章何在？”王鼎厉声喝问。
　　户科掌印给事中景斌上前答道：“回大人，陈御史已经调离府库。”
　　“何时调离？调任何职？”
　　“一个月前就已调离，但陈御史没说调往何处。”
　　王鼎仔细一算时间，陈炳章调离的时间正是府库被盗案发后，这其中会不会有文章？想到这里，匆匆退堂，带了仆从直奔吏部尚书府上来。
　　“王大人，什么风把您这位贵客吹到合下来了？”吏部尚书端华待王鼎坐定，便问道。
　　“是歪风，下官被这歪风吹得不得不到端大人府上来。”王鼎叹息一声，又问道：“下官听说府库查库御史陈炳章一个月前被调离府库，不知他在何处任职？”
　　“对，这个陈炳章是一个月前向吏部申请调离府库的。吏部外放他到通州做知县，但他一直没来吏部报到。下官从没遇到这类事，便亲自去请示瑞亲王。瑞亲王道，既是不到部，将其开缺了事。”
　　王鼎出了端华府，心里着急，陈炳章有重大嫌疑，却人无踪影。只得又赶回府库，继续讯问府吏兵役。
　　审讯又有发现，几个守库的兵役供称，几次发现陈炳章深夜进入府库，行为诡秘。但因他是查库御史，兵役们没有发现什么问题，就没有上报。
　　王鼎立即上奏道光帝，请旨缉捕陈炳章。道光帝准奏，立即降谕旨饬令各地严密搜捕陈炳章。
　　如此巨大的数量库银，决不是陈炳章一人所为。王鼎一边暗中查访，一边核查历年账簿。终于发现，库兵采取肛门夹银的方法盗走库银。守库兵役父传子，子传孙，世代相传，据银库为家资。一旦皇上派来御史查库，司库人员即向查库大臣孝敬规银三千两，就连查库大臣的仆从也可得门包三百两。但是大宗库银失盗的最大嫌疑仍然是陈炳章。
　　早朝的时候，王鼎将多日来明察暗访的结果，写成奏折，呈给道光帝御览。
　　奏折上是长长一列贪污受贿官员的名单，且都是朝廷三四品以上的大员。
　　“简直无耻之至。”道光帝心头冒火，“朕一定严惩不殆！”当即降旨将所有涉嫌官员或处斩、或流放、或革职、或罚赔，一律从重处置。
　　散朝之后，回到养心殿，道光帝仍是心烦意乱，无心批阅奏章，只想将满心的烦恼向谁倾吐出来，便带着内监朝坤宁宫来寻绮儿。
　　道光帝来到坤宁宫门口，守门的太监慌忙跪叩行礼道：
　　“启奏皇上，娘娘带着素娟去看静妃娘娘了。奴才这就去请。”
　　一听到静妃，道光帝心里有点过意不去，便挥手道：
　　“罢了，朕就在坤宁宫等她。”
　　道光帝刚坐下不久，绮儿便带着素娟回来了，慌忙跪拜在地给道光行礼。
　　“绮儿让皇上久等了，请皇上恕罪。”
　　“朕哪里会怪罪你？”
　　“绮儿去看望静妃，皇上也不生气吗？”
　　“朕不生气。”
　　“既是皇上不生气，绮儿就斗胆问皇上一句，皇上为什么要把静妃打入冷宫？”
　　道光帝惊异地看着满面严肃之色的绮儿，好像她变成了一个陌生的女人，半天才道：
　　“绮儿，你常说，从不干预朕的国事，今天怎么突然问朕这种话？”
　　“皇上，妾身决不敢干预国事，但是静妃一向温厚贤淑，她怎么会落得这种下场？”
　　“她在金殿之上顶撞朕，辱骂朕，难道还不够？”道光帝面露愠色。
　　“皇上不审不问就将花良阿处斩，静妃救父心切，才顶撞皇上。”绮儿激动得泪光滢滢。
　　道光帝气恼成怒：
　　“你口口声声不干预国政，却如此与朕说话。”
　　“皇上，”绮儿缓和一下口气跪倒在道光帝面前道，“妾身不敢干预国政，花良阿该不该处斩，由大臣们向皇上进谏，妾妃只求皇上开恩，饶了静妃。”
