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兴师动众攻芷江，自不量力忒勉强； 一锤买卖蚀了本，撤兵收马噩运降。 湘西战役，在日本的战史书籍里称为“芷江作战”。 湘西与川黔桂鄂等省接壤，夹在湘、资、沅三大水系中间，东临长沙、衡阳，南瞰桂林、柳州，西枕芷江盆地。这一地区还是进出黔、川，威逼贵阳，迂回重庆的军事要冲地带。湘西若失、贵阳危急，重庆将陷于不保。向该地区进攻，原是冈村宁次提出进攻四川作战方案的第一步，方案被大本营否决后，他内心却始终不肯放弃进攻四川的念头，一直在窥测时机。在其积极争取下，大本营同意他原方案的第一部分一进行芷江作战，但批准的目的则主要在于摧毁美军在芷江的空军基地。 在上一年的日军“1号作战”中，中美空军在衡阳、零陵、宝庆、桂林、柳州、丹竹、南宁等地的7个空军基地和30余个飞机场，相继被日军占领或捣毁。在1945年3月开始的鄂北老河口之战中，那里的美军机场也被战火摧毁。这样，芷江机场就成了美国战略空军在华的唯一的前方机场。该机场经美军扩建，规模宏大，从这里起飞的美重型轰炸机不但沉重地打击了在华的日军战略目标，也直接威胁着台湾一带的日军设施。东京大本营并且认为，在日军进行抗击美军登陆中国沿海的作战时，从侧背芷江机场起飞的中美空军，将会给日军造成重大伤亡。因此，必须拔除这颗钉子。 可见，在发动这次湘西战役的目的性方面，大本营与冈村的想法并不完全一致。另外根据派遣军作战主任参谋的回忆，各个司令部对这次作战的想法，也不完全一致。被指定承担湘西作战任务的日第6方面军，其司令官冈部直三郎大将起先就反对冈村进攻四川的计划，他认为这次作战是冈村变个花招来推销其原案，是一次冒险性试探，所以他不赞成搞这次湘西战役。不过作为下级，他必须服从冈村的决定。这次方面军的主攻部队是日第20军，军司令官坂西一郎中将是个怎样的指挥官呢？据载，“坂西将军豪饮，酒醉后行为古怪，语言粗暴。近来他已觉身体不适，或因暴饮所致”。坂西的部下们私下发牢骚说：“军司令官可能是饮酒过量的缘故，有些神经过敏。事无巨细，都要亲自处理，参谋们很不愉快。而且统率风度不够稳重，缺乏体察实际情况的精神。”这个当年留学过德国的陆大高材生，如今已堕落为酒鬼。他近年来豪饮成癖，无非是借酒浇愁罢了。 随着帝国前景越来越不妙，日军高级将领的战意也日益衰退了。例如，3月份日第12军布置进攻老河口地区作战方案时，该军司令官内山英太郎召集各师团长会议，结果几个中将师团长在会上讨价还价，与内山讲条件。这在日军高级军事会议上，还是破天荒第一次。最后惹得内山怒曰：“按你们的种种说法，这仗根本不用打了。军队的最高使命是作战，至于天气如何，道路如何，是不用考虑的。”日军高级指挥官战意之薄弱，于此可见一斑。 冈村投入湘西战役的兵力共4个半师团，5万余人。其战斗序列概要如下： 前线指挥官第20军军司令官坂西一郎中将，下辖： 第116师团，师团长岩永汪，辖步兵第109、120、133联队，骑兵第120大队，野战炮兵第122联队，工兵第166联队，辎重兵第116联队。 第47师团，师团长渡边洋，辖步兵第131、91、105联队，骑兵第47联队，山炮第47联队，工兵第47联队，辎重兵第47联队。 第34师团，师团长伴健雄。辖第34步兵团，骑兵第34联队，野炮兵第34联队，工兵第34联队，辎重兵第34联队。 第64师团，师团长船引正之，辖步兵第69旅团的4个步兵大队。 步兵第70旅团，旅团长川胜郁郎，辖步兵第54、55、132、133大队。 