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美国三军参谋长联席会议主席约翰·沙里卡什维利将军定于1997年9月30日光荣退休，谁来接替他留下的这一空缺？这是美国军方十分关注的问题。参谋长联席会议主席是美军最高职务，那些戎马一生并已身居要位的将军们，谁不觊觎这个令人羡慕的职务！ 经过认真考虑和反复掂量，美国国防部长科恩于1997年6月4日正式提名三军参谋长联席会议副主席约瑟夫·罗尔斯顿将军为接替沙里卡什维利职务的候选人。接到提名通知时，罗尔斯顿将军正在中亚国家访问。按照美国法律程序，上校以上军官的晋升提名首先需要由参议院武装部队委员会举行听证会，然后由参议院全体会议讨论批准。 现年53岁的罗尔斯顿是美国四星级的空军将领，至今已经在军中服役了32年。越南战争期间，他曾驾驶战斗机在越南和老挝上空执行过100多架次战斗任务，功绩卓著。1996年3月，罗尔斯顿升任参谋长联席会议副主席。由于他军事指挥能力强，再加上过去的辉煌记录，五角大楼认为他是填补军方最高将领空缺的理想人选。 但万万没有想到的是，罗尔斯顿获得晋升提名后，立即有人向五角大楼和美国新闻媒体披露他过去私生活不检点的问题。原来，1983年至1984年期间，当时担任空军上校的罗尔斯顿在美国国家军事学院进修深造时，同妻子黛德分居的他与同校的一名中央情报局女学员保持了一年之久的婚外情。 从国家军事学院结业后，黛德同罗尔斯顿进行和解，条件是丈夫同中情局的女情人彻底断绝关系。罗尔斯顿口头上接受了这一条件，但是两人藕断丝连，暗地里继续保持不正当往来。1988年，罗尔斯顿同黛德的婚姻彻底破裂，两人只好分道扬镳。第二年，罗尔斯顿同一个叫琳达的妇女结为夫妻，她的父亲曾担任过美国参谋长联席会议主席。 罗尔斯顿在以前曾把他的这一婚外情历史告诉过自己的顶头上司，上司没有批评指责他，只是要他自己处理好这一问题，并警告他今后要注意影响和后果。在以后6次需要参议院批准的晋升提名过程中，罗尔斯顿一路顺风，这一往事并没有给他带来麻烦，也没有人提起这回事。 但是，五角大楼近年来为军队内部层出不穷的性骚扰、性丑闻和通奸案例所困扰，军队在公众心目中的形象受损。一支纪律松懈道德混乱的军队是没有战斗力的。为此，美国军事当局不得不抓些重要案例杀鸡吓猴，以便整顿和严肃军纪军规。 运气不好的罗尔斯顿这次获得晋升提名，正是在这个时候撞在枪口上。当他的性丑闻被捅出来后，立即引起新闻媒体和美国国会议员的批评非议。 科恩国防部长起初试图为罗尔斯顿保驾护航。他表示，罗尔斯顿的事情发生在13年以前，当时他不在现役岗位，女方不是军人，双方不是上下级关系，此事也没有对军纪军风造成影响。 为了进行最后一搏，罗尔斯顿将军在老岳父和其他家人的支持下，于6月9日亲自到国会山做游说工作。但是议员们立场坚定，他们表示，在目前的气氛下，马拉松式的听证过程将会公开他过去私生活的更多细节，将分散五角大楼处理其他重要国家安全事务的精力，对他本人对他家人和对国家都没有好处。 从国会返回五角大楼后，罗尔斯顿同科恩等人商量后，立即宣布撤回提名，以免同国会进行一场血腥的铩羽而归的战斗。与此同时，五角大楼开始物色新的人选。 按理说罗尔斯顿不战而败后，其他将领们应该暗自高兴并争抢三军参谋长联席会议主席的空缺，可是他们人人提心吊担，谁也不敢伸出脑袋。按照晋升规则，只要最高层有一个晋升的空缺，动一人就会牵涉到下面其他几十名将校的逐级提名问题。 美国每两年大约有75000名军官和将军获得晋升。如果获得提升，将军和上校们的提名又得送到参议院批准。这些将校们谁敢担保自己的屁股后面没有屎？！再说，美国一些曾经受过“委屈”和“欺骗”的女子现在胆子很大，她们已经不在乎自己的名声。