　　“奴婢也求皇上饶过静妃娘娘。”素娟也跪倒哭着求道。
　　“真是荒唐，难道是朕做错了什么？使得你们都来求朕。”道光帝大声吼道，“不，朕没有错，朕就是不饶她，朕马上册立皇后。”说罢，拂袖而去。
　　坤宁宫中，灯光明亮，绮儿半卧在香榻上，素娟在旁边陪坐着。
　　今儿个晌午，绮儿听太监们说静妃被皇上打入冷宫，她不知是怎么回事，便带着素娟过去看望。静妃一看绮儿来看她，便哭哭啼啼把满腹的冤屈倾诉出来。女人的心是最软的，绮儿和素娟被她哭得鼻子酸酸的，也陪着静妃掉泪。两人又劝慰了一番才回坤宁宫。到了宫中一看皇上在，绮儿便一个劲儿为静妃叫冤鸣不平，硬是把道光帝给气走了。
　　“娘娘，你也有些过分了，”素娟责怪绮儿道，“其实皇上很喜欢你的，你这样为静妃叫冤恐怕要惹恼皇上的。”
　　绮儿苦笑道：“皇上要恼，由他去吧，我这人从小受屈受苦，看不得别人委屈，总想帮那些受屈的人。我虽然贵为皇妃，深受皇上的宠爱，可是我永远忘不了孤苦伶仃的童年。”说着，不禁眼圈发红。
　　素娟听着，想起自己遭受的苦难，也禁不住落下泪来，本想劝慰绮儿几句，却怎么也说不出话来。
　　绮儿听不见她说话，抬起头看见她正低头掉泪，忙搂住素娟的肩膀道：“咱们俩正是苦命的一对儿，你就当我的妹妹一样。”又安慰道：“皇上已经说过，要饶过赵明飞的死罪，叫你们夫妻团圆呢。”
　　“明飞，你到底在哪儿啊！”素娟心中叹息道。
　　“哎呀，我的金钗怎么不见了？”绮儿突然惊叫道。
　　素娟听见，忙问：“会不会丢在静妃那儿？”
　　“不会的，从静妃那儿出来还戴着呢！”绮儿肯定地说。
　　“也许丢在路上了，奴婢这就去找。”素娟说完，忙提了灯笼走出宫会。
　　今天是初一，外面漆黑一片，素娟打着灯笼边走边仔细地搜寻着，渐渐地远离了坤宁宫，黑漆漆的紫禁城里，一片死寂，素娟不由地打了个寒颤。
　　正往前走，突然面前闪过一条黑影，吓得素娟张口要喊，却被人一下子捂住了嘴巴，手中的灯笼也摔落在地上熄灭了。
　　“素娟，我是明飞。”黑影低声说道，迅速拉着素娟来到一个僻静之处。
　　“明飞，真的是你？”素娟惊喜交加地看着蒙面的黑影。
　　“是我。”黑影揭开面纱，借着微弱的夜光素娟看清楚了，真的是她朝思暮想的丈夫。
　　“明飞！”素娟一下子扑到丈夫怀里痛哭起来。
　　“素娟，不要哭，咱们要赶快离开这里。”赵明飞赶紧推开妻子。
　　“明飞，你要去哪儿？皇上已经答应饶过你的死罪。”素娟拉住丈夫道。
　　“那是骗人的，到处都贴满了缉拿我的告示。”赵明飞拉起素娟就走。
　　“明飞，咱们这样出去很危险的。”
　　赵明飞不由分说拉着素娟直奔西华门。过了养心殿，来到隆宗门，赵明飞背起素娟正要翻墙而过，忽听有人喊道：“谁，干什么的？”赵明飞知道被巡夜的大内侍卫发现了，急忙顺着墙根调头又往北走。这时宫内已经大乱，大内侍卫边追边喊：“抓刺客，别让刺客跑了。”
　　赵明飞往四周一看，清兵、侍卫举着火把拿着兵刃包围上来，怎么办？只有一拼。
　　这时素娟从丈夫背上挣脱下来，喊道：“跟我来。”拉起赵明飞就跑，没跑多远，前面有一个偏门，两人进了偏门，赵明飞一看已经到了御花园，两个人沿着树木花丛的阴影一直跑到坤宁宫，素娟怕给守门的太监看见，不敢走大门，忙拉着丈夫从偏门进去。
