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正月末，地保潘阿昌来找荣德生，问道：“荣先生，你有没有到图董先生处说过办厂的事？”荣德生因诸事繁杂，疏忽了。他也弄不懂：办厂已有两江总督衙门的批文，一个小小图董敢作梗吗？德生还是表示，稍有时间一定去拜访图董先生，可是，已经迟啦！ 不数日，县衙就来了谕单，无锡绅士联名具告保兴粉厂“擅将公田民地围入界内”，而且在古城边竖立烟囱，必将“破坏风水，有伤文风”。知县的谕令责成粉厂饬地迁移。谕单一出，无锡城里道路以告，纷纷传说建粉厂触怒了乡绅，是办不成了；股东们也来询问，有的人已有犹豫退缩之意。 荣德生一面叫来地保和区书看册、查对，确认并无围入公地之事。一面急禀朱仲甫，朱仲甫立即派公子朱和卿到无锡，面商策划。朱和卿是在官场历练过的人，他看过谕单和禀底后，认为显然是地方士绅有意作梗，有些人可能想敲点竹杠，另一些人则是顽固不化反对兴办实业。县令既出谕单，就已站到士绅一边，失去公正。他说两江总督刘绅一是洋务派干员，向来提倡实业，官司不打则已，要闹就将详情直接申报商务局转呈督抚！ 不数日，督批已到无锡，谓“士为四民之尊，立论尤当持平。烟囱即隔城垣，何谓文风有碍？该商将公田、民地围入界内，是否属实？由地方官查明，秉公办理。”督批对保兴有利，所谓“将公田、民地围入界内”，一经查勘，就改词为“公地在附近则有之，恐不在内”。可是，士绅们不甘罢休，又有数十人具名再呈，这一次就集中在“烟囱树起，破坏风水”一节了。知县孙襄臣是天津人，举人出身，四书五经读了不少，却胆小怕事，没有主见。他看到具名人数不少，且都是地方上有身份的人，他们代表着“乡愿”，小小七品知县是得罪不起的。督批当然不敢违拗，但只是“半批”，没有认定性质，也并未指示处置办法，孙知县一面把“查明”的“详情”呈报上司，同时再出谕单，仍坚持粉厂迁移。 这时，粉厂的设备已陆续运到无锡，荣宗敬也跟着来了。大先生第一次显示了办实业敢作敢为的气魄：他决定一面将实情再呈督抚，一面赶紧建筑，抢时间争速度造成既成事实！地方绅士反对依然，六月十六日孙知县到现场查勘，看到公事房和厂房已经建成，知道荣氏不理睬谕令，急忙再写报告上详；七月常州府到场查实，粉厂已在安装机器，也写报告上详督抚…… 是年四月，荣德生家有件大喜事，头生儿子呱呱落地了。荣氏兄弟两房已养了四个千金，德生的二女儿觉仙出生时，“母亲已望孙，见是女颇不悦”，全家都在盼星盼月想要男子汉，而今如愿以偿，岂不是天大的喜事！荣德生给大儿子取名清和。谁知这孩子命不好，刚生下来母亲就产后染病，“至七月险极，幸用参苏饮转机，遂病愈。”妻子的病体才见轻，“清和又病，至九月觞。”这孩子出世后才活了五个月！ 入夏江南大水，粉厂建筑工地河水漫浸，荣德生与工人一道在工地忙碌，同工人一样吃每天85文的伙食，随时指挥采取各种应急措施。外有诉讼，上遇天灾，内则亲人病觞，搅得26岁的荣德生身心交瘁。打官司关系到工厂的前途，他绝不敢掉以轻心：建厂事关成败，也不能有丝毫懈怠。对大儿子的早夭，荣德生自认是有照顾不周的责任的，数十年后写《乐农自述行年纪事》时，内心仍隐隐作痛，深感歉疚。西方有位研究拿破仑的学者曾说：“任何巨大成功的背后，都隐藏着痛苦的努力”要成为伟大的实业家，也是要付出沉重代价的呵！ 风水官司没完没了，先后七次督批，无锡的绅士们还是不肯罢休。其实，荣德生是相信风水的，对堪舆学还颇有研究。荣宗敬选厂址造房子只考虑经济效益和生活便利，荣德生却十分注重风水，这也是兄弟俩思想观念的不同之处。选定西门外太堡墩这块宝地，荣德生多次踏勘，还请来风水先生“会诊”，都说此地风水大佳。可是，你说大佳，人家说不佳，风水好坏是没有客观标准的，这就是中国玄学的神秘之处。 历史毕竟在向前走，一批主张新政的官员对工商实业已持赞成态度了。刘坤一就是其中的一个。在第八次督批中，刘坤一不再用含糊的“半批”了：“知县办理无方，先行摘顶，以观后效。具呈阻挠人，查取职名，听候详参。着刻日详复！”孙襄臣丢了顶戴，才感到事态严重了，急遑遑去劝说绅士们，万万不可再递呈文，江督严饬下来，大家脸上都不好看，没准还关系到身家性命哩！ 孙知县不便自己出面，挽出一位姓温的中间派绅士，约荣德生面谈。 “二先生，依你看，这桩案子如何结束好呢？”荣德生说：“我是一个商人，本来就不想打官司。朱世丈也是个平和的人，绝不想与地方人士争意气。诉讼迁延日久，责任并不在我呀！” 温绅士说：“既如此，何不和解呢？” “只要工厂不迁移，其余都可商量。” “此意甚好。我提三点办法：一、厂中不可将驳岸伸出河中；二、煤灰不可抛入水中；三、不许高放回声。余无别情，二先生以为何如？” 荣德生痛快地说：“这几条，还都合乎情理。待我告明总经理，即日就可实行。” 于是化干戈为玉帛，工厂和绅士双方具呈了案。这次诉讼从二月至十一月，历时10个月，荣家用去往来车船费及其他开销800元，总算获得胜诉。据说，绅士们共破费8000元，分摊在各人头上，有些穷士是卖了当票才了结的，真是死要面子活受罪啦！ |
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