关根支队，支队长关根久太郎，辖独立步兵第65、115、116、117大队。 日军将要面对的中国军队，是由陆军总司令何应钦亲任指挥的9个军26个师。其战斗序列如下： 第4方面军总司令王耀武，下辖：胡琏的第18军，辖第11、18、118师；韩璇的第73军，辖第15、17师；施中诚的第74军，辖第57、58、191、196师及暂编第6师；李天霞的第100军，辖第19、51、36师；廖耀湘的新编第6军，辖第14、新编22师。 第27集团军总司令李玉堂，下辖：杨干才的第20军，辖第133、134师；丁治磐的第26军，辖第41、44师及炮兵团；弁庭芳的第94军，辖第5、43、121师及输送团。 第10集团军总司令王敬久，下辖：侯镜如的第92军，辖第142、21、暂编15师及炮兵团等。 以上中国军队均为中央精锐嫡系。其中第18、第73、第74、第94、新编第6军等共15个师，系由美军教官训练、美军顾问指导、全部美械装备的部队。仅这15个师的战斗力就优于日军数倍，再加上另11个师，与日军参战兵力相比，中国军队占有绝对优势。 不仅当面力量对比不利于日军，就是整个后备力量中方也开始占据优势。1945年初春，中印公路和输油管道已通至昆明，从印度输入的美国租借法案物资每月可达6万吨以上。截至6月，中国军队全部美械装备和训练的36个师陆续建成。每师兵员和火力与日军师团相比要强得多。此外，其他部队的装备亦大为改善，炮兵和装甲兵获得加强。空军方面，仅美空军在华的各类战斗机、中型和重型轰炸机、侦察机等就有将近千架，雷达、通讯和导航等设备也较日军先进，完全掌握了制空权。在配合地面部队作战时，美国和中国空军对旧军纵深200公里内可以实行完全的空中封锁。陆、空军综合力量对比，中国军队已占有了优势。 但是，冈村宁次并不在乎这些。通过上年的“1号作战”和近期的老河口作战，他麾下的侵略军仍占据着老河口—宜昌—秀山（湖南四川交界）—黎明关（广西贵州交界）—平马（广西恩隆县东）之连接线以东（超越这条线作战须大本营批准）地区。这条线大约在东经170度线上，或者说在西安—贵阳的垂线以东。这就是说，此时他居然还保持着对中国军队的攻势作战态势。他对大本营规定的中国派遣军实行东、西两面战略，东主西从，即以对美为主，对中国军队为辅的方针表面服从，实际上正如日本战史专家所说：“冈村总司令的真正意思，却是以重庆为重点，是西主东从的。也就是说，他所期望的是一面促进对美作战准备，一面依据已下达作战命令的芷江战役的进展情况，继续扩大西面作战。这种情形直到6月以后才有所改变。” 战役发起前，冈村命第34师团集结于广西全县；关根支队集结于湖南东安；第116师团、第47师团一部和独立混成第86旅团集结于邵阳以南地区；第47师团重广支队集结于黑田铺地区；第64师团集结于沉江、宁乡附近。第20军司令官坂西一良的指挥位置规定在邵阳南郊。作战部署是：第116师团由岩永汪中将率领担任主攻，从邵阳出发，沿邵榆公路西进，预定将此线重庆军之主力围歼于洞口、武冈以北、沉江以东地区；然后突进安江，攻占芷江。为确保此战斗计划之实现，同时令第47师团之主力向新化、辰溪、溆浦方向进攻，从右翼策应；令第68师团之关根支队汇合第11军之34师团一部，分别攻占新宁、武冈县城和绥宁县交通要道长铺子，然后再沿巫水攻洪江，直取安江，或沿武阳至瓦屋塘，经水口扑洪江，再后协攻安江、芷江。另遣第64师团及68师团一部，分别向宁乡、益阳攻击，目的是牵制驻湘北的中国军队南下增援。 重庆，山洞林园官邸。 蒋介石每天清晨即起，散步后便伏案批阅文件。