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从纽约市曼哈顿跨过华盛顿大桥进入新泽西州后，我们驱车北行一个小时便抵达遐迩闻名的美国西点军校。经过近两个世纪的演变和发展，这所军校占地面积已从当年的1800英亩扩展到目前的16000英亩。西点军校成立时，首批学员只有10人。如今，西点军校拥有4000多名在校学生和550名教官，每年从军校毕业的学员超过900人。据介绍，西点军校培养一名军事人才，大约需要耗费25万美元。 自从西点军校问世以来，美国经历了长达四年的南北独立战争、美墨战争以及其他无数次战争，西点军校逐步成了培养美国军事指挥官的摇篮。具有讽刺意义的是，西点军校在十九世纪60年代以前培养的许多军官和将领，后来在美国内战期间竟然成了死对头。不过值得西点军校骄傲的是，该校为美国培养了两名总统。他们是第18届总统尤利塞斯·格兰特将军和第34届总统德怀特·艾森豪威尔将军。 美国历史上只出现过5名五星级将军，除乔治·马歇尔外，其余4人全是西点军校的毕业生。他们分别是：二次世界大战期间担任太平洋地区美军最高司令的道格拉斯·麦克阿瑟，40年代末晋升美国空军将军的亨利·哈普·阿诺德，二次世界大战期间担任欧洲盟军最高司令的艾森豪威尔将军以及在40年代末出任美国首位参谋长联席会议主席的奥马尔·布拉德利将军。 进入西点军校接受系统教育，这是许多美国青年梦寐以求的理想，也是许多人渴望升官发财的途径。据介绍，报考西点军校的学生必须向陆军部或自己所在选区的国会议员写信，说明他们为什么对西点军校感兴趣，军校根据陆军部或国会议员的推荐介绍择优录取。 在西点军校招生的历史中，只有一种人可以享受直接进入西点军校的特权，他们是荣获总统颁发的最高军功奖章（国会荣誉勋章）的军官的子女们。自从美国开国以来，只有200多名军官和烈士荣获过美国总统颁发的国会荣誉勋章。 越南战争结束后，美国总统一直没有机会颁发这种荣誉勋章。直到1994年，两名美国军官在索马里的维和行动中以身殉职，克林顿总统这才颁发了两枚国会荣誉勋章。 西点军校的学习和训练生活是非常紧张和艰苦的。学员们必须在四年时间内完成和考试通过31门主课和9门选修课，每天埋头苦读到午夜12点才能熄灯休息。每年夏天，学员们背起行装到西点北部的一个森林地带进行野外军事演习。他们练习各种武器的使用，在无边无际的森林里靠指南针和地图行进。他们在地上跌打滚爬，攀登悬崖峭壁，日夜风餐露宿，完全按照战时的要求进行训练。 西点军校过去长期以来一直是男子汉的一统天下，但在美国女权运动的抗议冲击下，它最后不得不向小女子们敞开胸怀。在众目睽睽之下，首批女学员于1976年在西点军校粉墨登堂入室，成为美国军事教育史上的一代骄子。西点军校目前大约有400多名女生，军校男女学员的比例大约是十比一。首批女生于1980年毕业后，目前已经走上领导岗位，她们中官衔最高的目前已到了旅长一级。 说来有趣的是，这所军校虽有女学员和女厕所，但是没有独门独户的女生宿舍。原来，西点军校的男女学员都是两人一个房间。男女学员同住一个宿舍楼，同享一个楼道，他们之间惟一的“楚河汉界”是每两名女生的隔壁就是两名男生的房间，男生的隔壁又是女生房间。据说这种交叉居住的目的是为了让她们真正体验军校的传统和精神，使她们不感到特殊和孤立。 “不撒谎、不欺骗、不偷窃，也不容忍其他学员这样做”，这是西点军校学生必须遵守的清规戒律。如果学员违反军纪军容，校方通常惩罚他们身着军装，肩扛步枪，在校园内的一个院子内正步绕圈走，少则几个小时，多则几十个小时。西点军校每年招收1000多名新生到毕业时大约有百分之二十五的学员不是因为学习跟不上半途而废，便是因为犯了错误被开除出校。 家有家规，军有军法。西点军校允许学员谈恋爱，但不准他们在读书期间结婚。因此，每当高年级学员从西点军校毕业时，毕业典礼事实上成了许多毕业生的婚礼。 |
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