　　绮儿卧在香榻上等待素娟，忽听外面喊声连天，正在担心，忽然看见素娟带着一个陌生男子进来，不由得吓了一跳。素娟赶紧上前介绍道：“娘娘，这就是奴婢的夫君赵明飞。明飞快来见过娘娘。”
　　“小民赵明飞见过贵妃娘娘。”赵明飞立即跪倒磕头。
　　“他就是你朝思暮想的如意郎君？”绮儿笑道，“今天总其让你盼到了。”
　　一句话说得素娟两人都红着脸低下了头。
　　突然，外面太监喊道：
　　“贵妃娘娘，外面大内侍卫要进宫搜捕刺客。”
　　“知道了。”素娟大声喊道。
　　“明飞，你在这儿等着，我陪娘娘出去看看。”
　　绮儿带着素娟来到门口，门外已经围满了大内侍卫。一见绮儿亲自出来，侍卫们赶紧跪倒在地。大内总管张乘风开口道：“启禀贵妃娘娘，刚才宫内发现刺客，奴才们正在搜捕，惊扰了贵妃娘娘，请娘娘恕罪。”
　　绮儿装作惊吓的样子道：“你们还不快去搜捕刺客，呆在这里干什么？”
　　“回娘娘，奴才们一路追来，那两名刺客跑到坤宁宫外，就不见了。”
　　绮儿故作惊慌地叫道：“那可不得了，素娟快去到各个房间查看。”
　　“是。”素娟提着灯笼把所有房间挨个儿走了一遍，回到绮儿身边道：
　　“回娘娘，奴婢全部查看一遍，没有发现刺客。”
　　绮儿转向张乘风道：“张总管，或许是你们看走了眼，那刺客根本就没在我宫中，你还是快点到别处搜捕吧！”
　　“是，奴才请娘娘多加小心，一旦发现刺客踪迹，速命人报告奴才。”
　　“张总管放心，一定。”
　　张乘风带着侍卫渐渐远去，素娟才松了口气，回头一看，一个身材高大的太监站在绮儿身后，心中惊疑，忙追到跟前一看，竟是赵明飞，不知他何时换上了太监的衣服，不由地惊叫着：“好险，刚才张乘风就站在你面前。”
　　赵明飞笑道：“最危险的地方也是最安全的地方。”
　　三人回到内室，赵明飞赶紧跪倒在绮儿跟前道：“多谢娘娘救命之恩。”
　　绮儿忙道：“快起来吧，哪里算是救命之恩，皇上早就有言，饶你死罪。”
　　“是的，皇上曾亲口跟我说过要饶过你的死罪。”素娟也附和道。
　　赵明飞摇摇头道：“恐怕未必。我在颖州起义，王鼎就命清兵到处宣扬皇上的旨意，说皇上已经处斩了容安、庆廉父子给我爹报了仇，还说素娟已被收留宫中。我当时以为是王鼎设的奸计要诱捕我，就没有相信。但是我们白莲教的总舵主却对我疑心顿起，命人将我赶出总舵。后来白莲教总舵被王鼎包围，起义失败，我则侥幸逃脱。这时我已无处可去，就抱着侥幸的心理，来到京城，打听素娟的下落。不料京城里已经到处贴满缉捕我的文告。我只得昼伏夜出，躲避官府的缉捕。后来打听到容安、庆廉父子果真被皇上依法处斩，我才相信素娟就在皇宫。便在夜里悄悄潜入大内，但是偌大一座皇宫，我潜形蹑足，找了一夜，也没有找到素娟的影子。以后又几次潜入宫中寻找，有一次还被巡夜的侍卫发现，只得又待了几天，才敢再次潜入宫中。碰巧，看见素娟正打着灯笼，在路上寻找什么东西，这才得以夫妻相见。我是朝廷要犯，又多次潜入皇宫，道光皇帝岂能饶我！”
　　素娟坚持道：“明飞，不要怕，皇上说过的话，不会不算数的，而且，贵妃娘娘也会帮你说情的。”
　　绮儿也道：“只要你愿意投靠朝廷，我一定在皇上面前帮你求情。”
　　“我不会投靠清廷的。”赵明飞坚决地摇摇头道，“撇开朝廷杀害我这么多白莲教弟兄不说，清廷官吏，上自王公大臣，下至差役走卒，哪个不是如狼似虎，欺压良善。就在这天子脚下的北京城里，我亲眼看见那惇郡王绵恺吃喝嫖赌，强奸民女，欺压良善。”