这天，他破例没有看堆积在案头的电文，而认真地听着收音机里播放宋子文、胡适、董必武等人代表中国在旧金山出席联合国开幕式的消息。 作为发起国之一，也是常任理事国之一，需要有点大国之风。通过联合国宪章时，是宋子文首先签的字。 “国际地位的提高，取决于国家的实力和战力。”前些日子，在送宋子文等上飞机时，蒋公还这样对宋说：“我们一定争取把湘西会战打好，给你们撑撑台面。” 这是他的真心话。3月末以来，日军连克豫南鄂北的老河口、樊城等地，加重了对重庆的压迫。前几天，赫尔利大使返抵重庆时，通报了欧洲战场盟军连连获胜的消息，还特意告诉他：美超级空中堡垒飞机最近又多次轰炸东京、名古屋和九州等地，这些城市的某些街区已被夷成平地，为保本土安全，日本在华空军的主力已被调回。这正是应该打几个像样的仗，挽回去年豫湘桂会战失败的影响，树立中国国际形象的时候。 对何应钦全权负责指挥湘西战役，蒋介石是放心的。何在国民党内的资格不比他浅多少，论党内辈份，蒋与何属同辈，而陈诚、顾祝同、汤恩伯、王耀武等应算他们的子辈、甚至孙辈了。何处事稳重老道，他的才干不仅表现在军事上，而且在政治和外交方面也是国民党内的一流人物。正因为如此，他常令蒋对其有分庭抗礼之虞。听罢广播，蒋介石再次审阅了何从芷江城发来的战役部署电文：“特急。重庆委员长蒋：卯东午忠整兴电计呈。6897密。兹规定参加湘西作战各部队之任务及行动如下：①王敬久兵团之92军暂51师迅以主力接替18军常德、桃源、益阳、宁乡方面之防务，据止当面之敌背，限卯月底接替完毕。第118师仍归还第18军之建制；②第4方面军主力74军、100军、73军，应于武冈、洞口、新化线，竭（力）阻止来犯之敌，使尔后之决战有利。其18军主力，应照前令于卯月底前集结于沉陵，并依情况可不待集结完毕，即由沉陵、淑浦道南下，参加该方面军主力决战。第118师应于交防后，沿安化、蓝田。邵阳方向挺进，以遮断敌后之交通使主力军作战有力；③第13师于到达辰溪后之行动，由王司令官自行规定；④94军（欠43师）应遵照卯梗忠整兴电所示，限本卯月底前集结靖县、会同地区。尔后之任务及行动，另行饬遵；⑤新22师控制于芷江，保持机动；⑥第3、第4方面军，对新宁、城步、绥宁方面之作战，应密切协同；⑦作战地境：A．1：敬久兵团与第4方面军之军事作战地境为迹坪、横铺子、太和桥、石坝咀、银缳市、湘潭城南端相连之线，线上属王敬久兵团；B．王敬久兵团与第6战区之作战地境，为原第4方面军与第6战区之作战地境，即向何村、酉阳、永顺、大庄、慈利、临澧、罗家桥沿东湖、徐湖北岸，经上柴码头达大通湖北岸线，边至三洲再沿洞庭湖北岸至岳阳（属第9战区）之线，线上属第6战区。C．第4方面军与第3方面军之作战地境，仍旧不变。以上7项，除分电外，谨电核备。何应钦。卯回午。忠整兴。” 何于上一年已就任新设立的陆军总司令一职，为规划湘西战役，他有权对湘西周围各战区行动进行调整部署。蒋阅毕电文，觉得何的部署头头是道，随即批复同意。 湘西地形险峻，山峦起伏，尤以绵延300多公里呈东北—西南走向的雪峰山脉，为湘西崇山峻岭的第一道脊梁。这些山岗对于攻者的障碍甚大，对于防者无形中增加了不少力量。而且湘西河流纵横，即使日军越过了雪峰山脉，进入芷江盆地，因河川夹在中国军队阵地前面，对防守的一方也是有利的。所以，何应钦对湘西战役满有取胜的信心。 按预定部署，日军进攻主力第116师团自4月11日凌晨起分3路从邵阳出发向西进击。其中，左路先遣队一马当先，越过中国军多道防线，深入到雪峰山中南部龙潭司附近；师团主力由中路指向白马山、乌术下之线；右路由邵阳西南桃花坪（隆回）指向洞口。