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十四、当年打屁股


  时逢八月,正值潮汛,黄楚九就是应海宁当地士绅的邀请,前来观潮的。
  观潮不过是一个下午的事情,但今天这家请宴,明天那家摆席,黄楚九不得不多耽搁两天。
  观潮那天的晚上,宴请黄楚九的是海宁商会会长徐申如,诗人徐志摩的父亲。
  陪客只有少数的几位,当然都是当地的富绅。其中一位叫王欣甫,前清时做过官,手上着实有点积蓄,在海宁颇有名望。
  黄楚九与王欣甫见面寒暄,起先也不以为意。等到入席之后,酒过三巡,徐申如便指着王欣甫对黄楚九说:“楚九兄知道吗?我们这位王欣老还当过上海的县知事,是你们的父母官呢!”
  黄楚九忙说:“失敬,失敬。”再问王欣甫是在哪一年当的上海县知事。
  王欣甫说了年份,是在清朝即将崩溃的那个时候。
  黄楚九顿时想起来了。那年他在上海城隍庙内摆摊卖药,有人告发他卖的是春药,被抓到县衙门,打了四十记屁股,审问他的县知事,正是这位王欣甫。
  黄楚九本想当面戳穿,就对王欣甫说,你还认得我这个被你打过屁股的人吗?当年你好威风,也不问问青红皂白,就让我吃了一顿生活!想不到今天我们会坐在一起吃酒席,而且是轮到你来恭维我了……
  再一想,这又何必,得饶人处且饶人,自己乐得大度一些,旧账不算了。不过,也要让对方有点觉察才好,便道:“王欣老自是前辈风仪。那时候我还是个小后生,在城隍庙内卖药糊口呢!”
  英雄不论出身低,就把自己的“底牌”亮出来也不怕别人笑话。
  徐申如说:“古来成大事者多起于寒微,楚九兄也是如此。”
  王欣甫这下触动了心机:不错,当年是有个卖药小伙子被我打过屁股,想不到就是眼前这位上海西药业的大老板,人的一生真是难以估量了。想到这里不免脸上有些热烘烘的,酒菜吃到嘴里也辨别不出滋味了。
  黄楚九仍是一口一声的“王欣老”,还不时向他举杯。这其实也是向王欣甫示威,当年你打了我的板子,今天我让你比挨板子还要心里难受。
  回到上海,黄楚九跟别人谈起此事,得意之余,又把他那套处世哲学发挥一番。简单说来,就是八个字:不为己甚,放人一码,谁又拿得准谁要穷就穷一辈子,要富就富一辈子的。大家听了,自然随声附和,连称“黄先生高见”不已。
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