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60余年后，台湾出版的《民国人物小传》，收党、政、军、财、文共1012人。只有荣宗敬，没有荣德生。殊不知荣氏兄弟是一个整体，而对实业的策划，初期的创业，更多得力于荣德生。第一家面粉厂保兴是如此，第一家纱厂振新也复如此。创业最难呵！ 四部四磨的保兴粉厂，如果没有朱仲甫这位大股东及其官场关系，如果没有荣宗敬的决心和荣德生的实干苦干精神，是根本办不起来的。具备了以上条件是不是就能顺顺当当了呢？也不，还得要历尽磨难！ 保兴的引擎是重金聘请外国工程师安装的，由上海请来的杜技师进行协助。12月中旬试车，也不知是外国工程师没有指点清楚呢？还是杜技师不懂装懂？引擎开动不久，就把气缸盖打了个大洞！荣德生急请技工孙河虎接替，重新翻砂制作，耽误了整整一个月。这件事对荣德生是个深刻的教训，从此以后他建厂安装机器，只要中国人能做的，就一律不请洋人。 七折八腾已到了1902年（清光绪二十八年），保兴粉厂装修完毕，荣德生查过黄历，二月初八是黄道吉日，决定正式开机。贺客盈门，连摘去顶戴的孙知县亦到场了。具呈反对的绅士们虽已和解，却一个也没来。荣德生已经预感到，这是不祥之兆，这些人吃饱了撑得慌，一定还会刁难作梗的。 果然，流言蜚语又在无锡城中传开了。“粉厂的大烟囱是用童男童女祭造，才竖起来的。”机制面粉看着白，却没有营养，吃了会不消化的。”更有人有鼻子有眼地说：“保兴面粉有毒，某地某家姑娘吃了已中毒身亡……”中国有的是谣言世家。造谣不犯王法，却威力无比，可以使一个人身败名裂，更可致一家企业于死地！ 保兴粉厂日产面粉300包。新麦登场，当时每石麦才2元3角，每包面粉50斤，用麦成本为6角；粉袋2角，工资、动力等开支合每袋4角，每包面粉总成本约1元2角。市面上洋粉每袋售价2元，从理论上说粉厂是有利可图的。然而，保兴用的是石磨，出不了一号粉，国产二号粉每包才售1元4角，三号粉1元3角，四号粉只售1元1角。平均每包只能赚1—2角，并无大利。而更要命的是，种种传言加上人们的保守思想作怪，由著名的拱北楼面馆率先表示：“机器面粉不如土粉，不可用。”各家点心店闻声附和，保兴粉销路不畅，开工不足一月，已积粉数千包。只有麸包倒还走俏，每担9角，农民在厂门口等着要。麸皮不是人吃的，不怕中毒。 市场是企业的生命。打不开销路，保兴粉只得在干面行搀入土粉内出售，价格比土粉还贱。年终结帐，虽未亏空，也无盈利，扯平。保兴苦苦经营了一年，只得暂时停机。荣德生到苏州去见朱仲甫，不料总经理一见面就对他说：“德生，我已决定再次去广东任职，粉厂的股份就只能让出了。你如果觉得办厂没有希望，仍可到广东帮我做事。” 荣德生一听，真似五雷轰顶。朱仲甫见实业无利，又要去做官了！ 荣德生呐呐地说：“朱世丈，粉厂现在虽然不发达，但只要坚持办下去，提高粉质，打开销路，将来是必定会好转的。” 朱仲甫微笑不语，荣德生知道再说也无用了。他立即赶到上海，求助于族人荣瑞馨。这位上海滩上红极一时的怡和洋行总买办，正热衷于裕大祥的投机事业，对一爿小粉厂毫不在意。但还是给荣德生出了个主意，叫他去找祝兰肪。祝兰舫是荣熙泰的朋友，也是怡和买办，对实业有兴趣。他对荣德生的接待比较亲切，抱着白铜水烟筒呼噜呼噜抽过一筒烟，开出的条件是：买进保兴可以，但必须是独购全部股份。这就是一口把保兴吞掉，荣德生当然是不能同意的。他表示，只能独购愿意出让的股份，荣姓股份不让。又谈不拢。 夜里，广生钱庄的阁楼上，荣家兄弟对坐在灯下，又是一次关系着未来前途的严肃谈话。 荣德生双手插进棉袍的袖筒里，枯坐着。“保兴粉厂的确不发达，但也没有亏本，更没有破产，吃洋行饭的大佬们为什么这样对待我们？还算是父亲的朋友呢！”声音不高，但话中有一股愤慨之情。 荣宗敬却很亢奋。这两年钱庄业务大有起色，前年盈利3700元，去年又盈余5000元，手头比较活络了。他还有个喜欢在逆境中奋进的怪脾气，在算盘上劈哩啪啦打过一阵，抬起头，像发布命令似地说：“德生！保兴既不出让，更不能收歇，要增资扩充！争气不争财嘛！我们兄弟增资至3万元，这笔钱由我来筹划。这就差不多吃进了姑丈的股份，此外再招足3万，总资金6万元。”他盯视着弟弟，凸起的下巴颏是一往无前毫不气馁的架势。 “关键在销粉。”德生说。 “船到桥头自然直。我有办法！” 荣德生比哥哥高出半个头，在哥哥面前却总觉得矮了半截。他弄不清宗敬老兄究竟有什么锦囊妙计，但也不再多问了。 经过几天奔走，祝兰舫终于同意入股4000元，张园游乐场主人张叔和也入股4000元，荣秉之、朱大兴、伍永茂等原股不变。一致议定保兴改名茂新，由张叔和出任名誉总经理，仍由荣德生任经理，荣宗敬任批发经理。先添麦机一台，计划在打开销路后再添置英国钢磨。 市场风云诡谲，未来的前途谁也看不清楚。但保兴结束了，“茂新时代”开始啦！ |
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