中国军队第100军的3个师第36、第19、第51师，分路拦阻，节节退去。 黑田铺方面：日第47师团的突击部队——重广支队，由田心指向黄金井。中国第73军第15、第17师且战且走。 东安方面：关根支队，由新宁指向武冈。施中诚的第74军部队边打边退。 如此看来，正面的中国军队战斗意志不高，全面情况正像预期的那样向着有利于日方进展。于是，坂西一良下决心，“把当前之重庆军主力捕捉消灭在洞口、花园市、武冈西北、高沙市周围地区”。为此，他下令第116师团继续向雪峰山脉深处机动，从东、北两方面包围敌军；关根支队予以策应，以主力向瓦屋塘附近突进，在中国军队逃向雪峰山岳地带内之前形成包围圈。 出乎预料的顺利，并没有引起坂西中将的警惕，在他的内心感觉里，中国军队到什么时候也是不堪一击的。结果，惨败首先落在关根支队的头上。 关根支队进占瓦屋塘后，随即派一部向武冈城扑去。武冈城在资水上游西北岸，在西汉时为都梁侯国，三国东吴改为武冈县，因城北武冈山而得名。此时守城的是第74军之第58师部队。设防之前，军长施中诚向该师师长蔡仁杰交代：“武冈城防坚固，护城河深阔，但敌军势头勇猛，配有坦克，切不可掉以轻心。”蔡师长受命后，率部在城内外构筑三道防御阵地，皆以黄泥、细沙、石灰混合筑成，其内里一线，百姓献出存放过年用的糯米，熬成稀粥掺和三合土构筑，其固无比。 4月27日，日军支队长关根久太郎少将下令攻城。于是，在坦克配合下，日军分东、西、南三面发起猛攻，一连3天均未得手。 关根少将最后搬出了自己的“杀手铜”。他组织步兵“特攻队”，每个特攻队员身绑炸药，头缠涂了太阳徽号的白头巾，步枪一律上刺刀——运用这种“人肉炸弹”，在城墙炸开缺口，为后续部队打开通路。 5月1日，关根少将让所有的炮兵、坦克火力一齐开炮掩护“特攻队”冲击西门。这一着果然奏效，一些特攻队员冲过护城河，到了城墙下便拉响炸药，血肉纷飞中，城墙也被炸开一个个洞。但守军早有防范，立即用装满砂石的麻包将洞口堵住。“特工队”一看此招不成，又用绳梯爬城，想将城墙炸开更大的缺口，但守军往往待敌爬到中途，一通冲锋枪、机枪扫射，打得日军哇哇乱叫，护城河里，日兵尸体累累，河水也染成红色…… 直至5月2日，武冈城依然掌握在中国军队手中。 守城官兵的伤亡也很大，几处城门被敌炸得犬牙交错。就在战情紧迫的时刻，王耀武命第44师一部从梅口急驰武冈城郊，从日军后侧发起攻击，守城的部队也组织突击队，乘势反击，围城的关根支队腹背受敌，终于不支退去。 关根久太郎拿不下武冈城，又回到武冈城以西的武阳至绥宁一带。 王耀武决心集中自己的第4方面军部分部队歼灭这股日军。攻击前，他通过何应钦向美驻华空军司令官陈纳德请求支援，于是，美空军两个编队的“野马式”和14架“P一40鲨鱼式”战机，连续几天轮番攻击武阳、绥宁一线的日军据点，日军主阵地茶山方圆不到一公里，被美国的凝固汽油弹烧成一片火海。夜间，美空军的“黑寡妇式”轻型轰炸机也频繁光顾日军各据点，搅得关根支队日夜不得安宁。 5月5日拂晓，王耀武指挥中国军队发起总攻，武阳附近各要点相继被夺回，关根久太郎率残部向花园市方向逃窜，途中又屡遭中国军堵截，大部被歼。 芷江陆军总部。5月6日，何应钦向前来采访的中外记者宣布：“武阳之捷开湘西战役胜利之先声。” 再说湘西之南的武阳一线打得难解难分之时，作为主攻部队的日第116师团也在湘西中部遇上了麻烦。 一路长驱直入的第116师团，攻抵洞口镇附近时，出乎意料遭到了中国军队的顽强抵抗。洞口镇地处公路线上，是通往安江、进达芷江必经之隘路。