　　绮儿惊讶地道：“那惇郡王竟敢这样胡作非为，皇上怎么不知道？”
　　“岂止这些，皇上不知道的事情还多着呢，那惇郡王还伙同瑞亲王绵忻盗窃户部府银，毒害按察御史赵佩湘。”
　　“是他！”绮儿、素娟都惊得张大了小嘴儿，半晌说不出话来。
　　“你怎么知道？”绮儿问道。
　　赵明飞冷笑道：“我为寻找素娟，几次潜入大内，可是看到不少不应该知道的事情。”
　　原来有一次，赵明飞潜入大内，因为不知道素娟在哪个宫中，也没法找人打听，只得挨个宫殿窥探。不知不觉到了燕太妃住的永寿宫。赵明飞跳进宫中，先将两边下房窥探一遍，没有素娟，还不死心，一看正房西间亮着灯光，便蹑足敛手走到窗前捅开窗户纸往里查看。房间里，一位衣着华贵的贵妇人半卧在软榻上，软榻前跪着一位三十多岁的王爷。
　　赵明飞一看里面没有素娟，转身要走，忽听那贵妇训斥道：“你这个成事不足、败事有余的混小子，当初额娘要你去争夺皇位，为你考虑得多么周全，你装缩头王八，不敢去干。如今倒好，反去盗窃那府库的银子，做这种不成气候的事。要是皇上追究下来，看你怎么收场！”
　　赵明飞一听，知道与名震朝野的库银被盗案有关，便屏住气息，继续听下去。
　　只听那王爷气恼地道：“事情坏就坏在惇郡王这个笨鸟手里，孩儿对他说，把那御史干掉！原是想把查库御史陈炳章除掉了事，谁料惇郡王误会了，反把按察御史赵佩湘给毒死了。孩儿没办法，只得亲自动手，把陈炳章除掉。”
　　贵妇哼了一声，冷笑道：“你以为这样就万事大吉了吗？若不是额娘去找那全妃，叫她在皇上跟前吹吹枕边风，皇上怎么会杀了花良阿！花良阿一死，皇上对天下臣民有了交代，就不会再追究下去了。额娘现在最担心的是那王鼎，他要是抓住此案不放，对我儿恐有不利。”
　　“额娘放心，所有事情都是孩儿交代惇郡王派人做的，就是出了事情，孩儿也可推到惇郡王身上。”那王爷满有把握地道。
　　赵明飞接着道：“我一听，盗窃库银，毒死赵御史，陷害花良阿的就是这个王爷，真恨不得立即冲进去，将他碎尸万段，但是我还没有找到素娟，不能这么莽撞，只得悄悄离开永寿宫。”
　　绮儿高兴地道：“如今你帮助朝廷查出了盗窃库银，谋害官员的要犯，皇上不但会饶你死罪，还要重用你。”
　　“我决不会投靠朝廷的。”赵明飞态度坚决地道。
　　素娟急忙拉开赵明飞向绮儿道：
　　“娘娘放心，我会慢慢地劝导他，只求娘娘一定在皇上面前美言。”
　　绮儿笑道：“我一定会的，你们夫妻好不容易相见，就去西间好好谈谈吧。”
　　“谢谢娘娘！”素娟羞红了脸，拉起赵明飞往西间走去。
　　“素娟，我们要赶快离开这里。”赵明飞一走进西间就着急地道。
　　“明飞，不要害怕，你就是在这儿住上十天半月的，也不会有人知道的，娘娘是个好人。”素娟安慰道。
　　赵明飞这才放心地坐下，双目注视着妻子爱怜的道：“素娟，这些年你受苦了。”
　　“明飞，”素娟一下子扑到丈夫怀里，热泪横流，“我以为这辈子再也见不到你了。容安不是说你被烧死了吗？你是怎么逃出来的？”
　　赵明飞感叹道：“我还没有见到心爱的素娟，容安是烧不死我的。”便向素娟说出了逃出容安府的经过。
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