只要她们发现自己曾经以身相许的将军们现在春风得意，平步青云直上，她们就会一气之下一个电话打到五角大楼或报社，让五角大楼整天忙得团团转，让那些道貌岸然的将军们身败名裂。来自总统的新年问候 圣诞节前夕，妻子从邮局抱回一堆邮件和信件。拆阅信件时，她的眼睛突然为之一亮，并喜形于色地嚷道：“白宫的来信！” 正在电脑上写稿的我漫不经心地开着玩笑说：“大概是克林顿总统寄来的吧。”妻子拆开信件一看，果然是克林顿总统和第一夫人希拉里给我们寄来的贺年卡。 这张来自白宫的贺年卡既精美洁白又很节俭，其含义耐人寻味。 贺年卡封面上印着克林顿总统和第一夫人希拉里的彩色照片。他俩亲热而又端庄地站在白宫国宴厅内，右边是一棵装饰得非常漂亮的圣诞树，背后的墙上悬挂着一幅美国第16届总统林肯的画像。 打开贺年卡，贺词这样写道：“我们祝愿你们和你们的家人节日快乐；祝贺你们新年身体健康、幸福愉快和一切平安。”落款处是比尔·克林顿和希拉里·罗德姆·克林顿的签字。 我们把电话打到白宫新闻办公室，新闻官告诉说：过去两个多星期内，白宫工作人员帮助克林顿总统夫妇向美国各界人士发出了近20万张贺年卡。总统夫妇邮寄贺年卡的目的是，希望跟大家一起分享节日的快乐。 其实，这也是克林顿总统夫妇借此机会同国会议员、政府官员以及社会各界人士联络感情的一种有效方式。当辛苦工作一年后的人们收到来自总统夫妇的贺年卡时，心里一定会产生一种满足感，并对克林顿夫妇表达的良好祝愿产生好感。许多人可能会像我们那样，把贺年卡收藏起来作为纪念。 值得一提的是，贺年卡的背面印有一行非常简练的文字：“此卡用的是回收再造纸，费用是由民主党全国委员会支付的。”这显然告诉人们：总统夫妇的贺年卡精美而又不铺张浪费，所有的费用不是来自国库，而是源自党库。 我们认识的美国朋友唐娜在美国新闻总署工作，她上了年纪的父亲住在外地。一天，这位老先生突然收到来自克林顿总统夫妇的贺卡，祝贺他生日快乐。老先生对此受宠若惊，感激总统从百忙中关心像他这样的平民百姓。但使他百思不得其解的是，克林顿总统夫妇怎么知道他的生日？ 唐妇女士同我们谈起此事时，高兴得合不拢嘴。她喜滋滋地告诉我们其中的奥秘。 原来，她同白宫新闻办公室的工作人员关系很熟，她知道白宫有一项为民便民的服务内容：只要把有关人员的姓名和祝贺的内容（比如生日、大学毕业、乔迁、晋升等）告诉白宫人员，白宫就会以总统夫妇的名义寄出相关内容的贺卡。唐娜就是通过这样的方式让她老父亲高兴了一阵子。 白宫有一个信件处理部门，有130多名工作人员和近350名志愿人员，任务是帮助拆看公众写给总统的信件。如有必要，他们还得帮助总统回信作出反应。布什总统在白宫的第一年收到530万封信件，但在白宫的最后一整个年份（1992年），他只收到250万封信件。每年圣诞节，布什都要发出16万张圣诞贺卡。 里根总统执掌白宫的第一年（1985年）收到680万封公众信件，但在白宫的最后一年，他只收到320万封信件。民主党的卡特总统平均每年收到350万封信件，而他的前任福特总统和尼克松总统每年收到的信件分别达240万和270万封。 在西方民主政治中，选民就是上帝。因此，不管是共和党人还是民主党人执政，白宫信件处理部门收到公众来信后，一般都要酌情加以落实处理。密切同公众的关系，满足对方提出邮寄生日贺卡或新年贺卡之类的小小要求，这些都是美国总统采取的一项“礼轻情谊深”的传统做法，目的是希望人们在总统最需要帮忙的时候助一臂之力。 1998年7月31日，我收到白宫新闻官员谢尔达小姐寄来的一个大信封，里面装的是我们中国新闻记者6月19日采记克林顿总统时的握手合影照片，上面还有克林顿为我们每个人的签名和最好祝愿。 看着我们同克林顿总统的集体合影和单独合影的照片，从心底里佩服白宫世界级水平的对外公关能力。 |
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