中国军19师第57团驻守此地，他们利用极险峻的地形，把阵地如货架子一样层层构筑在山梁上，并设有掩盖枪位的鹿砦，而且阵地的前方是广阔的水田，视野很宽，轻重武器交叉射击，组成极浓密的火网，给日军的攻击造成了极大障碍。 岩永汪师团长使用“特攻队战术”，虽然占领了守军第57团阵地，但随即陷入前来增援的数师中国军队的包围之中。5月1日，从芷江机场起飞的美军飞机对该师团各联队驻地实施轰炸，抛下的大量炸弹将日军炸得人仰马翻，第109联队3000余官兵几乎被全歼，第133联队也遭美机低空扫射，死伤累累。同时，由于攻击路线拉长，陆上有中国军队阻断、天上有美空军封锁，岩永汪缺粮少弹，各部队为节省弹药不得不在上查坪、圭洞和洞口一带止步，一面就地赶修简易防空工事，一面请求军司令部同意撤退…… 湘西的北部战场。战役之初，日第47师团重广支队为策应第116师团西进，经邵阳向新化、洋溪方面进攻。一路上遇到的麻烦较少，连资水渡河作战，也出乎重广的意料，以很小的损失而结束。坂西一良的设想是：先攻占新化、淑浦、辰溪一线要地，稳固湘西北地区，然后配合116师团在沅水以东、资水以西地区，寻歼中国军。为此，他将其第86混成旅团也放在这一线，从邵阳西进。 重广支队在洋溪附近遭中国第73军的有力抵抗，并于4月底被该军包围于红岭山。在中美空军的轰炸扫射下，该支队只有招架之功，无还手之力。日第86混成旅团在小溪、猪栏门等处渡河时，恰逢河水暴涨，乘竹筏至河中心时，遭美机轰炸，伤亡惨重，勉强抢渡过去的若干联队，也形不成攻击的拳头。 进攻芷江的各路日军相继受挫的消息传到南京，冈村把这些归罪于冈部直三郎指挥不力。冈部一直对此战心存疑窦，不尽心尽力去干，据说他成天沉湎于文物搜集、吟诗作画，很少过问前线战事，让军司令官坂西一郎独撑危局。冈村认为冈部此举是存心想看他的笑话。 冈村叫来派遣军总参谋长小林浅三郎中将：“小林君，我本想亲自去一趟湘西前线，实在分不开身，请你辛苦一趟吧。” 小林自然没二话可说：“愿为司令官效劳。” 5月初，小林抵达汉口。一见面，冈部便要求他转告冈村，必须中止芷江作战。理由是：1．日军在没有任何空中保障的情况下，只能是美机的靶子；2．中国最精锐的新6军廖耀湘部已陆续从印度空运到芷江，即使打到芷江城下，已成强弩之末的攻击部队也无法击败这个军；3．若继续作战，请冈村总司令官增加2—3个师团兵力。周时，冈部还向小林介绍，可怕的“失败主义情绪”已在湘西前线明显地表露出来，官兵中自杀和被俘的人数日益增多，这说明士兵对战争越来越失去信心，甚至在前线第133联队内公然出现了反战标语。 小林浅三郎答应回去后如实向总司令官报告。 5月6日，小林总参谋长回到南京。冈村在听取他的汇报时，有点心绪不宁。小林先将此行了解的情况大概介绍了一下，又说了自己的一些观感，然后向冈村提议： “最后中止芷江作战！” 见冈村沉默不语，小林告诉他：冈部司令官早有此意，且坂西一郎也改变了继续西进的意见，事实上已中止了向芷江突进的行动。 谈到冈部，冈村的眉毛便不由自主地跳动了几下。特别是当小林讲到冈部“宁可自己负责也要中止这次作战”的态度时，冈村似乎看到了冈部那张倨傲清高的脸。 也许他是对的吧！冈村不是那种明知输了，也不承认输的人。他认为武士道的可贵之处还有敢于承认失败的一面。 小林似乎看出了总司令官内心的隐秘，不愿再从心理上给他施加压力，而是讲了些一线部队如何英勇作战，如何艰苦卓越之类的事。 “请你拟定一份中止芷江作战，适时回到原来态势的命令吧。”冈村终于同意了部下们的建议。 日晕而风，础润而雨。冈村已明显地感觉到日本已接近于山穷水尽的地步了。他本想以扩大中国西部战事的办法，来牵制盟国力量，但没料到事与愿违，造成了这种结局。 冈部直三郎是5月9日接到派遣军总司令部关于中止芷江作战的命令的。实际上，其第20军的一些部队从5月5日起，就已开始脱离战线，做后撤的准备。 第116师团7日晨开始撤退。从8日起，中国军队采取陆空协同向日军发动反攻。至11日，该师团退至洞口、竹蒿塘一带。13日，该师团在洞口、金龙岩、竹蒿塘地区被中国军队包围，经两天激战，以死伤极为惨重的代价，于16日午夜退至东圳地区集结。 关根支队残部于5月6日开始沿白家坊、黄土塘、李溪桥，向花园市撤退。7日至9日，步兵第115大队在万福桥、湾头、李溪桥、牛角岭一带被中国军队包围歼灭；至19日，联队本部及一个步兵联队退至石坝江附近集结，其余被歼灭。 重广支队残部于5月9日从洋溪开始撤退，15日撤至小半山，此时归第47师团指挥。16日，该支队向送垛山移动，18日在巴油附近被中国军队包围，20日经过苦战到达后田。 5月15日，坂西一郎电告方面军请求继续撤退，冈部直三郎表示同意。此前，何应钦已下令湘西中国军队全面进入反攻阶段。各美械师的榴弹炮、迫击炮统统启用，炮声此起彼伏；芷江机场的所有中美空军几乎都曾轮番出动过，在湘西战区上空盘旋、扫射、轰炸，哪里有日军，哪里便火光冲天，硝烟弥漫。 16日，日第116师团由水东桥撤向和尚桥。20日，中国第74军的5个美械师和美械118师及第100军的3个师，共9个师，将该师团包围在山溪、滩头一线，岩永汪指挥日兵作困兽斗，与9师中国军队激战10天，5月31日，该师团留下3000多具尸体，但逃脱了被全歼的命运，撤至邵阳附近。 关根支队在第34师团的掩护下，22日经桃花坪向西南撤退，6月1日夜渡过资水在九公桥附近集结。 日第86混成旅团在洞口一带被围后，粮弹无法补给，官兵已多日以野菜充饥。21日晨，旅团长上野原吉少将率少量人员突围逃走，其余官兵在陆空火力封锁打击下，大部被击毙，小部树起白旗，投降缴械。 日第47师团于5月21日由颜公庙至颜公蚴一线向东撤退，6月1日至4日渡过资江，6月2日至5日退至省塘铺、半边街地区集结。 至6月中旬，参加湘西战役的日军各部队基本上退回到原先的出发地域。 湘西战役历时两月，终以日军溃退而告终。据中国军队公布的材料，此役共击毙日军12498人，马1286匹，毁汽车292辆。中国军阵亡7737人，伤12483人。 中国军队还抓了300多日军俘虏。后来，王耀武听说一次战役抓了这么多俘虏，十分诧异，似乎不相信这是真的。与日作战多次，每次不过抓上几个、几十个俘虏，大部分日军在战败时宁愿选择自杀，他们认为作为俘虏苟活是一种耻辱。王耀武想去看看这些俘虏。 他来到战俘关押地，看见那些日本战俘大部分未脱童稚之形，一个个蓬头垢面，心中不忍，令看守人员押他们去水塘洗澡。这些嘴上没毛的日本士兵，一见到清澈的池水，顿时嬉闹着扑向水塘。王耀武见状冷冷一笑：“日本帝国死期已近，让这些连胡子都没长出来的少年娃娃出来打仗，能不完蛋吗？” 湘西战役，是1944年以来，中国正面战场上打得较好的唯一的一仗。日军经此次作战受挫，遂开始全面收缩兵力，冈村宁次一边布置部队首先从广西、广东等地后撤，一边焦虑地注视着整个战争态势的发展。 此时，“大日本帝国已经是盟国案板上的一块肉了”，它的丧钟已被敲响。等待他这位末任侵华日军总司令官的结局是什么？且听下章分解。 |
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